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가격경쟁력 中보다 14.8↓ 미·일·유럽과 격차 1p 미만

국내 생활소비재산업이 그동안 내세웠던 '가격경쟁력' 마저 상실할 위기에 처한 것으로 나타났다. 해외생산기업 대비 향후 경기전망을 부정적으로 바라보는 시각도 큰 것으로 조사됐다.

중소기업중앙회가 국내 생활소비재산업 관련 15개 업종의 중소기업 500개사를 대상으로 '생활소비재산업 글로벌 경쟁력 및 지원정책 수요조사'를 실시한 결과 국내 생활소비재산업은 가격경쟁력에서는 중국, 비가격 경쟁력에서는 일본·유럽연합(EU)·미국에 뒤쳐지고 있는 것으로 나타났다.

중국에 비해 가격경쟁력은 14.8포인트가 뒤쳐졌다. 미국(98.7), EU(98.8), 일본(99.3) 등 선진국과는 불과 1포인트 내외로 격차가 좁혀졌다. 문구를 제외한 전 품목에서 EU 제품 대비 가격·비가격경쟁력이 뒤떨어져 고전하고 있는 것으로 조사됐다.

국내 중소 생활소비재산업 제품의 '품질' '기술' '디자인' '브랜드' 등 비가격 경쟁력은 EU에 각각 10.2 포인트, 10.5 포인트, 12.1 포인트, 12.8 포인트 낮았다. '연구개발 능력'은 미국과 비교했을 때 10.7포인트나 낮은 것으로 확인됐다.

정책·인프라 등 산업 전반의 유기적 연결성으로 나타나는 생태계 경쟁력 수준 역시 뒤졌다. 생활소비재산업의 생태계경쟁력의 기준을 100으로 볼 때 미국은 111.5로 국내 보다 11.5포인트가 높았다. EU(111.0), 일본(109.2)도 국내보다 각각 11포인트·9.2포인트 높았다.

중소기업들이 생각하는 국내 생활소비재산업의 최대 경쟁국으로는 '중국'(68.4%)이 1위를 차지했다. 특히 베트남의 경우 16.6%의 응답률로 미국(11.8%)를 제치고 주요 경쟁국 반열에 올랐다.

국내 생활소비재산업의 위축은 향후 경기에 대한 부정적 전망으로 이어졌다. 국내생산기업의 44.7% 가량이 국내 생활소비재산업의 전망에 대해 부정적으로 예측했다. 해외생산기업(20.0%)의 응답 대비 2배 이상 높은 수치다. 내수 중심 기업 대비 수출지향 기업의 성장률에 대해 긍정적 응답(24.3%)이 부정적인 시각보다 8.9포인트 높았다.

김경만 중기중앙회 통산산업본부장은 "최근 최저임금인상과 근로시간단축 등으로 국내 소비재산업의 가격경쟁력이 상당히 약화됨에 따라 국내생활소비재 경기를 부정적으로 보는 전망이 높아졌다"며 "생활소비재산업을 체계적으로 육성할 수 있도록 국회에 계류 중인 '생활소비재산업 고부가가치화 및 경쟁력 강화 지원법'의 조속한 통과가 필요하다"고 말했다.

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이러다 소비재산업에서 한국이 차지하고 있던 위치를 중국에 완전히 넘겨주는 게 아닌지 모르겠다.