'대구에는 없다, 일자리 찾아 떠나겠다는 청년들'.

청년 유출은 단순한 인구 감소가 아닌 경제활동인구 축소로 지역 경쟁력까지 떨어뜨리는 심각한 사회 문제로 떠올랐다. 청년들이 직접 답한 지역을 떠나는 이유는 역시 일자리 때문이었다. 젊은 층을 대상으로 한 설문조사 결과 취업을 앞둔 지역 대학생의 절반가량은 대구경북에서 일하기를 원했지만, 60% 이상이 졸업 후 일자리를 찾아 지역을 떠날 계획이라고 밝혔다. 이는 매일신문사가 여론조사기관 폴스미스리서치에 의뢰해 12월 한 달간 지역 대학생 200명을 대상으로 설문조사한 결과다.

◆빠져나가는 인구의 절반은 20대

대구의 전반적인 인구 유출 증가세는 1990년대 후반부터 지속되고 있다. 2013년 대구지역 인구 유출은 1만1천400명으로 서울과 부산 다음으로 많았다.

특히 지난 10년간 인구 유출의 절반이 20대였을 정도로 청년들이 대구를 떠나고 있는 상황. 2005~2014년 대구를 떠난 사람은 15만4천482명(순이동), 이 중 52.5%(8만1천166명)가 20~29세였다.

청년 유출로 대구의 인구 구조도 점차 균형을 잃어가고 있다.

통계청의 인구총조사에 따르면 2000년 대구의 전체 인구(247만3천여 명) 중 18.1%(44만7천여 명)였던 20대 비율은 2010년 전체(243만2천여 명) 중 13.6%(33만1천여 명)로 4.5%포인트(p) 줄어들었다. 같은 기간 서울(4.2%p), 부산(4.0%p), 대전(3.1%p), 광주(4.4%p) 등 다른 대도시와 비교해도 20대의 감소세가 가파른 편이다.  

◆만족할 만한 일자리 찾아서 떠난다

지역 대학생 10명 중 6명은 괜찮은 일자리를 찾기 위해 대구를 떠날 계획인 것으로 조사됐다.

이들이 지역을 떠나려는 가장 큰 이유는 일자리였다. 떠나겠다는 121명 중 46명(38.2%)은 '선호하는 일자리가 다른 지역에 있어서'라고 답했다. '새로운 기회와 가능성'이라고 답한 이도 33.3%에 달해 70% 이상이 지역에서 일자리나 미래에 대한 희망을 찾지 못하고 있는 것으로 분석됐다.

반면 졸업 후 지역에 머물겠다고 한 76명(38.0%)은 '가족`친지 등 연고가 있어서'(29.9%), '익숙함과 안정감'(26.0%) 등의 대답이 절반 이상을 차지했고, '선호하는 직장이 지역에 있어서'라는 답은 23.4%(18명)에 머물렀다. 앞으로 살 지역을 결정하는 데 직장이 가장 큰 요인이라고 답한 54명 중 46명(85.2%)이 지역에는 원하는 일자리가 없다고 답한 것. 대구 청년들은 안정적인 일자리를 원하고 있다.

졸업 후 계획하고 있는 취업 형태에 대해 '공무원`공기업'이라는 답이 36.0%로 가장 많았고, '전문자격직종'(19.5%), '대기업'(16.0%) 등을 미래 일자리로 원했다. 반면 중소기업에 취업하겠다는 응답자는 12.0%에 그쳤다. 취업 시 고려하는 점으로도 '연봉 등 임금'(23.9%)에 이어 '고용안정(정년보장)'(21.8%)을 꼽아 안정적인 직장 생활을 중요시하고 있었다.

◆청년들의 눈에는 어두운 대구의 미래

청년들에게 대구는 이상적인 미래를 꿈꾸기 부족했다.

청년들은 지역 일자리와 미래에 대해 부정적 의견을 드러냈다. 지역에 괜찮은 일자리가 충분한지를 묻는 항목에 '부족하다'는 응답은 54.0%로 '충분하다'(14.5%)는 답의 4배에 달했다. 지역 미래에 대해서도 34.0%가 부정적으로 바라보고 있었고, '그저 그렇다'는 답변까지 더하면 71.5%가 미래에 대해 긍정적이지 않은 반응을 보였다.

희망 연봉도 실제와는 차이가 컸다. 청년들이 대학 졸업 후 첫해에 받길 원하는 평균 연봉은 2천978만원. 하지만 올 3월 기준 대구지역 상용근로자의 월평균 급여는 241만5천995원. 연봉으로 따지면 2천892만원 정도로 초임은 이보다 훨씬 적을 수밖에 없다. 게다가 대구지역 평균 급여 수준은 전국 평균(월 292만6천186원) 보다 17.4%나 낮다.

결국 좋은 일자리가 부족하고 미래도 불투명하기 때문에 다른 지역으로 떠나고, 청년 유출이 다시 지역 경제 침체로 이어지는 악순환이 반복되고 있는 상황.

청년들이 대구에 바라는 점도 결국 일자리였다. 폴스미스리서치는 "청년이 대구에 머무르기 위해 대구시가 해야 할 대책으로 '대기업 투자유치'(20.4%)를 가장 많이 꼽았고, 다음으로는 '지역 중소기업 지원'(19.9%), '청년고용할당제 지원'(13.4%) 등 일자리 마련을 꼽았다"고 설명했다.