지난화

1부 2부 3부 4부

유로파 정리

프롤로그 108 109 110

111 112 113 114

115 116 117 118

119 120 121

---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

“대통령님. 얼마 전 우리의 저명한 과학자 ‘Vincenzo’가 Myrran인과 혼약을 맺었다는 것과 관련된 검색어의 비중이 지구국제연합의 통신망에서 유의미할 정도로 증가하였습니다. 원래 누가 누구랑 결혼하든 크게 상관할 바는 아니겠지만 ‘Vincenzo’는 사회적으로도 이름 있는 사람인만큼 이 결혼 소식이 우리가 예상하지 못한 일들을 초래할 가능성을 고려하여야 할 것입니다.

전 식민지 연합은 이것을 지구국제연합의 지구 중심의 사고관에서 탈피하여 진정으로 다원화된 사회로 이동하는 것이라는 평을 내며 환호함과 동시에 맥락 없이 지구국제연합의 지구 중심 개발 정책에 대해 비판하였고, 개량기술주의자들을 비롯한 그쪽 계열의 자들은. 뭐, 그들이 하는 말을 굳이 제 입으로 옮길 필요는 없겠지요.

그저 마음이 맞고 속궁합이 맞은 이들끼리 우연히 만날 수 있게 되어 같이 살자고 하는 것 따위에 왜 그렇게 이입하고 축복해야할 결혼을 질투와 혐오와 갈등과 폭력으로 더럽히려고 하는지 이해할 수가 없군요. 실제로는 저 결혼 자체에 관심을 가지는 이들이 얼마나 되겠습니까.

지시만 하달하신다면 이 건이 위험한 수위에 오르기 전에 적당히 다른 소식으로 대중의 관심을 유도하겠습니다. 아시다시피, 우주에는 고작해야 누가 누구와 결혼한다는 것 보다 재미있을 소식이 많거든요.”

그녀는 그렇게 말했지만, 고작해야 명망 있는 인사의 결혼이 그녀가 염려하는 사태로까지 발생할 가능성이 크지 않다고 보고 그는 이 상황을 그대로 내버려두기로 하였다.

“대통령님. 최근 우주 정보가 갱신된 것에 따라 행정부에서 새로운 우주 지도를 펴냈습니다. 이 우주지도는 우리의 여행자들이 실수로 적국이나 위험한 생물들이 거주하는 곳으로 이동하는 것을 막을 것이며, 또한 무모한 모험가들이 스스로 사지로 기어들어갔을 때, 지구국제연합의 책임소재를 줄일 것입니다.

물론 저는 그저 이런 당연한 이야기를 하기 위해 대통령님의 귀중한 시간을 빼앗은 것은 아닙니다. 우주의 정황에 대해 설명해 드리겠습니다.

우선 서부 은하계부터 시작하지요.

서부 은하계는 역시 지국국제연합이 존재하는 곳이라는 점에서 가장 중요하게 다루어야 하는 곳이겠지요. 한때 우리 은하의 변두리에 위치한 작은 성간문명에 불과했던 지구국제연합은 계획적이며 또한 치밀한 성장을 거듭한 덕분에 갑작스러운 전쟁이라는 변수에서도 지구국제연합을 지켜내는데 성공하였으며, 지구국제연합의 외부와 연결된 성계가 고작 3개 밖에 없다는 것은 외적들의 우회공격을 방지하고 전장을 확정하여 요새화하는데 큰 도움을 주겠지요.

XT-489와 같은 지성체를 말살하기 위한 성전에 그들의 모든 것을 동원할 수 있는 성간 문명이 아니라면 지구국제연합의 국경지대를 돌파하는 것은 쉽지 않을 것이며 최근 XT-489가 3개 성간문명의 집중공격을 받아 허리가 잘렸다는 것을 생각한다면 사실상 서부 은하계에서 지구국제연합의 성장을 방해할 요소가 사라졌다고 봐도 무방하겠군요.

