가장 긴장하는 곳은 약사 사회다. 한국고용정보원이 최근 내놓은 '인공지능·로봇의 일자리 대체 가능성 조사'에서 2025년에 사람을 대체할 가능성이 큰 직업을 분석한 결과, 보건·의료 분야에선 약사·한약사가 68.3%로 대체 가능성이 가장 컸다. 이어 간호사 66.2%, 일반의사 54.8%, 치과의사 47.5%, 한의사 45.2%였고, 전문의가 가장 낮은 42.5%였다. 논리적 분석이나 창의력에서부터 사람 파악 능력과 설득 능력 등 5가지 항목 44가지 역량을 따져 분석·비교한 결과다. 의사가 인공지능으로 대체 가능하다면 약사의 역할은 과연 무엇일지 고민이 깊어가고 있는 것이다. 박가열 고용정보원 연구위원은 "약사나 간호사 등은 의사 처방이나 지시에 따른 업무도 많은 데다 상대적으로 기계적인 업무 비중이 높아 대체 가능성이 크다고 나온 것"이라고 설명했다.

실제로 약사계 곳곳에서는 기술 발전으로 노동력 대체 현상 가능성이 엿보이고 있다. 예컨대 동네 의원부터 대형 병원들까지 조제 자동화기기(ATC)가 등장했다. 이 기기를 간단히 조작하면 복약 지도서를 출력해주고 있다. 미국·일본의 대형 병원에선 항암제 등 정맥주사를 만드는 조제로봇 활용이 일반화됐고, 대형 약국들도 자동조제기를 설치해 활용 중이다.