그러니까, 너도 그곳에 있었으니까. 그게 어땠는지 잘 알고 있겠지. 정말 멋있었지, 너도 알다시피. 그건 흔히 볼 수 있는 것은 아니니까. 뭐, 그럴 확률은 희박하지. 내 말은, 네가 날 집에 보내주었지만…. 너는 지금 여기에 없으니까. 세상에, 이런 식이 아니었으면 했는데. 나도 모르겠어. 그날, 이집트의 바늘 근처에 있던 공원 기억해? 난 그날을 항상 떠올리고는 해. 거기서 우리가 했던 말이 생각나서 말이야.

알고 있어, 너도 알고 있듯이. 사랑해, 내가 하고 싶은 말은. 너를 사랑하는 마음은 아직도 바뀌지 않았어. 아직도 날 사랑하고 있어? 아직도 날 사랑한다면, 네 날 사랑한다고 말해주면 느낄 수 있을 거야. 지금 말해줘, 딱 한 번만, 네가 날 사랑한다면 말이야.

지금 네가 필요해, 엘리.

나는 너에게 말할 수 없는 아주 큰 일을 준비하는 중이야, 나는 그저 무서울 따름이야. 우리 모두가 그래. 우리 모든 섹션 2의 팀원들 모두가 풋내기에 불과해. 우리가 제일 먼저 가게 될 거야. 어디든지, 언제든지. 그들은 우리가 필요해, 자기야. 우리들만이 할 수 있는 일이 있어. 우리에게는 해야만 하는 일이 있어. 내가 그 일을 할 때면, 자기를 떠올릴 거야. 내가 이 일에 뛰어들기 전에 우리가 함께했던 삶을. 그때 우리가 거닐었던 미국을 말이야.

어쩌다 일이 이렇게 꼬이게 된 걸까?

전쟁은, 우리 모두를 집어삼켜 버렸어, 모든 것을, 모든 우리의 계획을. 이 모든 일이 있기 전이 어땠는지 아직 기억해? 전쟁 이전과 그 이전을 말이야….

내가 이 선택을 하기 이전을 말이야.

나는 기억해.

나는 그 모든 것을 포기할 거야, 너도 알고 있듯이. 너를 위해서. 언젠가 어딘가에서 노인이 되어 침대 위에서 평온한 죽음을 맞이할 수 있다는 것 만으로 나는 모든 것을 포기할 수 있어. 그렇지만, 그 무엇보다도 너와 고향을 위해서. 그리고 어쩌면 아이가 생길 수도 있겠지? 아직 미래의 일일지도 모르지만. 누가 알겠어? 지금 내가 할 수 있는 일들을 생각해 봐. 내 말은, 세상에, 35살이 되기 전의 내가 이런 일이 일어났으리라 상상이나 했을까? 35살 되었을 때, 아버지에게 1년 안에 독일군이 새처럼 날아다닐 수 있다고 말했더라면, 나는 지금 쯤 구명 부표나 씹고 있었겠지.

내가 그런 일을 하게 될 줄 누가 상상이나 했을까?

나는 지금 잘 지내고 있어. 훈련이 도움이 되기는 했어. 내가 내 자신을 통제하지 못하던 시절 기억해? 내가 통제하지 못해서 통제 불능 상태에 빠졌던 때를? 그 때 넘어져서 손목이 부러졌던 것 기억나? 지금 내 팔목은 바위처럼 단단해. 이제 더는 아무런 문제도 없어. 마치 빌어먹을 새처럼 훨훨 날아다닐 수 있을 것 같은 기분이야.

내가 조국을 떠나기 전에, 마지막 휴가 날 밤, 펜트하우스에서 꽃을 가져다주었던 그날 밤, 여름이 막 찾아오던 시기에, 어머니의 표정을 떠올리면 아직도 미소가 지어져.

고향 생각을 많이 하고는 해.

네 생각을 많이 하고는 해.

날 위해 기도해줘, 엘리. 우리는 곧 떠날 거야, 그리고 우리가 가정 먼저 떠나게 되면 우리 중 많은 이들이 돌아오지 못할 것 같아.

우리를 위해 기도해줘.

우리를 위해서.

-1944년 6월 6일, 퍼스트 탤런트 특공대의 공격 이후에 오마하 해변에서 발견된 편지의 파편.