유엔 안전보장이사회(안보리)에서 팔레스타인의 유엔 정회원국 가입을 두고 표결이 이뤄진 뒤 유엔 무대에서 한국을 대하는 '글로벌 사우스'(주로 남반구에 위치한 신흥국과 개도국을 통칭) 국가들의 태도가 확연히 달라졌다고 한다.




특히 이슬람권 국가 외교관들이 한국 외교관들을 환대하는 분위기가 피부에 와닿을 정도라는 게 유엔대표부에 근무하는 외교관들의 전언이다.


팔레스타인의 정회원국 가입안은 당시 표결에서 15개 이사국 중 12개국의 찬성을 얻었지만, 상임이사국인 미국이 거부권을 행사하면서 부결됐다. 영국과 스위스는 기권했다.


사실 미국의 거부권 행사는 충분히 예견됐던 결과였다. 충분히 예견되지 못했던 것은 한국의 찬성표 행사였다는 게 외교가의 평가다.



안보리 의제에 한국 입장이 미국과 다 같을 수야 없지만, 이번 결정이 한국 입장에서도 쉬운 결정은 아니었다고 한다.




이슬람권은 이스라엘-팔레스타인 문제로 안보리 이사국들의 도움을 절실히 필요로 했다.



한 외교부 당국자는 한국이 1991년에야 유엔에 가입했던 역사를 들어 "한국은 팔레스타인의 유엔 가입 열망을 누구보다도 잘 이해하고 공감할 수 있는 국가"라고 부연했다.



이런 점에서 한국의 찬성표 행사는 글로벌 사우스 국가들과의 협조 관계를 구축하고 한국의 외교관계 지평을 넓히기 위해 꺼낸 절묘한 한 수였다고 본다.


이슬람권 국가들은 달라진 태도로 바로 이에 화답했다.




섣부른 판단일 수도 있겠지만 현시점에서 팔레스타인 유엔 회원국 가입에 찬성표를 던진 '과감한 결정'은 우리 외교사에서 의미 있는 발걸음이 아닐까 생각한다.



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