<향수> 작가 파크리트 쥐스킨트의 10여 쪽 남짓의 아주짧은 단편,

<문학의 건망증>을 읽고..

(깊이에의 강요 단편집에 수록)

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누구나 책을 읽다보면 읽는 도중에 앞 내용이 기억이 나지 않거나 다 읽고 난 후에 내용이 가물가물하다 등,

책을 읽고 내용을 망각하는 경험을 자주한다.

이 짧은 단편 역시, 주인공이 책을 읽고 망각하는 장면과 망각에 대한 심리를 디테일하게 묘사한다.

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주인공은 예전에 읽었던 책 내용이 기억이 나지 않아서, 다시 그 책을 집어 읽었다.

그런데 하필 다른 사람이 이미 읽고 물음표, 느낌표, 밑줄표시와 같은 메모가 있는 책이었다.

메모 부분이 있는지도 모르고 읽다가,

주인공은 감명깊고 참신하다고 생각한(심지어 이미 읽은 책인데도!) 부분에 표시를 하려니

마침 메모를 해둔 사람도 동일한 부분에 밑줄이나 느낌표를 해둔게 눈이 들어왔다

독서의 막바지에, 파도와 같은 감동이 밀려와 자신의 감상을 쓰려하자, 익숙한 필체로,

자기가 느낀 바와 똑같은 감상내용이 쓰여있었다.

사실 그 메모는 모두 예전의 자기가 해둔 것이었다!

그러자 주인공은

"과연, 독서에 의미가 있는것인가"

골몰히 생각한다.

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이 단편은 독서가 과연 인간을 바꿀 수 있는지에 대한 두가지 관점을 제시한다

첫째, 독서를 하고 나서도 모두 망각해버리기 때문에 단순히 읽는 순간의 유희 이외엔 의미가 없다.

둘째, 망각에도 불구하고 독서는 우리를 변화시킨다.

마치 사람은 매번 반복되는 일상은 기억하지 못하지만

특별한 경험이나 이벤트는 기억하듯이,

독서는 무의식적으로 우리의 사고구조나 생각 등을 변화시키며, 이미 독서를 하는 도중에 바뀌어버린 사고구조에 의해 독서한 것이 기억에 남지않게 되는 것.

글 내용을 인용하자면

“그러므로 문학의 건망증으로 고생하는 독자는 독서를 통해 변화하면서도, 독서하는 동안 자신이 변하고 있다는 것을 말해 줄 수 있는 두뇌의 비판 중추가 함께 변하기 때문에 그것을 깨닫지 못하는 것이다.”

(…)

다만, 그 과정에서 비판중추마저 변화시키기에 망각의 강물에 휩쓸리지 않으려면

“허둥지둥 글 속에 빠져 들지 말고, 분명하고 비판적인 의식으로 그 위에 군림해서 발췌하고 메모하고 기억력 훈련을 쌓아야 한다”고.. 말한다.

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위의 두 관점 중 무엇이 맞는 말일까?

나는 이 책을 읽으며 진심으로 공감하고 유머있는 문장을 보며 첫번째 관점의 독서의 목적을 달성했다.

이 글을 쓰는 나조차도, 읽다가 아주 기가막힌 구절이라 생각되는 부분을 밑줄 그었는데,

그 밑줄의 일부분도 생각이 안났다.

(다시 찾아보니 위의 인용한 부분이었음)

다만 내용은 기억이 나지 않더라도 나 스스로도 인식하지 못하는,

무언가의 작은 변화는 있으리라는 작은 기대를 간직하며 독서를 할뿐

(밑줄 치고도 까먹어서 다시 찾아본 그 부분이다)