지난화-https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view/?id=rome&no=83655&search_head=10&page=1

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“저 오만한 동이 놈들을 여기서 몰아내야 한다! 감히 여기가 어디라고!”

“이곳이 적어도 명에게 넘어가서는 안 된다! 버텨야 한다!”

북경에서의 조선군의 진주가 멈추고, 대명 역시 내부 안정을 위해 더 이상의 북진을 삼가면서 이 두 국가 사이에는 명확한 휴전 협정은 없었지만 잠시간의 평화가 찾아왔다. 하지만, 모든 곳에서 전투 행위가 멈춘 것은 아니었다.

전쟁 초반 대명은 조선 수군과 충돌해 잘 못된 상황판단으로 많은 전선을 잃고 말았다. 그 결과 조선이 생각보다 쉽게 심양과 북경에 도달 할 수 있었지만, 기적적으로 획득한 제해권을 더 활용할 수 있는데 여기서 그치면 되겠는가.

조선은 북경을 찬탈하고 발해만을 확보하기는 하였으나 전쟁의 끝에도 대명의 부유함은 적지 않기 때문에 빠른 시간 내에 수군을 재건하고 조선의 상선이나 해안에서 해적질을 할 수도 있을 것이다. 그렇다면 조선은 어떻게든 대명의 수군이 어디 한 곳에 박혀서 다른 곳을 향하지 못하게 해야 고심하고 있었었다.

경기 수사 정용원이 황하 밑으로 내려가는 것은 마지막이라고 생각하고 마지막 위력정찰을 벌이고 있을 때, 수군의 탐색선 중 몇 척이 강소성의 남부지방인 진강 부근에서 한족 반군이 나타났다고 하였다. 그들은 이 도가 퍼트린 가짜 소문을 믿고 너무 빨리 봉기한 군벌 중 하나였는데 남경에 새로이 자리를 튼 대명의 정통 정부의 직접적인 실력 행사에 얻어맞아 패배가 거의 확정된 것이나 다름없었다.

그때, 정용원이 사람을 보내 그곳의 지도자에게 말하기를.

“내 그대가 마지막까지 그 땅에서 버틸 수 있게 모든 물자를 지원하도록 조정에 건의하여 보겠소. 제 아무리 명군이 잘 조련된 강병이라고 하나, 물길이 우리 손에 있는데 성을 넘으려면 적지 않은 피해를 각오해야 하고, 지금 상황에서 대명은 결코 그런 피해를 감당하려 하지 않을 거요.”

그러자 그는 잠깐 고심하는 듯, 하더니 고개를 끄덕이며 큰 소리로 말했다. 중국어를 할 줄은 몰랐지만, 그 목소리와 호의적인 태도를 보니 따로 역관이 입을 열 필요조차도 없었다.

“하지만 조선에서 이 나를 도와줄 이유가 없을 텐데, 나의 무엇을 보고 그 많은 돈을 지원해 준다는 것이오? 지금 베이징에서 털어간 금은 한양을 고치느라 바쁘다 들었소만.”

조선의 정당한 통치 아래 북경이라 불리고 있는 그 땅을 베이징이라 부른 역관을 한 번 흘겨보자 그제야 역관이 제 잘못을 알고 얼굴이 질렸다.

“왜인들이 조선을 도와주겠다고 나선 덕분이오. 때문에 북경에서 가져온 그 금들을 다른 곳에도 돌릴 여유를 얻게 된 것이오.”

최근 아시카가의 여식을 조선 왕실로 들여온다거나 여진족들과 관계를 개선하는 등 오랑캐와의 교린이 아닌 완전한 협력으로 방침을 변경 한 것으로 보이는 이 도라면 그럴 만 하다고 생각하여 그는 고개를 끄덕였다.

각자 바라는 것은 달랐으나, 어쨌든 이것으로 조선과 그의 협력관계는 만들어졌고, 조선은 그를 공작으로 삼고, 그 나라의 이름을 오라 이름붙이는 등 대명을 다시 한 번 더 도발했다.

공국이란 개념은 조선에게 있어서 조금 낯선 개념이지만 전혀 모르는 것은 아니었고 중국에는 예전부터 공국이라는 것이 있었다고 들었으므로, 이번 조치에 대해서 크게 반발하지는 않았다. 현실적으로 지금 상황에서 어떻게 조선이 남경 바로 옆에 있는 땅을 차지할 수 없으니까 차라리 명나라도 못 가지게 난동을 부리자는 심경이었을 것이다.

