현대자동차그룹이 부회장 2명이 물러나는 내용을 포함한 계열사 사장단 인사를 오는 15일 단행할 것으로 알려졌다. 이번 인사로 그룹 부회장 4명 중 2명이 물러나면서 정의선 회장 취임에 따른 임원 세대교체가 본격화될 것으로 보인다.

14일 재계에 따르면, 이번 연말 인사를 통해 정몽구 명예회장의 최측근이던 김용환(64) 현대제철 부회장과 정진행(65) 현대건설 부회장이 물러난다. 윤여철(68) 현대차 노무총괄 부회장과 정 회장의 ‘매형’인 정태영(60) 현대카드 부회장은 자리를 지켰다. 오너가(家)인 정 부회장을 제외한 부회장 3명 중 2명이 물러나게 된 것이다. 그룹 부회장단이 정 명예회장의 ‘가신단’으로 여겨지는만큼 정의선 회장 취임에 따른 세대교체가 본격화됐다는 평가가 나온다.

특히 이번에 물러나는 김 부회장은 정몽구 명예회장의 최측근으로 ‘MK의 남자’로 불리던 인물이다. 과거 기획조정실과 비서실 담당 부회장으로 정 명예회장을 지근거리에서 보좌해오면서 ‘오너의 속뜻을 가장 정확히 이해한다’는 평가를 받아왔다. 정몽구 시대 2인자였던 김 부회장이 물러나면서 정 회장의 3세 경영시대 역시 본격적으로 막이 오르는 모습이다.

정 명예회장의 숙원사업인 글로벌비즈니스센터(GBC) 건설을 주도하던 정 부회장도 이번에 물러나는 것으로 알려졌다. 정 부회장과 함께 현대건설 대표이사인 박동욱(58) 사장도 물러난다고 알려지면서 현대건설 경영진은 이번 인사로 대폭 교체될 예정이다.

반면 김 부회장과 같이 정 명예회장의 최측근으로 분류되는 윤여철 부회장은 그간 조심스레 점쳐졌던 퇴진설과 달리 자리를 지켰다. 이를 두고 자동차 업계에선 올해 타결된 현대차 임금협상 과정에서 윤 부회장이 전문성을 살려 역할을 한 것 아니냐는 이야기가 나온다. 윤 부회장은 2008년 현대차 노무총괄 부회장으로 승진한 후 오랜 기간 그룹의 노무 분야를 전적으로 책임져온 인물이다. 현대제철로 옮긴 뒤 그룹 내 역할을 잃은 김 부회장과 달리 윤 부회장은 노무 분야 전문가로서 올해 임금협상 과정에서도 전문성을 발휘할 수 있었던 셈이다. 현대차 노사는 실제 지난 9월 말 기본급을 동결하는 임금 협상안에 합의하며 2년 연속 무분규 합의를 달성했다.

재계에서는 젊은 총수가 그룹을 이끌게 된 만큼 앞으로는 고령의 부회장단이 주위를 보필하기보다는 상대적으로 젊은 ‘사장단’이 주력 경영진으로 부상할 것으로 보고 있다.