미국 북동부 메인주 루이스턴시에서 25일(현지시간) 총기 난사 사건이 발생해 최소 16명이 사망한 것으로 알려진 가운데, 경찰이 달아난 총격범을 뒤쫓고 있다.

현지 경찰에 따르면 현지 시각으로 25일 오후 6시 56분경 볼링장과 식당에서 총격이 시작됐다고 한다.

이에 루이스턴시 및 인근 리스본 지역 주민들에겐 바깥출입을 자제하고 자택에 머무르라는 권고가 내려졌다.

경찰이 특정한 용의자의 신원은 40세 남성 로버트 카드로, “무장한 상태로 위험”하다고 한다.

아직 당국이 발표한 공식적인 사망자 수는 없으나, BBC의 미국 파트너사인 CBS 방송은 다수의 사법 집행 당국자들과 통화한 결과 최소 16명이 사망했다고 밝혔다.

최소 50명이 다쳤다는 보도도 여러 곳에서 나오고 있으나, 확인된 바 없다.

마이클 소스척 메인주 공공안전국 국장은 “다수의 사상자”가 발생했다고만 설명했다.

루이스턴은 인구 약 3만8000명의 도시로, 메인주에선 포틀랜드 다음으로 규모가 크다.

루이스턴 경찰은 서로 약 6.5km 정도(차로 10분 거리) 떨어진 ‘쉐멘지스’라는 식당과 ‘스페어타임 레크리에이션’이라는 볼링장 등 총 2곳에 출동했다고 밝혔다.

한편 라일리 듀몬트는 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 해당 볼링장에서 열린 어린이 볼링 리그에 참가한 11살 난 딸을 따라 현장에 있다 총성을 들었다고 말했다.

이에 은퇴한 경찰관인 남편이 가족들을 구석으로 데려가 대피시켰다고 한다.

듀몬트는 “나는 내 딸 위에 누워있었고, 내 위에는 엄마가 누워있었다”고 설명했다.

그러면서 명백히 희생자로 보이는 이들이 적어도 3, 4명은 됐다고 덧붙였다.

한편 루이스턴 시의회 선거에 입후보한 빌리 제인 쿡은 BBC와의 인터뷰에서 총격 사건에 대한 자세한 내용이 알려지면서 행사장을 떠났다고 설명했다.

“헬리콥터 소리, 사이렌 소리 등 루이스턴 시에서 살면서 이렇게 정신없는 것도 처음입니다. 주 전역에 경찰이 배치됐으며, 다른 주에서도 오고 있습니다.”

“주 전역이 봉쇄됐습니다. 끔찍합니다. 상상해본 적 없는 일이 일어났습니다.”

메인주 경찰은 X(구 ‘트위터’)를 통해 “현재 루이스턴에 도주 중인 총격범이 있다”는 내용의 성명서를 발표했다.

메인주의 안드로스코긴 카운티 보안관실은 용의자의 사진 2장을 공개하면서 시민들에게 현재 도주 중인 용의자의 신원 확인을 도와달라고 밝혔다. 공개한 사진엔 갈색 스웨터 차림의 수염을 기른 한 남성이 총을 들고 건물 안으로 들어가고 있다.

CBS가 확인한 주 경찰 공고에 따르면 용의자로 지목된 카드는 메인주 사코시의 한 시설에서 미군에게 훈련받은 총기 교관이다. 해당 공고에 따르면 카드는 올해 여름 정신 건강 센터에 있었으며, 군 기지에 총격을 가하겠다고 위협한 적도 있다고 한다.

사진 출처,LEWISTON MAINE POLICE DEPARTMENT