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11983자

1화

이전화

우리들의 청춘[블루 아카이브]

하얀 복도를 종종걸음으로 달리는 사람이 한명. 숨을 헐떡이고 흘러내린 안경을 손끝으로 고치며 빠른 걸음으로 뛰는 그녀는 태블릿을 안고 중얼거린다.

"늦었어......! 이미 다들 도착했으려나?"

장소는 아비도스 종합병원, 이전 게헨나 풍기위원회와 소규모 교전이 벌어졌을 때 선생님이 이송된 병원이며, 현재 선생님이 입원해 계신 곳이기도 하다.

그녀, 아야네는 늘어선 문패를 눈으로 훑으며 원하는 병실을 찾는다. 아무쪼록 잔걸음 정도는 혼나지 않기를 바라며 걷는다고도, 뛴다고도 할 수 있는 속도로 복도를 나아간다.

그리고 몇 개의 문패를 거쳐 목표 병실을 찾고는, 숨을 가다듬은 뒤 살짝 앞머리를 털고 옷을 체크, 그리고 조심스레 문을 두드렸다.

"으음, 실례합니다, 선생님, 늦어서 죄송――"

그렇게 중얼거리며 아야네가 안을 들여다보자.

"으으...... 난 이제 틀렸어, 성분이, 성분이 부족해......"

"선생님, 정신차려주세요! 아, 그러고 보니 이럴 땐 그걸 말하면――괜찮으세요? 가슴만지실래요?"

"노, 노노미 선배!? 무슨 소리야!?"

"으으, 가슴 어디...... 여기......?"

"으헤, 선생 그거 성희롱이야. 그리고 지금 만지는 건 아저씨 등~"

"응, 선생님. 가슴이라면 여기에도......"

"정말 만지려고 하지 말라구 선생님!?"

"꿹!"

마침 세리카가 선생님의 목을 후려치는 중이었다.

개인실 안, 침대에 걸터앉아 선생님을 둘러싼 아비도스 대책위원회 모두. 세리카의 주먹을 맞고 침대 속으로 가라앉는 선생님. 소란스러운 그녀들의 모습에 아야네는 살짝 놀란 눈으로 쓴웃음을 지으며 중얼거렸다.

"아, 아하하...... 거, 건강하신거 같네요, 선생님."

"지, 지금은 그렇게 건강하지 않아...... 라고 할까."

■

"――그런 이유로 대책위원회는 선생님의 공식 인증에 의해 아비도스 고등학교 정식 위원회로 승인됐습니다. 비공인이라 심한 일을 당했다는 부분도 컸기 때문에 이제 안심이에요."

아야네는 갖고 있는 태블릿에 표시된 자료를 스크롤하면서 그렇게 말한다.

침대에서 일단 떨어져 준비되어 있던 접이식 의자에 앉은 대책위원회 모두에게 둘러싸인 채로 선생님은 아야네의 말에 귀를 기울이고 있었다.

"덕분에 대책위원회는 공식적으로 아비도스 학생회로서의 역할도 맡게 됐습니다."

"그런가...... 다행이다."

그 말에 살며시 안도의 숨을 내쉰다. 우선 이로써 아비도스의 존재는 공식으로 인정받은 셈이다. 큰 한 걸음이었다. 적어도 지금까지처럼 아무런 원조도 받을 수 없다는 일은 이제 없을 것이다.

"그리고 아비도스의 대표, 학생회장에 대해서인데, 실은 아직 정해지지 않아서――개인적으로는 호시노 선배가 학생회장이 되어 줬으면 했습니다만......"

"단호히 거절한다!"

아야네가 그렇게 말해도 호시노는 선생님 무릎에 머리를 맡긴 채 팔로 큰 엑스자를 만든다. 그 모습에 주위의 모두는 쓴웃음을 지었다.

"으헤, 나한테 학생회장이라니 무리무리~ 분수에 맞지 않아."

"......그런 느낌으로, 거부 당해버려서, 새로운 학생회장은 당분간 부재일 거 같습니다."

어깨를 움츠리는 아야네. 다른 멤버들도 비슷했다. 하지만 억지를 부릴 수는 없다. 책임이란 지게 하는 게 아니라 짊어지는 것이니까. 하지만 대책위원회 위원장은 변함없이 호시노가 맡는 모양이고, 실질적인 대표는 변하지 않은 채 그녀가 이어갈 것 같다. 아마도 『학생회장이라는 직함』을 짊어지고 싶지 않은 거겠지. 실질적인 입장은 변하지 않더라도 이는 심정적인 문제였다.

그렇구나, 라며 선생님은 목소리를 흘리고 호시노의 머리를 부드럽게 쓰다듬는다.

호시노는 그것을 그저 가만히 기쁜 듯이 받아들이고 있었다.

"그러고 보니, 그 후 시바세키 라멘은?"

"아, 네. 그 뒤 게헨나 풍기위원으로부터 배상금이 지급된 모양이라 포장마차 형태로 재개했습니다."

아야네가 그렇게 말하자 세리카가 기쁜 듯이 가슴을 쳤다.

"손님들도 많이 와주고, 나도 다시 아르바이트를 재개했으니까!"

