다저스 마이너리그 시절 함께한 더스틴 켈리 컵스 타격코치와 재회도 빼놓을 수 없다. 켈리 코치와 함께 벨린저는 하반신과 손 위치를 바꿔 스윙을 조정하면서 ‘단순함’을 강조하는 작업을 반복했다. 그 결과 전년 대비 삼진율(27.3%→16.2%)이 눈에 띄게 줄었고, 좌투수 상대 타율(.213→.265), OPS(.583→1.081)가 상승했다. 좌투수 상대 홈런이 지난 3년간 339타석에서 6개에 불과했는데 올해는 40타석에 벌써 4개를 터뜨렸다.

다저스에서 방출된 뒤 다년 계약 오퍼도 있었지만 벨린저는 1년 계약 승부수를 택했다. 올해 반드시 부활하겠다는 의지이자 자신감이었다. 지금 페이스라면 시즌 후 대형 FA 계약도 충분히 기대할 만하다. 하지만 벨린저는 “매일 새로운 날이기 때문에 앞으로 나아가야 한다. 좋든 나쁘든 다음날이 가장 중요하다”며 들뜨지 않고 남은 시즌 꾸준한 활약을 강조했다. /waw@osen.co.kr

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다저스가 버린 MVP, 컵스 가서 부활…OPS .654→.976, FA 대박 보인다

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