[아르헨티나 공군의 미라쥬 III EA - 중동전에서 미그킬러로 활약했던 기체로 아르헨티나 공군의 중핵을 이루고 있던 전투기였다.]

1982년 현재를 기준으로 아르헨티나는 남미 전체에서 가장 강력한 공군을 보유한 나라였다.

 아르헨티나 공군의 주력은 중동전에서 그 실력이 입증된 미라쥬 III EA기로서 총 20대가 실전배치되어 있었으며, 이와 비슷한 성능의 이스라엘제 대거 (이스라엘의 미라쥬 V 카피판) 전투공격기 30대, 뛰어난 운동성을 가진 A-4P 스카이호크 공격기 60대, 그리고 아르헨티나가 자체 생산한 푸카라 대지 공격기 60대, B-62 캔베라 9대, C-130 허큘리스 수송기 9대, KC-130 공중급유기 2대를 보유하고 있었다.

[아르헨티나 해군의 A-4Q ; 월남전과 중동전에서 맹활약했던 기체로 작은 크기에도 불구하고 뛰어난 운동성과 많은 폭탄 탑재 능력을 가지고 있었다.]

아르헨티나 해군의 전력도 상당하여 해군 항공대에 A-4Q 스카이호크 공격기 10대, 슈페르 에땅다르 공격기 5대, 이탈리아제 MB-339경공격기 10대가 실전 배치되어 있는 상태였다.

그외에 육군이 보유한 여러종의 수송용, 공격용 헬기들이 있었다.

그러나 아르헨티나는 숫자상의 우월한 전력에도 불구하고 한가지 고민거리가 있었다.

포클랜드에 제대로 된 항공기지가 없었던 것이다.

그나마 포트 스탠리라는 곳에만 1200여미터의 활주로를 가진 비행장이 있었으나 너무 짧아 푸카라나 MB-339 경공격기를 제외한 다른 고정익기들은 운용할 수 없었다.

[푸카라 공격기 - 아르헨티나가 자체 개발한 기체로 쌍발의 터보프롭엔진을 장착한 경공격기였다. 짧은 활주로에서도 이륙이 가능하여 침공직후 포크랜드의 포트 스탠리 기지에 다수가 배치되었다.]

결국 공군과 해군의 대부분의 항공기들은 아르헨티나 남부인 리오그란테, 코모도로리바도비야등에 있는 항공기지로 이동하여 영국해군이 포클랜드로 공격을 해올때 포클랜드 방어군을 공중 엄호 하도록 하였다.

그러나 사실 이 남부의 기지들로부터 포클랜드섬까지는 상당한 거리(최소 800km이상)가 있었던 것이다. 결국 포클랜드 상공에서는 대부분의 작전기들이 5 - 10분 정도의 전투시간밖에는 허용되지 않는 난처한 입장이었다.

아르헨티나측은 미라쥬 III나 대거등이 영국의 함재기 해리어를 압도할 수 있을 것이라 생각했다. 물론 대부분의 군사 전문가들도 객관적인 성능차이로 볼 때 아르헨티나 공군기들이 우세하다고 생각하고 있었다.

[아르헨티나 해군의 슈페르 에땅다르 - 엑조세 미사일을 운용할 수 있었던 대함능력을 가진 작전기로서 영국해군에게 가장 큰 위협을 느끼게한 기체이다.]


*영국의 상황

단호하게 결정하고 포클랜드를 탈환하겠노라고 공언한 영국도 난처하기는 마찬가지였다. 포클랜드 제도는 영국에서 13,000km나 떨어져 있었고 가장 가까운 영국령인 아센션섬으로부터도 7200km이상 떨어져 있었다.

[영국해군의 항모 아크 로열  - 팬텀이나 버캐니어 같은 우수한 함재기들을 운용할 수 있었던 항모였으나, 1978년 비용문제로 퇴역하였다. 이로서 영국은 보다 규모가 작은  인빈시블, 허미스의 2척의 항모만이 남게 되었다.]