■

"오, 흥신소 학생들인가, 어서옵쇼! 편한자리에 앉아."

"실례할게!"

"요즘 시바세키만 먹네~"

"나는 맛있으니까 딱히 상관없지만......"

"매, 매번 90% 할인이라고 하면 올 수밖에 없잖아......!"

포장마차가 된 시바세키, 그곳에 온 흥신소 멤버들.

익숙한 자리 순으로 앉아 메뉴판을 본다. 포장마차가 되면서 메뉴의 베리에이션은 줄어들었지만 그 맛은 건재. 그리고 그녀들은 이미 메뉴를 보지 않아도 주문을 할 수 있을 정도로 익숙해져 있었다. 대장은 카운터 건너편에서 물기를 털면서 환히 웃었다.

"흥신소 학생들에게는 개점 자금으로 신세를 졌으니까 말이지, 이 정도는 하게 해줘. 형편상 무료로 할 수는 없지만, 전 품목 언제든지 90% 할인이야. 원하는 거 주문해달라고."

"그러네, 으음, 그럼 난 시오랑 차슈, 차항 세트로!"

"쿠후훗 그러면 차슈 토핑에 미소♡"

"저, 저도 시오하고 교, 교자를 붙여 주셨으면......"

"......이러다간 메뉴 전부 망라할 거 같네, 아, 나는 된장으로, 차항도."

"오케이!"

■

"그리고, 선생님 덕분에 호시노 선배 건은 해결했지만, 아비도스의 빚은 여전히 9억엔 그대로예요. 뭐, 이건 처음과 그다지 다르지 않습니다만...... 그래도 카이저 론은 블랙마켓에서의 불법 금융거래가 드러나 연방학생회의 수사가 들어간다고 합니다.

"그거 참, 보고서 작성에 공을 들인 보람이 있네."

아야네의 말에 선생님은 미소지으며 답한다. 실제로 연방학생회가 움직였다는 사실이 지금은 중요했다. 이전까지는 눈에 띄지 않는 일을 하고 싶은 대로 해 온 카이저 코퍼레이션이지만 수사의 손길이 뻗쳤다는 것은 『연방학생회가 카이저를 인지, 감시한다.』는 인상을 준다. 거동은 매우 불편해질 것이다. 적어도 지금까지처럼 움직이는 건 불가능해지겠지.

보고서를 이래도 될까 싶을 정도로 보낸 보람이 있었다고 선생님은 안도한다. 또한 연방학생회 지명수배범 담당 모모카가 보낸 분노의 통신에 대해서는 언급하지 않기로 했다.

"솔직히 연방학생회가 어디까지 수사해 줄지는 모르겠지만, 그래도 상황은 달라질 거 같아요...... 그 카이저 이사는 학생 유괴 미수 사건의 용의자로 지명수배 당한 모양이에요."

"꼬리 자르기, 인가."

호시노는 그렇게 중얼거리며 눈을 가늘게 뜬다.

사실 그것이 성가신걸 싫어하는 기업에 의한 꼬리 자르기임은 누가 봐도 분명했다. 아니면 이사 개인의 폭주라고 둘러댄 걸까. 아야네도 동의하는지 몇 번 고개를 끄덕였다.

"――거기에 무리하게 인상됐던 이자도 문제시 되어 결국 이전보다 훨씬 적은 이자를 내게 되었어요. 이 정도라면 저축도 조금 할 수 있을 거 같아요."

"뭐, 그래도 갚으려면 넉넉잡아 평생이 필요할 거 같지만 말이야."

"아하하, 뭐, 그래도 편해진건 분명하니까요☆"

금리도, 어떻게 재검토되었다고 한다. 매달 수백만을 지불하지 않아 좋아졌다고 아비도스 모두는 기뻐했다. 애초에 폭리를 취하는 이자였던 것이다. 원금이 원금이기 때문에 당장 갚는 건 어렵지만, 이전과 비교하면 훨씬 나아졌다고 한다.

아야네와 세리카의 제안에 따라 매달 이자와 일정 금액을 빚 갚는 데 충당하고, 만일 무슨 일이 있을 경우를 대비해 아비도스 대책위원회로서 저축도 만들어 가기로 했다고 한다. 예전과 비교하면 상당히 다른 사람과 비슷한 수준의 생활이 허용되었다고 할 수 있다. 이젠 갚느라 아르바이트에만 매달릴 일도 없다.

"아비도스 자치구는 여전히 카이저 코퍼레이션이 보유하고 있습니다. 거래 자체는 불법이 아니었으니 어쩔 수 없는 거 같아요...... 결국 카이저 코퍼레이션이 그 사막에서 무슨 일을 꾸미고 있었는지는 알 수 없는 채로 끝났습니다."

"응...... 하지만 지금은 연방학생회의 조사도 있고 대대적으로는 움직일 수 없겠지."

"게다가, 무슨 일이 생기면 이번에야말로 우리가 박살내주겠어! 이제 공인받기도 했고!"

아야네의 말에 시로코와 세리카는 주먹을 치켜들고 그렇게 벼른다. 지금까지는 공적 인가를 받지 않았기 때문에 반 자경단에 가까운 조직으로 여겨졌지만 지금은 카이저도 제대로 된 대등한 상대로 대응할 수밖에 없다. 자치구를 가진 학생회란 그런 상대다.

