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中 핵탑재 스텔스기 완성 단계… 美 “격차 커”

中 핵탑재 스텔스기 완성 단계 美 격차 커 중국, 美 제공권에 본격 도전

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현재 전세계에서 미국만 운용하고 있는 핵탑재 스텔스폭격기를 중국이 H-20을 완성단계에 진입해 미해군을 크게 위협할 것으로 분석된다고 요미우리 신문이 보도했다

H-20의 개발이 최종 단계에 진입했다”며 “중국의 반(反)접근·지역거부(A2/AD·Anti-Access/Area Denial) 능력이 대폭 향상될 것으로 보인다”고 보도했다. 반접근·지역거부는 일본 오키나와와 필리핀 등을 잇는 제1 도련선(島鏈線·열도선) 안으로 항모 전단 등 미군의 접근을 막는 중국의 최후 방어선 전략이다. 중국의 왕웨이 공군 부사령관도 지난 3월 홍콩상보 인터뷰에서 “(H-20 도입 공식 발표는) 이제 금방이다. 조금만 더 기다리면 된다”고 했다.

H-20은 당초 미군의 현재 주력 스텔스기 B-2를 겨냥해 개발한 만큼, B-2를 넘어서는 데 총력을 기울였단 것이다. H-20은 B-2와 비슷한 삼각형 모양에다 크기는 더 클 것으로 보인다. B-2는 전장 21m, 전폭 52.4m의 대형 폭격기다.

미 국방부 관계자가 밝힌대로 미국의 개발 중인 신형 B-21 스텔스폭격기의 성능이 H-20보다 훨씬 우수하다고 해도, H-20 실전 배치가 미국의 아시아 군사 전략을 근본부터 뒤흔들 수 있다는 우려가 나온다. 미국·일본의 방공 레이더에 잡히지 않는 H-20이 제1 도련선 상공을 날아다닌다는 사실만으로도 충분히 위협적이다. 중국이 대만 주변 해역을 봉쇄하는 가상의 침략 시나리오에서 H-20의 존재가 미군의 함대의 투입 판단을 쉽지 않게 할 수 있다. 또 약 1만㎞로 추정되는 H-20의 항속 거리(추가 급유 없이 가능한 최대 비행 거리)는 미국령 괌까지 겨냥한다. 괌에는 유사시 B-21의 거점이 될 앤더슨 공군 기지가 있다.

중국이 미국 본토를 사정거리에 두는 육·해·공 전술핵 전력을 완성한다는 점도 미국 등이 우려하는 대목이다. 중국은 10개의 탄두를 탑재한 사정거리 1만1200㎞인 대륙간탄도미사일(ICBM) DF-41을 보유하고 있다. 잠수함 발사 탄도미사일(SLBM)인 JL-3도 사정거리가 1만2000㎞다. 공중 급유가 가능한 H-20은 전술핵을 탑재한 채 미국 본토까지 날아갈 수 있다. 브레인 말버니 미 공군대학 중국항공우주연구소장은 “(H-20이) 한국, 일본, 하와이, 알래스카 등을 표적으로 할 가능성이 있으며, 미국은 동맹국과 이런 위협에 심각하게 대처해야 한다”고 말했다.