특히 그들이 자리 잡은 진강은 북경과 비교하자면 엎어지면 코 닿을 곳에 남경이 있었으므로 대명의 정신은 조선의 상선을 사략하여 조선에 화약의 재료가 흘러들어가지 못하게 막는다는 것에 도달하지 못하고 당장 발등에 떨어진 불을 끄는 것에 완전히 빠져들었다.

그런 명나라에게 하나의 악재가 더 찾아왔으니, 바로 왕진에 의해 시작된 오이라트 공격이 비참한 결말을 맞이한 것이다. 서류상의 병력, 그리고 그 병력들이 가져간 물자들. 그 어디를 뒤져봐도 대명이 오이라트에게 이렇게 참패할 이유가 없었다.

하지만, 결과는 대명군은 오이라트의 군사들에 의해 축출 당했으며 심지어는 조선에 의해 무력화된 국경을 따라 들어와서는 중원의 부와 사람들을 약탈해가기도 하였다. 조선은 이에 대해 오이라트를 인의도 모르는 무뢰배들이라는 식으로 비난하기는 하였으나, 조선군이 만리장성의 관문에서 오리라트의 군사들이 고향땅으로 무사히 돌아가는 것을 구경만 하고 있었던 시점에서 이 비난이 진실성을 가지기는 힘들었다.

조선에 의한 북경 찬탈과 오이라트와의 전쟁에서의 참패는 명나라의 지방 유지들이 진정으로 명나라에 천명이 있는지 의심하게 만들었고, 그들은 주머니를 더더욱 잠가두고자 하였다.

거기에 만리장성이 사실상 무력화되면서 오이라트의 유목민들이 대륙에 한 번 진입하고 나니 농민들을 비롯한 민초들 사이에서는 온갖 소문들이 흘러나오기 시작했다.

“그 이야기 들었나?”

“무슨 이야기 말인가. 혹시, 오이라트가 산시를 약탈했다는 것 말인가?”

“산시는 무슨. 그 말박이놈들이 장안성에 불을 질렀단 말일세!”

“장안성에 말인가?! 거긴 내륙이지 않나.”

“난 더 이상은 불안해서 못 참겠네. 마침 어른께서 장정들을 모집하고 계시다니 거기에 들어가던가 아니면 산 속으로 들어가던가 둘 중 하나는 해야겠어.”

“음...”

이 소문은 정확한 것이 아니었다. 분명히 조선과 대명의 첫 번째 천명전쟁에서 오이라트의 군대 일부가 붕괴된 국경과 조선의 은연중의 협력으로 중원의 비옥한 토지에 들어가 약탈을 하는데 성공했고, 장안에도 도달하였지만 그들이 가지고 있던 힘으로는 성을 쳐서 무너뜨리는 것은 불가능했기 때문이었다. 하지만 이 거짓이 조금 섞인 소문은 불안한 현실을 더욱 부채질했고 그저 관심을 받고 싶어 하는 자들, 그리고 이 소문을 이용하고자 하는 사람들이 하나 둘 말을 더하니 그 말들이 모두 사실이라면 작금의 중원은 춘추전국시대가 부러울 정도의 난세라고 해도 과언이 아니게 되었다.

상황이 이렇게 되니 중앙의 정통 정부에 실리는 힘이 나날이 약해져 가기 시작했다. 이미 몇 번이나 무능한 모습을 보여주었는데 이쯤 되면 나도 혹시 하는 것이 사람 아니겠는가. 아직까지 그들이 고개를 쳐들만큼 목숨을 아끼지 않는 것은 아니었으나 지방 유지들의 힘은 눈에 띄게 강성해졌으며 중앙의 통제력은 나날이 약해져 가는 것이 눈에 띌 정도였다. 정통제라도 멀쩡했다면 황제의 권위로 이 역도 놈들을 어떻게든 억제할 수 있었을 테지만, 정통제는 북경 공방전에서 무명의 조선군이 쏜 화살에 치명상을 입어 시간이 꽤 흐른 아직도 오늘내일하여 의식이 없으니 대명의 대신들의 입장에서는 죽을 맛이 아닐 수 없었다.