"그러고 보면 아야네쨩, 그 기분 나쁜 녀석들에 대해서는?"

"......저도, 그 뒤로 여러가지 조사하고 다녔습니다만――"

호시노의 뇌리에 검은 양복――그리고 갑작스럽게 나타난 베아트리체라 불리는 붉은 피부의 여성, 목이 없는 신사의 모습을 떠올리며 묻는다. 아야네는 태블릿을 손가락 끝으로 두드리며 죄송하다는 듯이 고개를 저었다.

"앞에서도, 뒤에서도 별다른 정보는 나오지 않았습니다. 그 건에 대해서는 모든 죄가 카이저 이사에게 씌워진 거 같고, 그들, 그녀의 진짜 이름도, 정체도 불분명한 상태예요."

"으헤, 그런가......"

그렇게 중얼거리며 호시노는 마음속으로 이해한다. 애초에 지금까지 카이저의 꼬리를 잡지 못한 것도 그 녀석들의 소행일 거라고 그녀는 의심하고 있었다. 만약 그렇다면 정보를 차단하고 은닉하는 일은 손쉬울 것이다.

그리고 또 하나 마음에 걸리는 사항.

시로코를 닮은 그 여성. 그녀의 어조, 그리고 선생님에 대한 태도로 보아 분명――

"――거기서부터는 나의, 샬레의 관할이야. 모두가 고민할 필요는 없어."

"......선생님."

호시노가 거기까지 생각을 뻗은 시점에서 선생님의 목소리가 그녀들의 의식을 끌어당겼다.

선생님의 다정한 시선, 그리고 머리를 쓰다듬는 따스한 그의 손에 호시노는 한숨을 내쉬며 눈을 감았다.

"알겠습니다, 맡기겠습니다, 선생님."

"응, 맡겨둬."

아야네가 작게 고개를 숙이고 선생님은 확실히 고개를 끄덕여 보인다. 선생님이 지원을 요청했을 때라면 몰라도 불필요한 영역까지 파고들어 더 이상의 부담을 안게 된다면 웃어 넘길 수 없는 일이다. 그것은 선생님 나름대로의 배려이자, 신뢰이며, 충고였다.

아비도스의 이야기는 일단 여기서 막을 내린다.

그것이――선생님이 선택한 길이다.

"――자 그럼, 보고가 길어졌습니다만...... 아비도스 대책위원회 정례회의를 시작할까요!"

"응."

"네~"

아야네가 태블릿의 전원을 끄고 가볍게 손뼉친다. 그러자 모두가 목소리를 높이며 다시 선생님의 침대로 모이기 시작했다. 그 모습을 선생님은 난처한 듯 바라보며 저도 모르게 쓴소리를 한다.

"음, 딱히 내 병실에서 할 건 없다고 생각하는데...... 뭣하면 태블릿으로 홀로그램 투영할 수도 있고, 방에서 하는 원격회의라도――"

"무슨 말씀이세요, 선생님!"

선생님의 말에 아야네는 허리에 손을 얹더니 불만스러운 어조로 말했다.

"저희는 모두가 모여 대책위원회[모두가 모여 하나]인거예요.――그렇죠, 호시노 선배?"

"으헤~ 거기서 나에게 돌려`?"

"응, 그 말대로, 우리는 6명이 모여 아비도스 대책위원회."

"그러네요~☆ 역시 선생님도 있어야죠!"

"뭐, 선생님에겐 신세를 졌고, 대책위원회의 동료라는 점은 그렇지!"

모두가 똑같이 고개를 끄덕이며 아무런 걱정도 없는 미소를 선생님에게 향한다. 그것을 직시했을 때 선생님은 아무 말도 할 수 없게 되었다. 그녀들의 자신을 보는 눈이 너무나도 빛나고 친애와 믿음으로 가득 차 있어서 그 시선 너머로 선생님은 『옛 아비도스』를 떠올렸다.

쭉 선생님이 짊어져 온 세상의 단편, 그 환영. 그녀들은 한 걸음씩, 조금씩, 옛 아비도스로 가까워져간다. 그것이 기쁜 듯한, 쓸쓸한 듯한, 괴로운 듯한――

가슴을 조이는 그 감정을 아플 정도로 씹어삼키고.

선생님은 또 하나――짊어졌다.

"......그렇다면, 어쩔 수 없나."

그렇게 중얼거리고, 선생님은 웃었다.

그늘없이, 밝게.

지금만은 부디――웃어줬으면.

선생님의 미소를 확인하고, 아비도스 모두는 얼굴을 마주보며 깊은 미소를 짓는다.

아비도스 정례회의――벌써 몇 번째인지도 모르는 그것의 의제는 이미 정해져 있었다.

물론, 그것은.

"그럼, 지금부터 아비도스 정례회의를 시작하겠습니다! 모두 함께 충분히 의논하죠! 의제는――"

――우리[아비도스 대책위원회]의 희망찬 내일에 대해!

