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무엇을 먹으면 속이 좀 편안해질까.’ 설 명절 때만 되면 많은 이들이 더부룩한 속으로 고생하며 그런 생각들을 한다. 명절 음식이 소화기관에 무리를 주는 것은 주로 육류나 튀김, 전 등 기름진 음식이기 때문이다. 따라서 그 같은 음식의 소화에 도움이 되는 것들을 함께 먹어주면 된다. 파인애플, 키위, 배 등은 그 자체로 몸에 좋은 과일일 뿐 아니라 특히 육류 소화를 돕는 강력한 소화효소도 함께 지니고 있다. 과일들의 주요 성분과 효능을 알아본다.

#파인애플 = 중국 음식점에 가서 탕수육을 주문하면 대개 소스에 파인애플 조각이 섞여 있다. 파인애플은 향미를 높이기 위해서 소스에 들어가기도 하지만 보다 중요한 이유는 튀겨낸 돼지고기의 체내 소화를 돕기 위한 것이다.

파인애플은 블로멜린이라는 분해효소를 지니고 있는데 고기를 양념할 때 사용하면 연육작용을 한다. 물론 고기와 함께 섭취를 하면 소화에도 좋다. 다만 전문가들은 통조림의 경우 만드는 과정에서 블로멜린이 소실될 수 있기 때문에 생으로 먹는 것이 유리하다고 입을 모은다. 단백질 분해효소 때문에 아침 저녁의 공복 때 먹으면 위벽이 상할 수도 있다.

파인애플에는 비타민C가 많기 때문에 피로 해소에 도움을 준다. 또 뼈의 형성을 돕는 망간이 풍부하며, 동맥경화 등을 예방해 주는 칼륨도 많이 들어있다. 100g당 107㎎의 칼륨이 들어있다. 파인애플은 왕관 모양의 머리부위가 진녹색인 것이 싱싱하다. 시들거나 갈색인 것은 오래됐다는 증거다. 또 구입하면 냉장고에 보관하고 구입 후 4일이 지나기 전에 먹는 것이 좋다.

#키위 = 키위는 비타민C의 대명사 격인 과일이라고 해도 손색이 없다. 100g당 무려 72㎎의 비타민C가 들어있다. 오렌지(43㎎)보다도 더 많다. 비타민C는 면역력을 강화하고 피로감을 줄여주며, 철분의 흡수도 촉진한다.

키위는 이처럼 그 자체로 몸에 유익한 과일이지만 육류와 함께 먹으면 소화를 돕는 작용도 한다. 그래서 항간에서는 고기를 먹고 체했을 때 키위를 먹이기도 한다. 키위는 단백질 분해 효소인 엑티니아딘 성분을 함유하고 있어서 고기의 육질을 부드럽게 해준다. 실제로 불고기 등의 양념에 키위가 많이 쓰이는 것도 그 때문이다. 또 키위의 식이섬유는 복부 팽만 감소와 대장 기능 개선을 돕는다. 해외의 한 임상실험에서도 변비환자들에게 키위를 지속적으로 섭취케 해 변비해소 효과를 거두었다는 결과도 있다. 이 같은 효능 때문에 다이어트 중인 이들에게도 키위가 적극 권해진다.

한편 키위에는 껍질 부위에 식이섬유인 펙틴이 많기 때문에 껍질 바로 밑부분까지 최대한 긁어먹는 것이 좋다. 키위를 껍질째 먹기 위해선 표면의 털을 제거한 후 믹서기에 껍질과 속살을 함께 넣고 즙을 내 육류 조리 시에 소스로 사용하면 된다.

#배 = 배는 오래전부터 기관지에 특효인 과일로 알려져 왔다. ‘동의보감’에도 ‘배는 기침과 천식에 효과적이고 갈증을 덜어준다’고 돼 있다. 배 속의 ‘루테올린’이라는 성분은 기관지염, 만성기침과 가래 해소 등에 탁월한 효능이 있으며 몸의 열을 내려주는 데도 도움이 된다고 전해진다.

그러나 배는 기관지 외에도 몸의 여러 장기에 좋은 영향을 주는 과일이다. 우선 배에는 기름진 음식을 먹었을 때 속을 편안하게 해주는 효소가 들어있다. 인베르타아제나 옥시다아제와 같은 소화효소들이다. 또 배에 함유된 타닌 성분 역시 장을 건강하게 만들어준다. 타닌은 배변을 부드럽게 해주어 변비를 방지해 줄 뿐만 아니라 설사를 멈추는 데도 효과가 있다. 그외에도 배의 아스파라긴산은 간장활동을 촉진해 몸 안의 알코올 성분 분해를 돕는다.

또 배는 다른 과일에 비해 칼륨 함량이 높다. 100g당 사과의 두 배에 해당하는 약 171㎎이 들어있다. 칼륨은 익히 알려져 있듯 고혈압을 유발하는 체내 잔류 나트륨을 배설시켜 혈압을 조절해준다. 한편 배를 보관할 때는 사과와 함께 두면 빨리 무르기 때문에 주의해야 한다. 사과의 에틸렌 가스가 배의 과육을 손상시키기 때문이다.

이경택 기자 ktlee@munhwa.com