더구나 대명이 남경을 버리고 북경으로 천도한지 오래되지 않아 동이족의 반격에 북경을 빼앗기고 내쫓기듯 남경으로 돌아온 것이라 남경의 세력 있는 자들과 백성들의 시선도 결코 곱지만은 않았다.

황제는 아직 살아있었지만 수행 불능의 상황이었고, 대명은 그 어느 때보다도 강한 황제를 필요로 하고 있었다. 그리고 마침 그들 중 기꺼이 황제의 관을 쓰려는 이가 있다는 사실이 그들에게 축복이 될지, 아니면 저주가 될지는 시간만이 알려줄 것이다.

중원의 전문가를 데려오는 것도 나쁘지는 않았겠으나 당장 조선이 대명과 전쟁을 벌이고 있는 한 중원의 사람을 중히 쓰는 것은 최후의 최후에나 고려해야할 만한 일일 것이다.

조선은 이제 그들이 손에 쥐고 있던 막대한 재화를 굴릴 의지를 풀기 시작했다. 북경과 심양에 아예 시장을 전제로 한 구획을 건설하기 시작했고, 여기에 들어간 조선의 돈이 결코 적지 않으므로 이곳을 북경으로 넘어가 일방적으로 두드려 맞는 조선 상인들의 거점이 될 수 있을 것이다.

북경을 찬탈했음에도 마땅히 거기에 거하지 않고 한양에 머물며 북경을 상인들에게 넘겨준 것을 거북해하는 유학자들을 달래기 위해 한양에서 부산에 이르는 지역에 서원을 건설하고 또한 도로를 정비하여 부산의 선비가 한양까지 과거를 치러 오는 길이 불편하지 않도록 하고자 하였다.

물론 이 도로는 한양에 지어진 것 같은 본격적인 그것이 아닌 나무를 베어내고 풀을 후퇴시켜 원래 있던 산길을 조금 넓게 확장한 것에 지나지 않지만 그것이 어디인가.

이렇게 돈을 사용해 가니 국가가 쥐고 있었던 금과 은이 시중에 계속해서 유출되기 시작했고 기본적으로 국가가 지급해 주는 것이 화폐였던 만큼 백성들은 노동 초반에는 극도의 고통과 불만을 품었으나 시간이 지나면서 어떻게든 시장이 들어와야 한다는 생각으로 방향을 바뀌었다.

공사장에 있으면서 노동자들이 화폐를 받는다는 것을 알고 있는 보부상 들이 기꺼이 그곳으로 가서 장사를 벌임으로서 노동의 대가로 정부에서 지급하는 것이 그냥 금속덩이가 아니란 것을 알 수 있었고, 공사장에서 아침저녁으로 점호를 할 때 관리들이 화폐의 우수성에 대해서 일장 연설을 해 대니 고통으로 마비된 뇌에 그 말이 스며들 듯 들어왔다는 것도 일정 부분이 있었다.

하지만 무엇보다 중요한 것은 이대로 가다가는 한 달을 족히 일한 결과 받을 것이 고향에서는 쓸 수 없는 동전이라는 것이 중요했다. 관리들에게 화폐 대신 물자로 대신할 것을 요청할 수도 있었으나 그 절차가 복잡하여 일반적인 농민이 감히 손 댈 만한 것이 아니었다.

반면 초원의 정세는 조선에게 유리하지 못했는데 결국 해서가 완전히 무너지고 건주가 해서를 잡아먹은 것이다. 이제 건주는 스스로를 만주라 칭하며 한때는 여진족이었던 만주족의 모든 영토에 대해 소유권을 주장하기 시작했다.

조선은 이 같은 망언을 결코 잊지 않을 것이라 선언하고는 국경에 대한 방어를 견고히 하고 야인에게 사람을 보내 만주가 조선을 공격하거나 조선이 만주를 공격하거나 어느 쪽이든 후방에서 만주의 뒤통수를 때려 줄 것을 요청하였고, 야인들이 공격받는 경우에도 조선이 똑같이 해 줄 것이라 다짐하였다.

차라리 해서의 손을 잡아 여진족이 너무 커지지 않도록 막는 것이 더 낫지 않았을까 하는 생각도 들었지만 이제 와서는 너무 늦은 후회일 뿐이다.