아비도스 대책위원회편 完

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【후기에 덧붙여――향후 방침과 개인적인 이야기】

일단 여기까지 올수 있었던 것에 감사를. 처음에는 10만자, 20만자로 끝나겠거니 대충 예측한 결과, 설마 이렇게까지 많아질 줄이야. 하지만 나는 후회하지 않아. 적어도 내가 읽고 싶은 아비도스편을 쓸수 있어서 만족해. 뭐, 내가 보기에 아비도스편은 『희망』의 이야기이기 때문에 결말도 상당히 미래를 밝히는 쪽을 목표로 한 결과 이렇게 됐어.

내가 지향하는 이야기는 개요 그대로 선생님이 사랑하고, 사랑받는 학생 앞에서 피투성이가 되어 쓰러지고, 그것을 보며 눈물 흘리고 절규하는 학생의 사랑을 느끼는 거기 때문에, 솔직히 아비도스편 만으로는 사랑과 용기와 우정 이야기가 지나쳐 「우옷, 뭐야 이 투명한 세계관으로 보내는 학원x청춘xRPG는? 블루 아카이브인가?」로 해버려서 에덴조약편에서는 진짜로 선생님을 신체적으로나 정신적으로 너덜너덜하게 만들고 문자그대로 피칠갑으로 할테니 각오하라는 생각이야.

나는 말이지, 원작에서 선생님을 히나가 감싸준 걸 반대로, 선생님이 오히려 히나를 감싸고 엉망진창으로 총을 맞아서 「선생님!? 뭐하는, 그만둬! 놔줘! 선생님!?」 하고 눈을 크게 뜨면서 너덜너덜 눈물 흘리며 외치는 히나에게 미소짓는 선생님이 보고 싶어. 내친김에 미사일 착탄했을 때 상처입지 않은 선생님이 아니라 잔해와 모래먼지에 파묻혀 피를 흘리고 걸을 수 있을지 의심스러운 부상 상태의 선생님을 보고 새파랗게 질리는 하스미나 츠루기가 보고 싶어. 알겠어?

선생님을 생각하기에 소중한 사람의 피투성이가 된 모습을 보고 마음이 움직이고, 동요하며, 후회와 슬픔과 불안과 초조에 사로잡히는 학생의 얼굴이 좋은 거야. 자신이 마음에 품은 사람이 1분 1초마다 그 목숨이 깎여나가는 모습을 눈앞에서 보여주고, 그것을 보고만 있을 수밖에 없는 자신에 대한 절망이라든가 실망이라든가, 후회라든가 증오와 비애라든가, 그런 것들이 뒤죽박죽 섞여 슬퍼하는 건지 화내고 있는 건지 웃고있는 건지 알 수 없는 그런 학생의 얼굴을 보고 「아~ 선생님 사랑받고 있구나~」하고 따뜻해지고 싶어.

사랑은 지구를 구하는 거야. 내친김에 키보토스도 구하는 거야. 선생님은 구하지 않지만.

지금까지 계속 숨기고 있었기 때문에 눈치채지 못했을지도 모르지만, 저는 선생님의 손발을 떼어내는 걸 마음속 깊이 기대하고 있습니다.

자, 선생님의 떨어진 손발은 차치하고 일단 앞으로의 예정을 알려드리겠습니다.

우선 본래 순서대로 간다면 이대로 Vol.2 기계장치편에 돌입하는데, 솔직히 그걸 하면 또 50만자가 늘어나게 되고, 게다가 이 파트라면 선생님이 다치지 않을 거 같아서(후기 제외), 이번에는 미루려고 합니다. 게임개발부와 선생님의 러브♡러브 그리고 선생님 꿈틀꿈틀로부터 쌍둥이 중 활발한 쪽의 눈물 방울방울 전개를 기대하고 있던 분에겐 죄송합니다만, 이것에는 간단한 해결법이 있습니다.

우선 PC를 준비합니다. 없으신 분은 종이와 펜이라도 상관없습니다. 핸드폰도 좋아요. 그리고 메모장, Word를 열고 거기에 자신이 읽고 싶은 vol.2 시나리오를 써냅니다. 거기에 선생님을 투입해서 사지를 떼어냅니다. 그러면 학생이 울어요. 귀엽네요.

네, 당신이 읽고 싶은 기계장치편이 완성되었습니다. 멋지네요. 훌륭하네요. 나머지는 그것을 인터넷의 바다에 방류하면 완벽합니다. 그렇지 않아도 적은 블루 아카이브 소설이 늘어나 독자는 win. 그리고 당신도 자신이 좋아하는 이야기를 읽을 수 있어 win. 아무도 손해보지 않는 멋진 해결 방법입니다. 노벨 평화상은 당신 겁니다.

성적 취향 배틀하자구! 나한테 지면 선생님의 성적 취향은 「학생 앞에서 선생님의 사지를 뜯고 우는 얼굴인 학생을 보고 가슴이 따뜻해지는 성적 취향」이하네!? 성적 취향에 귀천은 없고 위도 아래도 없다고 하지만! 「학생 앞에서 선생님의 사지를 뜯고 우는 얼굴인 학생을 보고 가슴이 따뜻해지는 성적 취향」과 「소녀 만화처럼 붙을 것 같으면서도 붙지 않는 애틋한 순애를 지켜보고 싶은 성적 취향」은 같은 거거든요!? 선생님의 팔다리를 비틀어 떼는 행위에 도착적인 흥분을 느끼거나 하지 않아? .......그래.