아르헨티나의 기습적인 점령으로 영국은 미처 준비되지 않은 상태로 전쟁에 빠져들었으며, 2차대전이후 국력이 쇠퇴되어 대영제국의 영광은 과거의 것이 되어버렸던 것이다.

특히 아크 로열과 같은 30기정도의 고정익 함재기를 운용할 수 있었던 정통 항공모함이 1978년을 마지막으로 일선에서 퇴역함에 따라서 해군이 보유했던 제공 전투기 F-4M 팬텀이나 버캐니어등의 함재기들을 운용할 수 없었다.

(사실 이것이 아르헨티나로 하여금 영국을 얕보게 했던 요인이었다.) 하지만 그래도 한때 세계최강의 해군력을 보유했던 영국이었던 지라 저력은 있었다.

4월 5일, 급거 편성되어 영국을 떠나간 기동부대는 항모 인빈시블과 허미스를 포함한 43척의 함대였으며 특히 이들에게는 영국의 히든 카드, V/STOL능력을 가진 씨 해리어가 20대 배치되어 있었다.

해리어로 인해서 인빈시블이나 허미스는 함재 전투기 운용능력을 가질 수 있었다.

이 해리어의 능력이 어느정도였는지는 아직까지 실전에서 검증된적은 없었다.

단지 수직이착륙이 가능한 전폭기로서 유명해졌던 해리어가 과연 아르헨티나의 고정익 전투기들을 상대로 얼마나 대응을 할 수 있는 가가 포클랜드 항공전의 요점이었다.

영국 조종사들은 해리어가 가진 뛰어난 운동성과 저속에서의 우수한 비행성능에 대해서 자신있어 했다.

그러나 갑자기 전쟁 상황이 발생함에 따라 대부분의 해리어기들은 챕 살포장치등의 ECM대응 능력이 결여된 상태였다.

궁여지책으로 에어 브레이크 사이에 챕탄을 끼어 놓고, 위급한 상황에 에어 브레이크를 열어 살포하는 웃지 못할 방법을 사용하도록 하였다.

포클랜드로 향하는 항해기간동안 해리어의 무장능력을 강화 하기 위해 미국으로부터 은밀하게  AIM-9L형의 최신 사이드와인더가 공수되었다.

[ 과연 해리어는 영국함대를 지켜낼 수 있을 것인가? 씨 해리어를 발함 시키는 영국의 항모 인빈시블]

영국측은 해리어로 하여금 함대의 외곽에서 방어를 하도록 하고, 각종 함선에 장비된 대공 미사일로 2차 방어선을 구축하려는 작전을 수립했다.

그외에 각종함선에 씨킹헬기나 링스, 와스프 헬기들이 장비되었다.

아센션섬을 전진기지로해서 계속 군수물자들이 축적되고 있었으며,  영국 기동함대는 아센션섬을 근거로 해서 집결하여 전투 대형으로 포클랜드 근해로 접근한 후 포클랜드섬을 탈환하기 위한 작전을 시작하려 했다.

영국의 함선들이 속속 포클랜드섬근처에 집결함에 따라서 아르헨티나와 영국간의 긴장은 더욱 고조되었고, 세계의 이목도 포클랜드로 집중되었다.

영국은 곧 대대적인 상륙을 계획중이 었으나 아르헨티나 항공기들의 반격을 어떻게 물리칠 것인가에 대해서는 아직 불확실한 상황이었다.

아르헨티나 측도 신경을 곤두 세우고 영국해군에대한 공격 작전에 대해서 부심했다.

아르헨티나군은 실전 경험이 거의 없어 실전 경험이 풍부한 영국군을 상대로 전투를 벌이는 것에대해서 큰 부담을 가지고 있었다.

-'항공전 시작되다'에서 계속.


출처: 불타는 하늘
http://airwarfare.cafe24.com/frame2.htm