거기에 남쪽에서 안 좋은 소식들이 들려오기 시작했다. 정통제를 제치고 스스로 황제가 된 경태제가 북벌을 준비하고 있다는 소식이 말이다. 정통제는 아직 죽지는 않았지만 죽은 것이나 다름없었고 따라서 그가 황관을 쓰자 중원의 사람들이 그가 정통적인 방법으로 황제가 되었다고 인식하였다.

그는 새로 보위에 오른 황제의 권위를 이용하여 중앙의 통제가 닿는 지역에서 많은 장정들을 차출해 병사로 만들고 과거 전쟁에서의 문제점으로 지적된 병사들의 훈련도를 개선하고자 하였다.

아직까지는 바다에서 쫓겨나지 않은 조선의 귀에 이 같은 소식이 안 들릴 리가 없었고 대명이 전시태세에 들어감에 따라 조선도 마땅히 전쟁의 준비를 하기 시작했다. 이 도는 총통위를 확장하였으며 왜인들에게서 화약의 재료인 염초를 되는대로 사들이기 시작했다. 또한 이제 삶에 여유가 생긴 만큼 그만큼 더 많은 병력을 융통할 수 있었으므로 과거 대명에 비해 양적으로 절대적인 열세라 질에서 우수함에도 전선에서 밀릴 뻔한 사태는 벌어지지 않게 될 것이었다.

그리고, 내가 준비가 되었고, 적이 준비가 아직 완전히 되지 않았다면 고려해야 하는 것은 마땅히 선제공격일 것이다. 이미 누가 보더라도 중원의 침략은 예정된 것이나 다름없었고 조선의 입장에서 북경은 지켜야 하는 곳이지 최전선이 되면 곤란한 곳이었다. 그리고 그런 북경이 최전선에 위치해 있다는 것은 아무래도 거슬리는 이야기일 수 밖에 없었다.

그렇다면 조선군이 마땅히 해야 하는 바는 최대한 전선을 남쪽으로 끌어내려 북경을 보호하고 남경을 위협하여 전쟁을 끝내는 것일 것이다. 단지 재건된 대명의 수군에 대적하기에는 아직 조선의 수영의 힘이 부족한 것이 걸렸으니, 대명의 수군을 괴롭히고 대명의 해안을 약탈하여 그들의 시선을 뒤로 돌릴 누군가가 필요했다.

그런데, 그런 존재가 마침 옆에 있지 않은가. 거기다 그것을 할 수 있는 나라의 지배자의 여식이 마침 조선의 왕실에 혼인을 와 있기도 하였다. 그렇다면 조선의 입장에서 이 선을 안 쓸 이유가 없었다.

조선은 오랜 세월 왜구에 약탈당한 입장으로서 저 왜구란 것들이 얼마나 성가시고 또한 짜증나는 것들인지 충분히 알고 있었고 부디 대명도 그것을 알아주었으면 하는 마음에서 대명의 해안을 약탈하는 일을 왜구들에게 외주를 주기로 하였다. 그들은 조선이 북경에서 약탈한 금은보화를 받고 중원의 부를 약탈하기 위해 남중국으로 향하게 될 것이다.

조선의 대신들은 가능하다면 무로마치 막부에서 육상군도 보내주었으면 하였지만 이 도가 무마시켰는데 머지 않아 오닌의 난이 발생할 것인데 굳이 없는 살림에 육군까지 쪼개 쓰다가 나라를 엎어버리는 결과를 바라지는 않았기 때문이었다.

일본과의 관계는 지금 당장은 이렇게 가깝고 또한 서로 이용하는 정도가 알맞았고, 시간이 흘러 이 관계를 재고해야 할 때가 온다면, 그때를 위한 명분을 뒤로는 차곡차곡 준비하면 그 뿐이었다.

뭐, 그건 다 머나먼 미래의 일이고. 지금 당장에 벌어질 일은 대명이 전면에서 조선군에게 얻어맞는 동안 뒤통수가 왜구에게 깨질 것이라는 것이다.

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슬슬 이 도가 승하할 때가 다가오고 있는데 이 분의 묘호는 뭘로 하면 좋을 것 같음?

일단 북경 정벌에 힘 쓴다고 훈민정음은 만들어는 놨는데 반포 못한 것 처럼 원래 역사에서 세종이 한 문화적 업적 중 절반은 날아갔다고 봤을 때.