50만 자 계속 쓰는 요령이요? 사랑입니다.

그런 이유로 아쉽게도 vol.2를 건너뛰고 vol.3의 에덴조약편을 집필할 예정인데, 이 에덴조약편은 아시다시피 전편 후편으로 나뉘어져 있습니다. 그리고 그 후편에 이어지는 이벤트로 전차를 타고 바다로 렛츠고! 라는 게 있네요. 히후미와 츠루기가 주먹다짐으로 우주를 거쳐 유대감을 쌓고, 그 여파로 선생님의 사지가 떨어져 푸른 바다가 붉어졌다는 전설의 그 이벤트입니다.

그리고 그 이벤트, 에덴조약편 시나리오의 길이는 여러분도 아실 겁니다. 아비도스편 50만 자의 몇 배 이상 분량이 있는 셈입니다. 어쩌면 그보다 더. 큰일이네요☆

솔직히 저 자신, 내심 「수백만자의 시나리오를 쓰는 거네요...... 진심으로? 농담없이 1년이라든가, 잘못하면 2년이라든가, 그런 세월의 시간을 바치게 된다구요......? 당신 제정신인가요? 이게 다른 사람이라면 『으호~ 이 사람 쩔어~ 얼마나 블루아카 좋아하는 거야~?』로 끝나지면 스스로 하게 되면 정말로 멋이 없어요.」 가 되는 것입니다.

덧붙여서 저는 처음 한 달 정도를 매일 투고, 이후 이틀에 한 번 투고로 한 달 반 동안 해왔습니다만, 최종적인 글자 수가 55만자 정도인 걸 생각하면 대략 하루 7천 3백자를 쓰고 있는 셈입니다. 이제는 일 아닌가? 나는 의아해. 그런데 이걸 일주일에 한 번 올리는 글이라든지 한 달에 한 번 하는 글로 바꾸면 저는 무조건 중간에 땡땡이 쳐요. 내기해도 돼. 저는 계속 쓰지 않으면 「투고해서 『더럽게 재미없어♡』, 『쓰레기 문장♡』 같은 소리 듣는 거 싫어~! 무서워~!」라면서 혼자서 문장을 모으는 사람입니다. 그리고 자기가 쓴 소설을 SSD에 보관했다가 몇 달 뒤에 읽고 「흐음, 꽤 재밌잖아?」라고 스스로 읽으면서 만족하는 거예요. 저는 잘 알아요.

어느 정도 확정적이냐고 하면, 끝장나게 확정되어 있습니다. 에덴 길고 쓰기 싫어, 안돼, 너무 길어, 싫어, 네 말고는 말하면 안 돼, 긴 걸, 벌이니까. 무슨 벌이야, 선생님 손발을 비틀어 뗀 죄? 아직 미수예요~~~!?

저는 이 소설을 블루아카에 대한 사랑을 등에 업고 계속 써왔는데, 아비도스 편만으로도 이렇게 힘들다는 걸 알게 된 지금, 그것을 훨씬 웃도는 거대한 벽을 앞에 두고 머뭇거리고 있습니다. 이게 타인이었다면 저는 「힘내라♡ 힘내라♡」 라고 순진하게 응원하며 그 등을 살며시 밀어주겠지만 막상 자신에게 그 차례가 돌아오면 「에, 이거 다 쓰겠다니 제정신이야? 옆의 유녀는 뭘 순진하게 응원하는 거야, 사람의 마음 같은 건 없어?」라고 되는 거죠. 슬프네요.

무엇보다 더 슬픈 것은 저의 이 상황을 보고 가슴이 따뜻해지는 독자(극소수)가 코멘트란에 있다는 사실입니다. 뭔가 전에는 선생님을 저로 바꿔 팔다리를 떼면 마음이 따뜻해진다던 사람도 있고, 도덕심이라든가 윤리관이라든가 갖고 있지 않나? 제가 토혈하는 모습을 보고 웃는다든가, 사람의 마음이 없나요? 인간, 남을 배려하는 마음을 잃어버리면 안 된다구요!? 아시겠어요?! 자신이 당하고 싶지 않은 일을 남에게 해서는 안 돼요! 이런 건 상식이에요! 당연한 거죠! 자기가 그런 일을 당하면 어떨까? 라고 한 번 생각해보시고 발언해주세요! 정말 터무니없는 사람들이에요. 히나쨩, 선생님 손발 비틀어 떼서 애벌레 되는 모습 봐줘......

힘이 났으니 계속하겠습니다. 우선 5000조엔을 원합니다. 거짓말이에요. 거짓말은 아니지만 5000조도 필요없어요. 200억엔 정도면 됩니다. 겸손하네요. 그러면 평생 좋아하는 소설을 쓰고 느긋하게 살 거예요. 이예이~. 어째서 이런 빌어먹을 아무래도 좋을 이야기를 쓰냐면, 에덴조약편을 쓰지 않으면 선생님의 사지를 뗄 수 없다는 현실에서 필사적으로 눈을 돌리고 있기 때문입니다. 도망치면 안 돼. 도망치면 안 돼라고 하지만, 더럽게 괴로울 때 무츠키가 곁에 와서 「......도망쳐버릴까」 하면 즉각 도망칠 자신이 있습니다. 그럼 선생님 사지 떼는 건 포기하는 거야? 라고 한다면.

