우리는 꿈을 꾸는 REM 수면때 눈을 감은채로 안구운동을 한다. 그리고 이런 렘수면기때의 안구운동을 통해서 그날 있었던 안좋은 사건을 재처리한다.친구랑 싸워서 기분 안좋았는데 푹자고 다음날 아침이 되면 기분이 나아진 경우를 많은 분들이 경험했을 것이다. 이것이 바로 꿈꾸면서 우리가 했던 안구운동 덕분인것이다. 외상 후 스트레스 장애를 치료하는 심리치료 기법 중 하나인 '안구운동 민감소실 및 재처리 요법(EMDR)'은 단순하면서도 강력한 효과를 가졌다. 공포기억을 떠올리는 동시에 눈동자를 좌우로 움직이도록 유도하는 방법을 반복해 공포반응을 줄이는 기법이다.안구운동 민감소실 재처리 요법’이라는 복잡한 이름의 EMDR은 간단히 말해 눈운동으로 뇌기능을 조절하고 심리치료를 도모하여 치료자가 환자에게 인위적인 안구운동을 시키면서 과거 트라우마에 대한 기억을 재처리 하는 것이다.

EMDR은 1987년 미국의 프랜신 샤피로 박사가 개발한 치료법으로, 현재 미국정신의학회에서 발행한 <트라우마 진료 지침>에서 가장 효과적인 심리치료 중 하나로 꼽힌다. 제2차 세계대전에서 살아남은 참전 군인을 비롯해 가족의 갑작스러운 죽음으로 고통받는 유가족, 학대, 폭행, 자연재해로 고통받는 피해자 등 여러 트라우마를 극복하기 위한 치료 방법으로 쓰이고 있다.안구운동이 트라우마 극복에 도움이 된다는 걸 이해하려면 일단 뇌의 특징을 알아야 한다. 뇌는 일종의 ‘컴퓨터’ 역할을 한다. 컴퓨터 안에는 기억이라는 이름의 폴더와 휴지통이 있다.일상을 살아가면서 필요한 경험들은 유용한 정보로 판단해 기억 폴더에 저장하고, 부정적인 감정이나 생각들은 유용하지 않은 정보로 판단해 휴지통에 버린다. 예전 경험 자료가 필요한 경우 기억 폴더 안에 넣어두었던 정보들을 다시 꺼내어 사용하기도 한다.이때 트라우마와 같은 고통스러운 경험은 컴퓨터의 정보처리 기능을 망가뜨려 기억 폴더도 휴지통도 아닌 바탕화면에 저장된다. 충격적인 경험 당시의 장면, 소리, 냄새, 감정, 신체 느낌, 생각 등의 파편화된 기억이 그대로 뇌에 ‘얼어붙은 채’ 남게 되는 것이다.

눈을 좌우로 왔다 갔다 하는 안구운동은 뇌의 정보처리 기능을 활성화하는 데 도움을 주기 때문에 뇌에 얼어붙은 채 남아 있는 기억들을 재처리해준다. 눈만 움직이면 되는 단순한 방법 같지만 뇌의 좌우를 교대로 자극하는 덕분에 마음속 깊은 곳에 내재된 기억, 이미지, 신체감각을 꺼낼 수 있게 된 것이다.현재는 안구운동뿐 아니라 소리, 진동, 직접 두드리기 등의 여러 가지 방법을 활용한다. EMDR의 첫 시작인 안구운동에 만약 눈을 좌우로 빠르게 움직이는 것이 힘들면 지인에게 부탁하는 방법도 있다. 지인이 앞에서 손가락을 리듬에 맞춰 움직여주면 머리를 고정한 채 손가락 움직임에 따라 눈만 좌우로 왔다 갔다 하면 된다.


EMDR 진행 순서​➊ 안 좋았던 감정을 충격이 낮은 단계부터 하나씩 꺼내본다.​➋ 눈을 감거나 뜬 상태로 1분 동안 눈을 좌우로 왔다 갔다 반복한다.​➌ 잠시 쉬고 그 생각을 다시 떠올리며 1~2번 더 반복한다.​➍ 고통스러운 감정이 정리됐다면, 그다음 단계의 감정을 꺼낸다.



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