프로배구도 울상이다. 한국배구연맹(KOVO)는 최근 코로나19 사태 전과 후의 관람객 지표분석 결과를 공개했다. 코로나19 사태가 본격적으로 시작된 1월 20일 이후 남자배구 경기당 평균 관중 수는 1818명이다. 이전 경기당 평균 2298명에서 약 21%가 감소했다. 사태 전까지 경기당 평균 2378명이 찾던 여자배구도 2222명으로 약 7% 하락했다. 재미있고 박진감 넘치는 경기를 펼쳐도 연맹, 구단, 선수 차원에서 관중 하락세를 막을 수 없는 수준이다.

문제는 사태 장기화다. 첫 번째 확진자가 나온 이후 한 달이 지났는데 명확한 해결책이 잡히지 않자 관중 감소폭도 커지고 있다. 구단이나 연맹 차원에서 추가로 방지책을 꺼낼 수도 없다. 한 지역구는 ‘코로나가 잠잠해질 때까지 무관중 경기를 펼치는 것을 검토해보자’라는 제안을 구단에 전달하기도 했다. 리그 일정 조율이 어려우니 지역 구민들을 감염 위험성으로부터 먼저 보호하자는 것이다. 그러나 이마저도 연맹과 지역구를 넘어 문화체육관광부, 지자체와 합의가 이뤄져야 하는 부분이라 논의가 지지부진하다.

프로농구연맹(KBL)과 KOVO 관계자는 “방역과 예방에 힘을 쏟는 게 지금으로서는 최선”이라고 입을 모은다. 하락세를 일시적으로라도 지연하는 것이 최선의 상황이라는 의미다. 그러나 한 달째 잡히지 않는 코로나19에 농구와 배구는 모두 울상이다.