싫어~! 선생님 사지를 못 뗀다니 싫어! 선생님 손발도 비틀어 떼게 해줘~! 갓 만든 니쥬♡ 하고 싶어어어! 어째서 괴롭히는 거야!!!

이것이 제 거짓되지 않은 속마음이며, 틀림없이 제 마음에 천사와 악마가 속삭이고 있는 겁니다. 천사가 말합니다. 「이거 무리라고, 1년이나 이 페이스로 계속하면 죽어, 라고 말하면서 페이스 떨어뜨리면 무조건 땡땡이 칠 거야, 그러니까 지금 페이스대로 에덴조약편 다 쓰고 죽자♡」

악마가 말합니다, 「원래 에덴조약편 쓰고 싶어서 시작했는데 여기서 뒷걸음질치다니 진짜? 빨리 쓰라고, 전부 쓰는 거야. 그리고 선생님 손발 찢어 발기는 거야♡ 선생님 손발 비틀어 떼 달마로 만들고, 거기서 심장을 터뜨려 학생들 앞에 던져주지 않으면 불쌍하다고.」 이 녀석들 사람의 마음 없어요, 진짜로.

그런 이유로 에덴조약편은 아마 쓰겠지만, 우선 스토리를 되돌아보고, 플롯을 써넣어서, 독자 설정과의 정합성을 보고, 캐릭터의 스탠스와 행동을 재검토하며――로 여러가지 하는 게 고작입니다. 스토리가 긴 만큼 생각할 것과 할 일이 산더미 같아서, 이 소설을 쓰기 시작했을 때는 「플롯? 시끄러~~~!! 알까보냐~~~!! 파이널 판타지(네이티브)」로 밀어붙였지만, 에덴조약으로 선생님의 손발을 깔끔하게 떼어내기 위해서는 노력이 필요합니다. 하, 더 가볍게 선생님의 손발을 비틀어 떼게 해줘~ 선생님 손발은 왜 재생이 안 돼? 자라나! 손발 자라나! 그리고 떨어져!!

우선 준비기간으로 잠시 시간을 내야 합니다. 저도 안타깝지만 현실을 살고 있는 사람이고, 평생 이렇게 소설을 쓸 수 있다면 행복하겠지만 밥을 먹지 않으면 죽어버리는 평범한 인간입니다. 오오, 이 얼마나 취약한 몸인가.

우선 언제 재개할지, 플롯이 마무리될지는 저의 현실 바쁨에 비례하므로, 「계속 읽고 싶으니까 빨리 매초마다 투고해♡」라고 하는 분은 제 현실을 폭파해 주시면 감사하겟습니다. 일단 트위터도 하고 있습니다만, 벌써 4, 5년 정도 만지지 않았기 때문에 그쪽으로 메시지를 받아도 완전히 눈치채지 못할 겁니다. 그래도 팔로우 해주는 건 기쁩니다. 그렇다고 할까, 오랜만에 트윗하면 「~씨가 트윗했습니다!」 같은 알림이 나오고 「호게~! 싫다 내 갓 만든♡니드유가 모든 팔로워에게 노출된다!? 싫어!?」가 되어 부끄러운 생각이 들기 때문에 방치하고 있던 걸 여기에 고백^합니다. 참을 수 없는 분은 하멜른의 개인 메시지나 G메일을 날려주세요. 후자는 무조건 알아차립니다. 이 소설을 쓰고 나서 상당한 순애문이 날아오게 됐는데, 그걸 꼭 하멜른에 올려주세요. 성적 취향을 드러내는 게 부끄럽다? 이렇게 부끄러움도 체면도 내팽개치고 드러내는 저에게 잘도 그런 말을 하네요!?

좋아, 이걸로 제 주변 사정은 이야기 끝났네요! 그렇다고 할까 이거 읽는 사람 있나요? 뭐 어차피 이 소설 자신을 위한 자급자족물이고, 뭐 됐어.

마지막 장 최후에는 꽤 시원스런 마무리였고, 학생의 우는 얼굴 조금 부족하네요...... 이야기는 변하지 않지만, 평소 밝은 얼굴을 한 학생이 대성통곡하는 모습은 매우 좋다고 생각합니다. 평소에는 표표하면서도 자신감 넘치고 확고한 지위를 가진 인물――그래요, 히마리쨩이죠.

천재 청초계 병약 미소녀 해커 히마리쨩은 평소 휠체어를 타고 이동합니다만, 슈퍼 키보토스 인으로서는 예외적인 병약 캐릭터입니다. 그야 뭐, 역시 선생님에게 지는 일은 없다고 생각합니다만, 일반적인 학생과 비교하면 신체적으로 매우 큰 핸디캡을 안고 있다는 건 확실하다고 생각합니다. 아니, 딱히 선생님에게 질 정도로 약해도 완전 문제 없지만요.

