지난 2월25일부터 한국을 방문했던 외국인들의 입국을 금지했던 쿠웨이트가

한국에 대해서만 예외적으로 입국을 허용했습니다.

외교부는 현대건설 등 쿠웨이트에 진출한 25개 기업이 요청하고

우리 정부가 쿠웨이트 정부와 적극적으로 협조한 결과 쿠웨이트가 한국에 대해서만

처음으로 ‘예외적 입국’ 허용이 이뤄졌다고 밝혔습니다.

이에 따라 쿠웨이트에 발이 묶인 교민 225명이 11일 오전 쿠웨이트 항공 특별전세기편으로 입국했으며

또 같은 날 오전 7시45분에 현대건설을 비롯한 25개 한국 기업의 관계자 106명이 쿠웨이트로 출발했습니다.

쿠웨이트는 코로나19가 확산되자 지난달 15일부터 모든 외국인의 입국을 금지하고 국경을 봉쇄했습니다.

현재 쿠웨이트에는 알주르 LNG 터미널 사업과 정유공장 신설 사업, 정유공장현대화사업 등

다양한 사업에 우리 기업이 진출해 있습니다.

총 29억 3000만 달러, 원화 약 3조 6000억원 규모의 알주르(Al-Zour) LNG 인수 기지 프로젝트는

국내 EPC 업체인 현대엔지니어링과 현대건설이 참여하고 있습니다.

알주르 LNG 인수기지는 쿠웨이트 수도 쿠웨이트시티에서 남쪽으로 90km 떨어진 알주르 지역에

바다를 매립해 하루 30억㎥의 처리능력 규모의 재 가스화,(Regasification) 및 송출시설과

22만 5000㎥ 규모의 LNG 저장탱크 여덟기(각 22.5만kl)를 설치하는 LNG 인수기지 건설 프로젝트입니다.

이 사업에서 현대건설은 LNG 저장탱크와 해안접안시설 공사, 현대엔지니어링은 재 가스화 플랜트 건설 등을 맡았습니다.
가스공사는 시운전과 발주처 운전교육 등을 맡으며,

LNG 탱크설계 및 탱크 부속기자재 일부 구매는 한국가스기술공사가 담당하고 있습니다.

이를 통해 가스공사와, 가스기술공사는 약 6000만 달러(한화 약 700억원) 규모의 자재 구매계약 등을 체결하는데도 성공했습니다.

2020년 말 준공 예정으로 25개 기업 관계자들은 시급하게 쿠웨이트에 입국해야 했습니다.

한국기업인은 출국 직전이나 현지 도착 직후 코로나19 검사를 받으며 모두 음성이 나와야 출입국이 가능합니다.

이후 기업이 현지에 마련한 자체 시설에 14일간 격리되고 이 기간 비대면 방식으로 사업 활동을 진행할 수 있습니다.

일각에서 한국인 입국을 금지했던 쿠웨이트가 마음을 돌려 예외적으로 입국을 허가한 이유는 진단 키트 수입이

결정적 역할을 했다는 분석이 나오고 있습니다.

쿠웨이트는 특별기의 예외적 입국을 허용해주면서 이 특별기를 통해 진단 키트 40만회 분량을 수입해가겠다고

밝혔습니다. 시기가 맞지 않아 이번 특별기에 진단 키트를 싣고 가진 못하지만 다른 항공편으로 진행될 예정입니다.

앞서 지난 2일엔 ‘진단 키트’ 등 한국산 의료물품 수송차 한국으로 오는 모로코 정부 특별기를 타고

우리 국민 105명이 귀국하기도 했습니다.

당시 모로코 정부는 코로나19 의료물품 운송을 위해 화물기 투입을 검토했다가

우리 정부가 한국인 귀국 지원을 요청하자 정부 특별항공편을 투입했습니다.

외교부 당국자는 “쿠웨이트 입국을 위해 한 달 반 고립 상태로 아랍에미리트(UAE)에서 대기하던 국민도

한국을 거쳐 이번에 들어가게 됐다”면서

“쿠웨이트가 전면 입국 금지를 취한 상황에 예외를 인정받았다는 데 의미가 있다”고 평가했습니다.