6.불길한 시작
영국 제30군단 사령관 \'브라이언 호록스\'대장은 네덜란드와 벨기에 국경을 흐르는 뫼즈-에스코운하(네덜란드의 마스강과 스헬더강) 가까이의 어느 공장의 평평한 지붕 위에 서서, 공수부대의 엄청난 규모의 글라이더편대들이 대기중인 기갑부대 위로 지나는 것을 바라보고 있었다.

공수부대의 공격이 시작된 것을 확인하고 만족한 그는 \'가든(지상)작전\'에 참가할 예하부대에 공격명령을 내렸다.

낮 2시 15분, 천둥 같은 광음과 함께 350문의 대포가 포격을 개시했다. 적 전선에 대해서 폭 1.5km, 깊이 8km 정도에 펼쳐진 포화의 회오리는 공격개시선으로 나아가는 아일랜드 근위보병연대 탱크 아래 지축을 뒤흔들었다. 그리고 선두 탱크중대를 뒤따라 수백대의 탱크와 장갑차들이 일제히 움직이기 시작했다.

전차들은 요란한 소리와 함께 덜컹거리며 시속 13km로 나아갔다. 그에 따라 포병대의 엄호 사격도 낙하점을 앞으로 차츰 옮겨갔다. 탱크병들은 100m도 안되는 앞에서 터지는 포탄을 볼 수 있었다.

선두의 탱크중대 바로 뒤를 \'조 밴들러\'중령의 정찰 장갑차가 따르고 있었다. 포탑 위에 상체를 내놓고 서 있던 그는 앞뒤의 상황을 모두 잘 볼 수 있었다. 그의 회상이다.
"그 굉음이란 이루 말할 수 없었고 모든 것이 계획대로 진행되고 있는 듯 했다."
그러나 그 직후, 사태는 순식간에 달라졌다. 그의 말을 빌면
"독일군들이 우리를 그야말로 꼼짝도 못하게 만들기 시작했다."

도로 양측의 교묘히 은폐된 방어진지 속에서 독일군 보병들은 연합군의 엄호 탄막이 지나가기를 기다렸다. 앞쪽의 탱크 몇 대도 지나가게 두고 나서 포격을 개시했다. 채 2분도 못지나 9대의 탱크가 얻어맞고 주저앉았다. 꼼짝 못하게 된 이 탱크들은 도로 전후 800m위에 흩어져 불타고 있었다.

적 전선을 돌파하려는 이 작전은 제대로 시작도 못해보고 저지당한 것이다. 뒤따르던 탱크들은 그 지점에서 더 나아갈 수가 없었다. 불타는 탱크더미를 옆으로 빠져나가려 들면 숨어있는 독일군 사수의 좋은 표적이 되고 말았을 것이다. 다시 진격하기 위해 밴들러중령은 머리위를 선회중인 타이푼전폭기를 불러 로켓탄공격을 요청했다. 그는 이렇게 회상한다.
"조종사들의 배짱에 혀를 내둘렀습니다. 타이푼들은 한 대씩 급강하해 내려와 적진을 공격했는데 그중 한 대는 바로 내 머리 위에서 폭팔해 버렸죠. 쏘아대는 야포 소리, 비행기의 폭음, 병사들의 고함과 욕지거리등 굉장한 소리의 홍수였답니다. 그런 소용돌이 속에서 사단본부는 전투가 어떻게 진행되고 있느냐고 무전으로 물어왔습니다. 내 부관이 마이크에 대고 \'이 요란한 소리를 들어봐\'하고 외쳤습니다."

전폭기들이 적진에 덤벼드는 동안, 밴들러중령은 장갑불도저를 시켜 불타고있는 탱크들을 길 밖으로 밀어내 버렸다. 숲속의 독일군을 쓸어내기 위해 브렌 경기관총을 장비한 두 대의 경장갑차와 보병부대가 나섰다. 한 탱크 지휘관이 보고 있었는데 그는 이렇게 말했다.
"그 두 장갑차는 갑자기 하늘로 튀어 올랐다. 적의 지뢰밭을 만난 것이었다. 연기가 가신 후에 보니, 시체들이 나무에 걸려 있었고 찢어진 사지와 살점들이 가지마다 달려 있었다."

영국군 보병들은 엄폐호에 숨은 독일군들을 가차없이 끌어내기 시작했다. 아일랜드 근위보병연대 병사들은 적에게 자비를 베풀지 않았다. 포로들은 총검에 몰리며 빠른 걸음으로 쫓겨 갔다. 독일군 한명이 도망치려 했다.
"도망치려고 마음먹은 순간, 벌써 그는 사살됐다."고 한 보병은 회상했다.

밴들러중령이 그의 정찰장갑차 옆을 지나가는 포로들의 행렬을 보고 있었는데 갑자기 큰 소동이 벌어졌다.
"독일군 한명이 용케 감춰 두었던 수류탄을 장갑차 속에 던져 넣었던 것입니다. 요란한 폭음을 내며 터졌죠. 우리 부대의 하사 한명이 한쪽 다리가 날아간 채 길바닥에 피투성이가 돼서 나둥그러졌습니다. 수류탄을 던진 독일병은 사방에서 쏘아댄 기관총으로 순식간에 형체를 알아볼 수 없게 됐습니다."

지휘소에 있던 호록스장군은 측면의 독일군이 패주하기 시작했다는 보고를 받았다. 그러나 독일군의 최전방 방어선은 예상보다 훨씬 완강했다. 독일군 포로중에는 정예를 자랑하는 낙하산대대 병사들이 있었고 또 영국군을 놀라게 한 것은 제9 및 제10 SS기갑사단 소속인 역전의 보병들이 끼어 있다는 사실이었다. 그보다 더욱 기가 막힌 것은 \'구스타프 폰 장엔\'대장의 제15군 소속인 포로들도 발견됐다는 사실이었다. 아일랜드 근위 보병연대의 전투일지에는 이렇게 적혀있다.

--[우리의 정보반은 분노와 놀라움 속에 하루를 보냈다. 이 지역에 와 있을 이유가 없는 독일군 연대가 차례로 나타났기 때문이다.]--

호록스장군은 당초 선두의 탱크부대가 에인토호펜까지 20km를 \'2~3시간\'안에 진격할것으로 예상했었다. 그러나 귀중한 시간을 놓치고 아일랜드 근위보병연대가 11km 앞의 발켄스바르트에 도착한 것은 해질녘이었다. 마켓-가든 작전은 첫날부터 예정이 뒤틀려 불길한 징조를 보이고 있었다.