중요한 건 그녀가 일반적인 키보토스 학생보다 떨어지는 신체 능력만 갖고 있다는 것입니다. 그녀가 실제로 서는 게 가능한지, 애초에 서지도 못하는 것인지는 모르겠지만, 휠체어를 사용한다는 건 보행 자체가 몸에 부담된다는 거겠죠.

그래서 저는 해킹을 하기 위한 모든 방법을 빼앗긴 히마리(구속 없음) 앞에서 선생님을 피투성이로 만들어 쓰레기처럼 던져버린 후에 히마리가 어떻게 하는지 보고 싶었습니다.(초등학생 수준의 감상)

아니, 이건 이제 완전히 시츄에이션뿐인, 어째서 이렇게 됐는지 다 내던진 얘기입니다만. 움직이지 않게 된 휠체어에, 눈만 천인가 뭔가로 덮은 히마리를 밀실로 데리고 들어가 「천재 청초계 병약 미소녀 해커인 저를 눈여겨 보시다니, 후훗, 꽤 좋은 안목을 갖고 계시네요. 그러나 유감입니다만 이 정도――」같이 여유로운 히마리에게 선생님의 「히마리......?」 라는 쉰 목소리를 들려주고 싶어.

물론 눈가리개를 당하고 있기 때문에 히마리는 그 목소리가 정말 선생님 것인지는 모르겠지만 선생님으로밖에 여겨지지 않아. 거기에 「――선생님?」하고 그녀는 목소리를 돌려줘.

거기에 「어째서――」라고 선생님이 말하는 것보다 빨리, 일부러 생생한 소리를 내며 선생님에게 폭력을 행사해 주고 싶다. 아니면 총으로 몸에 구멍을 뚫어주고 싶다. 그 소리에 히마리의 어깨가 움찔하고, 선생님의 신음하는 듯한 비명만이 히마리의 고막을 두드리겠지. 처음에는 「어, 어어?」하고 상황을 파악하지 못한 히마리가, 소리로 선생님이 구타당하고 있거나 총에 맞고 있다고 상정하고, 「그, 그만하세요! 선생님에게, 대체 뭘.....!?」 하고 허리를 들썩이지만, 해킹할 수단도, 총도 빼앗긴 그녀는 어찌할 도리가 없고, 결국 선생님의 신음조차 들리지 않게 되자 그녀는 눈에 띄게 동요하며 필사적으로 아무것도 없는 허공에 손을 뻗을 거라 생각해.

「선생님? 선생님......!? 대, 대답을, 대답해주세요! 어, 어느쪽에.....!?」 라며 흐트러지는 히마리의 눈가리개를 살짝 풀어주고 싶다. 그리고 시야에 들어오는 건 피투성이가 되어 쓰러진 선생님의 모습. 히마리는 아마 놀라지 않을 거야. 우수하니까, 그럴 가능성이 제일 높다는 걸 알고 있는 걸. 그러니 놀라지는 않겠지만 받아들일 수 있을지 어떨지는 별개야.

피투성이가 되어 꿈틀거리지조차 않는 선생님을 보며 히마리는 할 말을 잃어. 허리를 들썩인 채 손을 뻗지만 당연히 닿을 리도 없고 휠체어를 움직이려 해도 전혀 작동하지 않아. 그래서 두 팔로 몸을 밀어내고 반쯤 쓰러지듯 땅바닥에 굴러 통증에 신음하면서도 필사적으로 선생님 곁까지 기어갔으면 좋겠다. 처음에는 「거짓말이에요」라며 중얼거리고, 차가운 바닥에 뺨을 비비면서 「거짓말, 거짓말」이라며 몇 번이고 읊조려.

「거......――거, 거짓말이죠. 인정하지 않아요. 이런 결말은, 있을 수 없어요. 당연히 거짓말이에요..... 선생님, 일어나세요, 선생님.」 하고 중얼거리며 필사적으로 선생님에게 손을 뻗으며 기어가는 히마리의 표정은 분명 온갖 감정에 물들어 있을 거야. 해킹을 빼앗겨 선생님을 구하지 못한 자신에 대한 실망과 절망, 이를 저질렀을 인물에 대한 증오와 분노, 선생님을 잃을지도 모른다는 불안과 공포, 그리고 어쩌면 아직 구할수 있을지도 모른다는 희망적 관측.

「펴, 평소 제가 자주 졸았으니까, ㅎ, 화가 나서 자는 척 하시는거죠? 렘수면과 논렘수면의 고찰같은 건, 거, 거짓말이에요, 죄송합니다, 그런 생각은 하지 않았어요. 사과드릴게요. 그러니까 선생님......」이라고 말하면서 필사적으로 웃다 울면 멋져.

기어서 이동하다 선생님에게서 흘러나온 피가 손끝에 닿아 그 미지근한 따뜻함과 쇠비린내에 「아......!」하고 무의식적으로 굵은 눈물이 흐르는 모습이면 최고겠지. 몸이 떨리고, 손끝이 떨리고, 입술이 떨리고, 조금씩 다가설 때마다 심장이 크게 뛰기 시작하고, 그 모습에 인정하기 싫은 현실을 강렬하게 의식하게 되어 평소 천재 청초계 병약 미소녀 해커라고 자칭하는 그녀라고는 조금도 여겨지지 않는 모습으로 아무것도 구하지 못하고, 아무것도 이루지 못하고 그저 소중한 사람이 눈앞에서 죽어가는 모습만 바라보고 있다는 사실에 간신히 버티고 있던 겉모습이라든가 체면이라든가 그런 제방이 무너져 전력을 다해 울부짖으며 선생님의 옷을 붙잡았으면 좋겠다.

