1980년 당시 체신부(현 과학기술정보통신부)에 의해 통신산업 경영체제 개선방안 정책을 추진하며 1984년 한국전기통신공사 (현 통신사 KT) 의 자회사인 '한국이동통신서비스주식회사' 가 설립되며 SKT의 역사가 시작됨

당시 부유층의 상징이었던 '카폰' 과 

응답하라 드라마 시리즈로 유명해진 '삐삐'의 사업을 양수받아 이동통신산업에 뛰어들었고 1988년 모기업인 한국전기통신공사에서 해당 기술들과 시설들을 양수받고 공중전기사업자로 등록하게됨

1992년 당시 정부에선 한국통신외 제2이동 통신 사업자를 위한 공고를 내었고 해당 공고엔 선경그룹(현 SK), 쌍용, 코오롱, 동양 등 많은 대기업들이 공고에 너도나도 지원했으나 압도적인 차이로 선경그룹이 해당 공고에서 선정되었으나 여러 정치적인 사유로 인하여 선정된지 일주일만에 해당 경영권을 반납하게 되었음

이후 1994년 1월 선경그룹이 다시 한번 해당 산업에 뛰어들며 정식적으로 경영권을 인수하고 선경그룹이 대주주가 되었고

1996년 1월 코드분할다중접속(CDMA)을 세계 최초로 상용화 시키며 1세대 이동통신 기술에서 2세대 이동통신 기술로 교체되었음 세대 교체가 되며 문자 서비스가 실시 되었고, 통신 범위 및 품질이 비약적으로 상승하게 되었고 선경그룹이 상용화 시킨 CDMA라는 기술은 세계 표준 기술이 되며 한국은 단숨에 통신기술 최정상의 자리에 오를 수 있었음.

이 때 나온 선경그룹의 슬로건이 '한국인의 통신채널 011'인데 최근까지 011을 고집하던 어르신들이 많았던 것을 보면 당시의 기술 혁신이 사회에 얼마나 큰 파급력을 가져왔는지 알 수 있는 부분임

이후 공식적인 사명을 SK 텔레콤으로 바뀌며 현재 우리가 아는 SK의 모습이 되었음

SK 텔레콤은 여기서 멈추지 않고 3G 기술인 IMT-2000도 세계 최초로 가장 먼저 성공하였음

왼쪽이 그 이전의 인터넷 연결 방식, 오른쪽이 90년대생들에겐 익숙한 인터넷 연결방식(IMT-2000)임

이를 계기로 본격적으로 멀티미디어 시대의 막이 열리게 되었고 이 때 나온게 그 악명 높은

nate임(실수로 잘못 눌렀다간  휴대폰 요금 폭탄으로 나오는 악마의 버튼)

2006년 HSDPA(기존 방식에서 데이터 다운로드 속도를 향상시킨 기술) 상용화를 세계 최초로 시작하며 내세운 마케팅 방식이 바로

'T' 마케팅이고 해당 마케팅 방법이 나오고 011 마케팅은 서서히 사라지기 시작함

이후 4G, 4G LTE, 3band 4G LTE, 5G도 통신 3사 최초로 상용화 하고, 통신 3사중 우수한 통신 품질로

이동통신 압도적인 1위를 달리며 승승장구 하는듯 하였으나

2025년 SKT의 유심 개인정보 유출로 엄청난 병크를 터트려버리고 그 대응조차 미흡하여

앞으로 어떻게 경영을 이어나갈지 미지수가 되었음