의빈이 죽고 여러 해가 지나면서, 한동안 정조는 그녀를 잊고 살았다. 그러던 어느날 의빈의 조카를 만나게 되자 그 십수년 동안 잊었던 그녀를 다시 추억하고자 그는 다시 별당에 찾아왔다. 모든 이들에게 이미 의빈은 잊혀진 존재여서 그녀를 아직도 기억하는 이들을 부르고자 하는데, 내금위장이 곧 의빈을 아는 사람이 찾아올 거라 말해준다.

제조 상궁: 부르셨사옵니까, 전하.

정조; 자네는 제조상궁이 아닌가? 과인은, 자네를 부른 기억이 없네만.

제조 상궁: 의빈의 유품을 찾고 계시다, 들었나이다.

정조: 그래- 자네는 그 사람의 동무였지... 아주 오랫동안- 그 사실조차 잊고 있었어.

제조상궁에게서 의빈의 동무의 현황을 듣는데 손가 영희는 일전의 일로 죽었고, 상궁이 된 김가 복연도 재작년에 병사하였다는 소식을 들은 산은 제조상궁에게 동병상련을 느낀다. 배 상궁도 자신처럼 소중한 사람들이 떠났구나 싶어서. 하여 "너도 혼자 남았느냐?" 하고 물어보는데,

제조상궁: 소인은- 혼자가 아니옵니다. 예전에 동무들과 약조를 했지요. 반드시, 다시 만나자고. 하오니 제 동무들은, 소인을 기다려줄 것이옵니다.

제조상궁: 의빈 역시- 그러하겠지요.

정조: …의빈이 왜 너를 기다린다는 것이냐?

왕은 제조상궁의 확신하는 말에 울컥하는 얼굴로 서안을 내리치면서 그 자리에서 일어난다.

정조: 내 빈이다. 내 사람이야!

정조: 아무리 세월이 흘렀어도 내 것이고, 절대 다른 누구에게도 내어주지 않아!

왕의 격한 반응에 제조상궁은 뜻밖이라는 듯 놀란 눈으로 "의빈을 잊으셨다- 생각하였습니다. 하오나 아니셨군요."라 말한다. 경희에게 있어 가족 같은 동무이자 모셔야 할 웃전인 의빈 자가께서 돌아가시고 나서 세상 사람들은 다 그분을 잊었는데, 전하께서도 수빈 자가를 들이고 세자까지 보시고 그 상태로 많은 세월이 흘러서 이미 의빈을 잊으셨다고 생각하였는데...

의빈이 죽고 나서 제조 상궁은 친구의 유품을 본인이 관리해서 문효세자가 머물던 곳에 두었다며 가져오겠다 하니 정조가 조금 진정한 듯 그리 하라고 말한다.

(2편도 곧 쓸게)