티무르조와 명 제국은 모두 칭기즈칸의 몽골 제국이 해체된 후 등장했습니다. 홍무제는 곧 티무르(재위 1370~1405년)와 조공 관계를 수립하려 했지만, 실록에 기록된 일련의 조공은 재위 20년이 되는 1387년에야 시작되었습니다. 1394년 여섯 번째로 온 티무르의 사절단은 말 200필과 편지 한 통을 공물로 가지고 도착했습니다. 편지의 원본은 더 이상 존재하지 않습니다. 8년 후인 1402년에 티무르가 프랑스 샤를 6세에게 보낸 편지는 프랑스 문서보관소에 보존되어 있는데, 47×20㎝ 크기의 일반 종이에 페르시아어로 쓰여 있으며, 검은색 잉크로 인사말과 수신자의 직함이 금색 잉크로 적혀 있습니다. 티무르는 아마도 홍무제(1368-98년)에게 페르시아어 서신을 보냈고 중국 조정에서 번역되었을 것입니다. 번역된 편지는 황제를 매우 기쁘게 하여 일상적 기록에 들어갔고 훗날 명사明史에 기록되었습니다. 이는 홍무 연간 페르시아어 조공 서신의 현존하는 유일한 예이며, 명초 전체에 걸쳐 페르시아어에서 중국어로 번역된 유일한 예입니다. 관료적 용어를 사용하는 세련된 문체로 구성되어 있으며 페르시아-중국어 번역의 수준이 높았음을 보여줍니다. 이 편지의 비굴한 어조 때문에 일부에서는 자존심이 강한 티무르가 그런 서신을 썼을 리 없다고 생각해 위조라는 주장도 제기되었습니다. 하지만 일개 상인이 티무르의 분노를 무릅쓰고 말 200마리의 대규모 공물을 싣고 사막을 건너 이미 지난 6년 동안 다섯 차례나 진짜 사신이 도착했던 명나라 조정에서 사신을 사칭했을 가능성도 희박합니다. 이 서한이 진짜였다고 주장하는 사람들도 있는데, 당시 조공 관계의 본질을 정교한 언어로 표현하고 있으며 상거래를 위한 길을 계속 열어두려는 티무르의 중요한 소망을 확인할 수 있습니다.
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"삼가 생각하옵건대, 대명(大明)의 위대한 황제(주원장)께서 하늘로부터 성명(聖明)의 천명(天命)을 받아 사해를 통일하고 인덕을 널리 펼쳐 은혜로 만물을 기르시니, 만국이 기쁜 마음으로 우러러보고 있습니다. 하늘이 천하를 태평하게 하려고 특별히 황제에게 명하여 기운을 받아 만민의 군주가 되게 하셨음은 모두가 아는 바입니다. 광명의 광대함은 그 밝기가 하늘의 거울과 같아서 원근을 막론하고 모두 비추어지고 있습니다. 신 첩목아(티무르)는 만 리 밖의 벽지에 있지만, 삼가 성덕의 관대함이 만고를 뛰어넘는다고 들었습니다."



"아직 복속하지 않은 나라를 황제께서 모두 복속시키셨습니다. 매우 먼 지방의 어두컴컴한 땅도 모두 청명하게 하셨습니다. 나이 많은 자들은 편안하고 즐겁지 않음이 없고, 악한 자들은 두려움을 알지 못하는 사람이 없습니다. 지금 다시 특별히 원국(遠國)에 은혜를 베풀어주셔서, 중국에 온 모든 상인들로 하여금 도읍과 성지가 부귀하고 웅장함을 보게 하여, 마치 어리석고 암담한 가운데서 홀연히 하늘의 태양을 목도한 듯하니, 어떠한 행운이 이와 같겠습니까!"



"또 받은 칙서에서 은혜로 어루만져주시고, 위로해주시면서 역참을 서로 통하게 하여 도로가 막히지 않게 함으로써, 원국(遠國)의 사람들이 모두 혜택을 입었습니다. 삼가 성심을 우러러보니 마치 세상을 비추는 잔과 같아서 신의 마음이 활짝 뚫린 듯 밝아집니다."


"신의 나라안의 부락이 이러한 덕음을 듣고서 기쁜 마음으로 춤을 추고, 감격하여 경애하고 있습니다. 신은 이러한 은혜에 보답할 길이 없어, 다만 하늘을 우러러보며 성상의 만수와 복록이 마치 천지가 영원히 끝이 없는 듯하기만을 축원하나이다."


