튀어나온 눈, 크게 부푼 코를 가진 특이한 모습을 하고 있는데, 춥고
건조한 기후에 적합한 몸을 가지고 있다. 특히, 콧구멍이 아래를 향하고 있는데, 점막으로 나선형으로 구분되어 있다. 모래나
먼지가 쉽게 들어오지 못하게끔 하는 동시에 찬 공기를 따듯하게 데워 폐로 보내는 역할을 한다. 희고 두꺼운 가죽은 여름에는
회색으로 바뀐다. 뿔은 수컷에게만 있다. 위험이 닥치면 시속 70km로 달릴 수도 있다. 여름과 겨울에 무리를 지어 하루에
80~120km를 이동한다.



주로 염분이 함유된 풀을 뜯어먹으며, 즙이 많은 식물에서 수분을 섭취한다. 교미기 는 12월 말이며, 다음 해 5월에 보통 한배에 2마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 일주일이 지나면 풀을 뜯어먹는다.



1950
년대에는 러시아 에 80만여 마리가 살고 있었는데, 1960년대 중반부터 수렵이 유행하여 개체 수가 8만 5천여 마리까지
격감했다. 1968년부터 수렵이 금지되어 1975년에는 34만여 마리까지 개체수가 늘어났는데, 강추위로 먹이가 줄어들고 이동
경로에 목장이 들어서면서 서식지를 잃었다. 게다가 1990년대부터 뿔의 효용이 증가하면서 또 다시 밀렵이 증가했다. 현재
러시아에는 3만여 마리, 몽골에서는 3천여 마리가 서식하고 있는 것으로 추정된다. 중국 본토에서는 1970년대에 멸종했다.



주요 분포지는 중앙아시아 와 몽골이며, 반사막 지대나 초원지대에 서식한다.