세계 제국주의자들의  
갈등.혐오.전염병.인종차별.기후변화

30년쯤 전 냉전이 끝난 후, 대규모 핵전쟁에 대한 토론과 이해는 아주 낮은 수준으로 떨어졌었다. 하지만 최근 북한의 핵실험과 미사일 발사로 이 상황은 바뀌었다. 나는 이 글을 통해 현재 핵전쟁의 위협이 큰 이유, 핵무기의 영향에 대한 최근 과학 연구에 대해 우리가 알아야 하는 이유를 설명하려 한다.

두 가지 핵전쟁 시나리오전세계에는 약 1만4,900 개의 핵무기가 있는 것으로 추정된다. 1만3,800개는 미국과 러시아가, 1,100개는 중국, 영국, 프랑스, 인도, 파키스탄, 이스라엘이 보유하고 있다. 북한에도 몇 개 있을 수 있다. 정치 지도자들의 성명과 발표, 그리고 유출된 핵전쟁 계획들에 따르면, 우리가 고려해 봐야 할 핵전쟁 시나리오는 두 가지다.

첫째는 미국과 러시아가 개입하는 전세계적 규모의 핵전쟁이다. 이 시나리오에서는 최소 1,800개, 그러나 아마도 3,000개 이상의 핵탄두가 발사될 것이다. 표적은 핵무기 발사대, 지휘 센터, 항구, 주요 산업 거점, 발전소, 인구 밀집 지역이 될 것이다. 이는 엄청난 수의 탄두를 의미하며, 대부분의 도시, 특히 주나 지역의 수도에는 핵무기가 여럿 떨어질 것이다.

다른 시나리오는 ‘지역 분쟁’, 예를 들어 인도와 파키스탄 사이의 전쟁이다. 이 경우 200개 정도의 비축량 중 최소 100개 이상의 소규모 핵무기가 사용될 것이다. 델리와 카라치 등 인구가 밀집된 대도시들을 타격할 것이다. 북한-미국 시나리오도 비슷할 수 있지만, 더 적은 수의, 더 강력한 탄두가 사용될 것이다.

이러한 분쟁이 일어나면 사상 유례가 없는 수준의 사망자와 고통이 발생하리라는 것은 누구나 이해하고 있다. 하지만 현대 사회가 이같은 예상되는 결과에 대해 얼마나 취약한지는 잘 알려져 있지 않다. 게다가 최신 과학 연구에 의하면 전세계 기후에 심각하고 장기적인 영향이 일어, 광범위한 농업 위기와 기근이 발생한다고 한다.

핵전쟁 위험 증가냉전 시대부터 미국과 러시아는 핵공격의 가능성이 감지되면 몇 분 안에 쏠 수 있도록 1,800개의 탄두를 준비해 두고 있다. 이렇게 즉시 반응할 수 있게 한 것은 자국이 보유한 핵무기가 파괴되기 전에 쏠 수 있도록 하여 핵 선제공격을 예방하려는 의도다.

하지만 이 정책은 장비 오류, 핵공격이 감행되었다는 오판 등으로 인해 몇 번이나 핵전쟁 직전까지 갈 뻔하게 만들었다. 발사 직전에야 공격이 철회된 사례들이 있다. 현재 핵 지휘자들은 사이버 공격 때문에 이러한 위험이 더 커졌다고 경고한다. 핵공격에 대한 반응이 언제나 가능하도록 즉시 발사 가능하도록 해서는 안 된다는 목소리가 높다.