특히 감정이 무너진 그녀의 말투가 어린 소녀의 그거라면 훌륭해. 평소 새침한 얼굴로 논리적이고 높은 절벽 위의 꽃을 자칭하는 그녀가 「싫어, 싫어, 선생님! 일어나요!? 응? 일어나줘요!? 어째서, 어째서....... 이렇게!? 너무해, 싫어!」라고 평소 그녀에게서는 상상도 할 수 없는 어조로 눈물 흘리며 누군가에게 매달리는 모습이라니 가슴이 엄청 따스해져. 아~ 국민 총 행복량 올라가버려~

이대로 계속 보고 있는 것도 좋지만, 상대의 마음에 다가설 줄 아는 저는 제대로 구원도 준비해 뒀습니다. 선생님 옷에 얼굴을 묻으며 오열하는 히마리 옆에 누가 소리를 내며 서는거죠. 그게 범인이라고 생각한 히마리는, 최대한의 증오와 분노를 담은 시선을 그 사람――츠카츠키 리오에게 보내는 거예요.

원한마저 담긴 어조로 「리오――!」라고 쥐어짜는 듯한 목소리로 외친 히마리에게 리오는 들고 있던 태블릿을 조작해 신호를 보냅니다. 그리고 일제히 켜지는 실내 조명, 거기에 유우카라든가 노아라든가, 추가로 에이미 같은 것도 모여있고, 그 모습에 저도 모르게 멍해진 그녀에게 에이미가 『몰래카메라』 팻말을 치켜들면 아마 그녀답지 않은 최고로 얼빠진 표정을 볼 수 있을 거야.

눈물이라든가 콧물이라든가, 그대로 멍하니 자신을 올려다보는 히마리에게 「부장, 미안.」 하고 조금 미안해하는 얼굴을 한 에이미가 말하고, 히마리가 조심스레 밝아진 시야 속에서 「......선생님?」하고 묻자, 지금까지 꼼짝도 하지 않앗던 선생님이 굉장히 미안한 듯한 얼굴로, 「......미안해, 히마리. 이번 달에 15만엔짜리 디럭스 슈퍼로봇을 사버려서, 유우카가――」라고 말하고. 서서히 무슨 일이 일어났는지 이해한 히마리가 그 얼굴을 점점 빨갛게 물들이고 황급히 눈가를 닦으며, 「뭐, 뭐어!? 와, 완전히 알고 있었지만요!? 이 천재 청초계 병약 미소녀 해커인 저에게 걸리면 이 정도 예상은!? 그건 이제 간단한 일이죠!?」 라고 외치는데 선생님에게 「히마리, 콧물, 콧물」하고 손수건을 건네받아 크흥하는 모습이라든가 조금 보고 싶은 느낌이 들어.

그 후, 이래저래해서 해산할 때에, 살짝 선생님의 선생님의 옷자락을 잡고, 「――무사해서 다행이에요.」라고 살짝 눈물이 고인 눈동자로 말해주면 굿. 뭐야 이 선생님, 제자 울린다든가 말도 안 돼. 히마리와 함께 데카그라마톤을 조사하는 중에 땅속에서 기습당해 손발 떼버릴까.

앗, 역시 선생님이 피 흘리는 걸 본 학생의 눈물은 만병통치약이네요! 지금은 아직 암에 효과가 없지만, 조금 있으면 효과가 있을 거예요! 과학의 진보라는 건 굉장하다구요!? 리오 학생회장도 말이죠. 저 새침한 얼굴로 선생님에게 집착하는 사람이 돼서 눈앞에서 선생님의 사지를 똑똑 뗄 생각을 하면 최고로 행복한 기분이 듭니다.

실눈이었던 캐릭터의 개안, 냉철 쿨 캐릭터의 흐트러진 우는 얼굴, 그리고 찢어지는 선생님의 손발은 모두를 행복하게 합니다. 으으, 선생님 매초 손발 떼줘......

하지만 그런 캐릭터는 선생님에 대한 마음이라든가 호의를 간직한 채 적대하고, 뭔가 위기에 처했을 때 선생님의 손발을 대가로 보호받아서 「선생님...... 어째서――?」하고 멍하니 있는 상황에서, 피투성이인 모습 그대로 「나는, 선생님이니까......!」하고 억지로 참는 미소를 보여줬으면 하는 느낌이야. 히유~! 코브라 보라고! 하지만 선생님 코브라가 아니니까 그대로 죽는 거야. 으으, 선생님을 생각해서 노력하고 있었는데 결과적으로 선생님 죽여버리는 리오쨩 불쌍해......

그리고, 이 후기, 8천자 있기 때문에 읽을 때는 주의해 주세요.

그럼 일단 매듭도 지었으니 좋아요라든가 평가라든가 코멘트라든가 부탁드릴게요!

다음에 또 에덴조약 편에서!

안녕!

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