-明史 卷332 열전 第220 서역 4, (본문에는 없지만 이해를 돕고자 넣음)
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티무르는 이후 어째서인지 후속 사절단을 지체했고, 명나라 초대 황제의 긴 통치 기간 동안 조공 관계는 중단되었습니다. 1403년 황제의 넷째 아들인 주체가 왕위를 찬탈하고 영락제로 즉위하며 곧 티무르의 후계자인 칼릴과 샤 루흐가 일련의 주요 조공 사절단을 파견하기 시작했습니다. 영락제가 수도 헤라트의 샤 루흐에게 보낸 두 통의 편지의 페르시아어 번역본과 샤 루흐가 답신으로 보낸 두 통의 편지는 페르시아 역사서 주브닷 알 타와리크(Zubdat al-Tawarikh)에 보존되어 있습니다. 이것은 샤 루흐(재위 1405~47년)의 궁정 역사가 하피즈 아브루(Hafiz-i Abru, 1430년 사망)가 헤라트의 티무르조 왕실 문서고에 있는 원본 기록을 분류하고 그 중 몇 개를 자신의 역사서에 인용해 편찬한 것입니다. 그는 중국 황제가 보낸 모든 서신이 3개 국어, 중국어, 페르시아어, 위구르 문자로 된 튀르크어로 쓰여졌다는 유용한 정보를 포함하여 편지에 대한 귀중한 설명을 제공합니다. 이 세 가지 언어는 실크로드 오아시스 마을 하미와의 소통에도 사용되었습니다.


영락제가 샤 루흐에게 보낸 두 통의 친서는 우리에게 전해진 궁중 번역의 가장 좋은 예입니다. 각각은 다양한 주제를 다루는 길고 연속적인 텍스트입니다. 첫 번째는 1412년 영락제가 헤라트의 샤 루흐에게 보낸 첫 번째 편지입니다. 동일 편지의 짧은 중국어 버전이 명 실록에 보존되어 있습니다. 더 자세히 비교해보면 중국어본은 아마도 황제의 면전에서 작성된 초안으로, 일일 기록에서 실록에 수록된 것으로 보입니다. 이 초고는 페르시아어와 위구르어로 번역되기 전에 증보되어 두루마리에 필사되었습니다. 더 긴 최종 중국어 버전의 페르시아어 번역본은 하피즈 아브루에 의해 보존되었습니다. 중국어 초본의 거만한 어조는 더 긴 번역본에서 부드러워지고 친근해졌으며, 샤 루흐와 그의 조카 칼릴의 관계에 대한 지시는 절제되고 상당히 간결해졌습니다. 이전의 조공에 대한 세부 사항, 사절단의 이름, 공물 목록이 추가되었으며, 상업을 위해 도로가 개방될 것이라는 보장도 추가되었습니다. 이 번역은 평이하고 문법적으로 정확하며, 고품질 번역에 익숙한 페르시아 원어민이 수행한 것으로 보입니다.


오늘날 아프가니스탄 서부에 있는 먼 헤라트까지 이 서신을 전달한 중국 사절은 영락제 통치 말기까지 이어진 일련의 사절단 중 첫 번째 사절단이었다. 1419년 헤라트에 도착한 네 번째 사절단에는 하피즈 아브루가 보존한 두 번째 편지가 실려 있었습니다. 평이하고 충실한 페르시아어 번역본은 1412년의 편지와 문체가 비슷하며, 같은 번역가가 작성한 것으로 보입니다. 사자, 말, 표범, 매를 선물한 것에 대한 감사를 표현하고 있으며, 다른 편지와 마찬가지로 사신과 상인들이 계속 왕래하기를 바라는 마음을 표현하고 있습니다. 1412년의 서한과 다른 점은 전체적으로 동등한 호칭이 사용되었다는 점입니다. 두 통치자 사이의 관계는 우정으로 묘사됩니다. "비록 우리 사이에 거리가 있으나 우리의 우정은 거울에 비치듯 마음에서 마음으로 이어졌다오."


1420년 새로운 수도 북경에 함께 도착한 여러 중앙아시아 제후들의 조공 사절단의 일원이었던 기야스 알 딘의 페르시아어 일지에는 중국으로의 후속 답방이 기록되어 있습니다. 그는 조공 서한 전달을 비롯한 장엄한 조공 의식의 생생한 모습을 전해줍니다. 그의 기록은 여러 페르시아 역사서에 보존되어 있으며 18세기 이후 영어를 비롯한 유럽 언어로 번역되었습니다.


페르시아어 번역본은 1424년 영락제가 사망할 때까지 매년 정기적으로 오갔고, 그 이후에도 점점 더 긴 간격으로 이어진 조공 사절단에서 전해지는 다른 기록은 남아 있지 않습니다. 조공 사절단은 1463년까지 헤라트에서 파견되었습니다. 샤 루흐의 후계자들은 사마르칸트에서 계속 사절단을 파견했습니다. 궁정 역사서에 기록된 사마르칸트에서의 마지막 조공 사절은 1508년과 1514년에 우즈벡 통치자들이 보낸 것입니다. 사마르칸트를 잠시나마 탈환한 바부르의 사절도 1512년에 기록되어 있습니다.


-The Persianate World: The Frontiers of a Eurasian Lingua Franca