요즘 대부분의 가정과 사무실에는 정수기가 있습니다. 냉수, 온수, 미온수까지 버튼 하나로 편하게 사용할 수 있어 정말 편리한데요. 하지만 이 편리함 뒤에는 우리가 간과하기 쉬운 위험이 숨어 있습니다. 바로 정수기 내부에 서서히 쌓이는 곰팡이와 세균입니다. 겉보기에는 깨끗해 보여도, 내부와 필터 속에는 눈에 보이지 않는 오염이 빠르게 진행됩니다. 특히 정수기 청소 주기를 놓치면, 결국 그 오염물질이 물속으로 흘러들어가 매일 마시는 물에 섞이게 되는 것이죠.
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정수기 속 오염이 시작되는 이유
정수기는 물이 항상 고여 있는 구조입니다. 물은 고여 있으면 세균이 번식하기 쉽고, 특히 여름철이나 실내 온도가 높을 때는 그 속도가 더욱 빨라집니다. 필터는 불순물을 걸러주는 역할을 하지만, 시간이 지나면 오히려 세균의 서식지가 될 수 있습니다. 물때, 곰팡이 포자, 세균이 필터 표면이나 정수기 내부 배관에 달라붙어 서서히 번식하는 것이죠.
이렇게 오염된 물을 마시면 장염, 식중독, 피부 트러블, 심하면 간과 신장 건강까지 영향을 줄 수 있습니다. 특히 면역력이 약한 아이나 어르신이 있는 가정에서는 주의가 필요합니다.
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정수기 내부에 자주 발견되는 오염물질
곰팡이 포자 – 습기와 어두운 내부 환경은 곰팡이가 번식하기에 완벽한 조건입니다.
세균 – 대장균, 녹농균 등은 물속에서도 살아남으며 건강에 위협이 됩니다.
물때(석회질) – 수돗물 속 칼슘과 마그네슘이 침전되며 하얀 찌꺼기로 쌓입니다.
녹물 – 오래된 배관을 거친 물이라면 미세한 녹 입자가 필터에 남을 수 있습니다.
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청소 주기와 관리 시기
정수기 관리업체에서도 권장하는 청소 주기는 3~6개월입니다.
3개월 주기: 습도가 높고 여름철처럼 세균 번식이 빠른 계절
6개월 주기: 겨울철이나 사용량이 적은 경우
하지만 집에서 셀프 청소를 병행한다면 훨씬 안전하게 물을 마실 수 있습니다. 특히 물 맛이 평소보다 탁하거나, 약간 비린내·곰팡이 냄새가 난다면 이미 내부 오염이 진행된 것이니 즉시 청소해야 합니다.
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정수기 셀프 청소 방법
전원 차단 - 청소 전 반드시 전기코드를 뽑아 안전을 확보합니다.
물탱크 청소 - 물탱크를 분리할 수 있다면 꺼내어 중성세제로 깨끗이 세척한 후 햇볕에 건조합니다.
내부 배관 세척 - 미온수에 식초나 구연산을 소량 섞어 내부로 흘려보낸 후 깨끗한 물로 여러 번 헹굽니다.
출수구 관리 - 물이 나오는 출수구 부분은 가장 오염이 잘 되는 곳입니다. 소독용 알코올을 묻힌 면봉으로 닦아 주세요.
외부 청소 - 물이 튄 외부 표면도 주기적으로 닦아 곰팡이 번식을 막습니다.
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깨끗한 물 한 잔은 하루 건강의 시작입니다.
정수기는 매일 사용하는 주방 가전이지만, 관리 소홀 시 건강을 위협하는 세균 덩어리가 될 수 있습니다. 주기적인 청소와 필터 교체, 그리고 간단한 셀프 관리만으로도 오랫동안 깨끗하고 안전한 물을 마실 수 있습니다.
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