"생선요리도 내가 먹고 싶은 것이고 곰 발바닥 요리도 내가 먹고 싶은 것이지만 두 가지를 모두 먹을 수 없다면 나는 생선 요리를 버리고 곰 발바닥 요리를 택할 것이다. 



삶도 내가 원하는 것이고 도의도 내가 원하는 것이지만, 두 가지를 다 가질 수 없다면 나는 삶을 버리고 도의를 택할 것이다. 



삶 역시 내가 원하는 것이지만, 삶보다 더 간절히 원하는 것이 있기에 구차하게 삶을 얻으려고 하지는 않는다. 죽음 역시 내가 싫어하는 것이기는 하지만, 죽음보다 더 싫어하는 것이 있기에 환란을 피하지 않고 죽는 경우가 있다. 


만일 사람들이 삶보다 더 간절히 원하는 것이 없다면 삶을 얻을 수 있는 어떤 방법인들 쓰지 않겠는가? 만일 사람들이 죽음보다 더 싫어하는 것이 없다면 환란을 피할 수 있는 어떤 방법인들 하지 않겠는가? 



그러나 나에게 삶보다 더 간절히 원하는 것이 있기 때문에 살 수 있는데도 살 수 있는 방법을 쓰지 않는 경우가 있다. 또 나에게 죽음보다 더 싫어하는 것이 있기에 환란을 피할 수 있는데도 그 환란을 피할 수 있는 방법을 쓰지 않는 경우가 있다. 



그러므로 사람에게는 삶보다 간절히 원하는 것이 있으며, 죽음보다 더 싫어하는 것이 있다. 오직 어진 사람만이 이런 마음을 가지고 있는 것이 아니라 사람이라면 누구나 다 이런 마음을 가지고 있는데, 어진 사람은 다만 그것을 잃지 않을 수 있을 뿐이다. 



밥 한 그릇과 국 한 사발을 얻어 먹으면 살 수 있고 얻어 먹지 못하면 죽는 경우에도, 소리지르고 모욕하며 내던져 주면 받지 않을 것이고, 발로 차서 주면 거지라도 달가워 하지 않을 것이다. 



그러나 사람들은 만 종이나 되는 봉록은 예의를 따지지 않고 받는다. 만 종의 봉록이 자신에게 무슨 보탬이 있겠는가? 만 종의 봉록을 받는 것은 호화로운 집을 얻고 처첩을 먹여 살리고 자신의 친척들 중에서 궁핍한 사람들이 자신에게서 혜택을 얻도록 하기 위해서일 것이다. 



예전에 자신을 위해서는 자신이 죽을지언정 받지 않다가 지금은 아름다운 집을 위해서 받고, 예전에 자신이 죽을지언점 받지 않다가 이제 처첩을 부양하기 위해서 받고, 예전에는 자신이 죽을지언정 받지 않다가 지금은 자신의 친척들 중의 궁핍한 사람들이 자신에게서 혜택을 얻도록 하기 위해서 받는구나. 이것이 과연 그렇게 하지 않을 수 없는 것인가? 이것을 일러 본래의 마음을 잃었다고 한다" 


-박경환 역, 맹자 고자 상편 




오직 인간만이 동물적 본능을 벗어나 스스로의 판단 아래에서 고유한 삶의 방식, 즉 도덕을 가진다. 


그렇기에 인간이란 존재가 되는 데에 있어서 도덕은 본질적인 것이다. 



도덕이라는 개념에 대한 가장 핵심적인 부분을 짚은 설명이 아닌가 싶음.