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AI타임스

일론 머스크의 뉴럴링크가 지난주 발표한 환자 뇌 이식 임플란트의 전극 이탈 문제를 이미 수년 전부터 알고 있었던 것으로 확인됐다. 로이터는 15일(현지시간) 정통한 소식통을 인용, 뉴럴링크가 지난 1월 환자 놀랜드 아보의 뇌에 이식한 임플란트의 전극을 연결하는 전선이 수축해 일부 전극이 뇌 신호를 수집할 수 없게 되는 문제에 대해 수년 동안 알고 있었다고 보도했다.이에 따르면 뉴럴링크는 지난해 미국 식품의약청(FDA)의 인간 임상시험 승인을 앞두고 수행한 동물 실험을 통해 이미 전선 수축 문제를 경험한 것으로 알려졌다. 일론 머스크

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일론 머스크의 뉴럴링크가 지난주 발표한 환자 뇌 이식 임플란트의 전극 이탈 문제를 이미 수년 전부터 알고 있었던 것으로 확인됐다. 

로이터는 15일(현지시간) 정통한 소식통을 인용, 뉴럴링크가 지난 1월 환자 놀랜드 아보의 뇌에 이식한 임플란트의 전극을 연결하는 전선이 수축해 일부 전극이 뇌 신호를 수집할 수 없게 되는 문제에 대해 수년 동안 알고 있었다고 보도했다.

이에 따르면 뉴럴링크는 지난해 미국 식품의약청(FDA)의 인간 임상시험 승인을 앞두고 수행한 동물 실험을 통해 이미 전선 수축 문제를 경험한 것으로 알려졌다. 일론 머스크도 이 사실을 인지하고 있다고 소식통은 전했다.

뉴럴링크는 이 문제가 환자의 안전에는 위험하지 않은 것으로 판단한 것으로 전해졌다.

지난주 뉴럴링크는 이 문제를 홈페이지에 공개하며 알고리즘을 민감하게 조정하는 방식으로 환자의 뇌 신호를 모니터링하는 임플란트의 능력을 복원할 수 있었다고 설명했다.

그러나 이 문제는 완전히 해결된 것이 아니며, 잠재적인 문제가 있을 수 있다는 분석이다.

익명을 요구한 한 관계자는 "FDA도 뉴럴링크가 인간 임상시험 승인을 위해 동물 실험 결과를 공유했기 때문에 전선과 관련된 잠재적인 문제를 알고 있었을 것"이라고 말했다.

또 소식통은 뉴럴링크가 전선 재설계 없이 시험을 계속한다면, 더 많은 전선이 유실되는 것은 물론 알고리즘 조정이 불충분할 경우 문제가 생길 수도 있다고 말했다.

뇌 임플란트전문가들은 두개골 내부에서 뇌가 부분적으로 움직이는 메커니즘 때문에 전선이 움직이는 문제를 근본적으로 해결하기 어려울 수 있다고 지적했다.

로버트 건트 피츠버그대학교 신경 엔지니어는 “수술 직후 전선이 움직이는 것은 실망스럽지만, 예상치 못한 일은 아니다”며 "임플란트를 시술한 직후 며칠, 몇주, 몇달이 아마도 가장 취약한 시기일 것"이라고 설명했다.

소식통에 따르면 뉴럴링크의 장치를 이식한 일부 돼지에서 육아종이라는 뇌 염증이 발생했으며, 이로 인해 뉴럴링크 연구원들 사이에서 전선이 원인일 수 있다는 우려가 제기됐다.

이 문제를 해결하기 위해 몇달에 걸쳐 조사했지만, 결국 육아종의 원인을 찾아내지 못했고 장치와 연결된 전선 문제는 없는 것으로 결론을 내린 것으로 밝혀졌다.

전선을 재설계하는 것도 위험이 따른다는 지적이다. 전선을 뇌에 고정하는 방식으로 바꿀 경우, 전선이 빠지거나 임플란트를 제거해야 하는 경우 뇌 조직이 손상될 수 있다는 설명이다.

뉴럴링크는 환자 아보의 뇌에 이식한 64개 전선 중 몇개가 문제를 일으켰는지는 공개하지 않았다.