다음은 Myrran입니다. 그들은 한때 지구를 몰락시키며 지구의 모두를 노예로 만들려고 했던 사악한 국가이며 2:1이라는 절대적 이점에도 불구하고 지구국제연합의 방위를 뚫어내지 못하고 패배하여 그들의 수도성을 빼앗긴 놈들이죠. 최근 전쟁의 피해를 극복해냈는지 성계를 확장하며 공허의 추종자들을 공격하는 모습을 보이기는 했지만 여전히 지구국제연합보다는 전력에서 열세입니다. 지구국제연합이 국가정책으로 Myrran의 멸국을 바라고 있다는 점에서 그나마 다행스러운 정보로군요.

세반티-만다수라-무역연합은 같이 XT-489와 전쟁을 벌이고 있기 때문에 당장은 신경 쓰지 않아도 될 것입니다. 그들은 건전한 국가이며 지구국제연합과 우호적 관계를 가지고 교류를 이어왔기 때문에 일반적인 상황에서 이들과의 전쟁은 고려할 필요는 없으니까요.

남부 은하계에 대해서인데, 지금 우리에게 알려진 것은 남부 은하계에 군체의식 문명과 계몽군주 문명만이 있다는 것 정도 밖에 없으니 함부로 언급하기 어렵군요. 다만, 지금 당장은 그들과 접촉할 경로가 없으며 그들의 국가 성장 속도가 예사롭지 않다는 것 정도만을 알려드리겠습니다.

그리고 북동부 은하계인데, 상황이 복잡하게 되었습니다. 인류 연방이 유리와 전쟁에서 승기를 거두었는지 그들의 국경을 소폭 확장하였지만 그러는 동안 포식자에 대한 견제가 완전히 멈추기라도 했는지 포식자 문명이 몇 개 성간문명을 완전히 잡아먹었는지 그들의 국경이 크게 늘어났습니다. 이대로라면 지구국제연합과 인류 연방이 기적적으로 사악한 동맹을 맺는다 하더라고 감히 포식자에 대항하기 어려울 겁니다.

하지만 포식자-인류 연방과 지구국제연합이 서로 떨어져서 은하의 반대편에 위치하고 있으므로 간섭할 방법이 없습니다. 그저 지금까지 여러 불가능했으리라 여겨진 위업들을 달성해온 인류의 저력과 같은 것 따위를 믿어보는 수밖에 없겠네요.”

라고 말한 다음 오가스가 이렇게 덧붙였다.

“손 놓고 구경하면서 그저 하늘에 기원한다는 말과 크게 다르지는 않겠습니다만. 어쩔 수가 없군요.”

“그에 비하여 물리학 부분에서는 눈에 띄는 성과가 있었습니다. 바로 웜홀에 접근할 수 있게 된 것이지요. 과거 우리는 웜홀을 위험천만한 통로로 인식하였으며, 분명히 하나의 웜홀에 투입하였을 개척선들이 은하의 정 반대편에서 출현하였다는 사실을 알게 되었었습니다. 이런 여행수단은 결코 이상적이지 않지요.

하지만 이제 그런 시절은 끝났습니다. 우리 물리학자들은 웜홀의 에너지를 통제할 수 있는 방법을 찾아냈으며 이는 웜홀에 들어간다고 해서 우주선이 종잇조각처럼 찢어져서 은하의 서로 다른 반대편에서 튀어나오는 일을 방지할 것입니다. 우리의 우주에 웜홀 구멍이 몇 갠가 있다는 점을 고려해 본다면 이 구멍의 반대편에 무엇이 있는지 파악하는 것은 안보적으로도 중요할 것입니다. 가능하다면 빨리 확인해 보겠습니다.

그리고 웜홀을 안정화시키는 방법을 찾아낸 과학자들이 이번에는 상온핵융합을 실증해보겠다고 하였습니다. 이것이 실제로 일어나게 된다면 지구국제연합은 사회의 발전으로 증가한 에너지 수요라는 압박에서 해방되어 다시 한 번 여유를 얻게 될 것입니다.