https://gall.dcinside.com/mgallery/board/view/?id=blacklibrary&no=262963 (다른 분이 번역하신 앞내용 참고)

칠드런오브테클) 이것이 루미네스 로어시커다 - 블랙라이브러리 마이너 갤러리

-주인공은 루미네스 로어시커 엘라린-나가쉬가 테클리스한테 패배하고, 샤이쉬로 진출한 루미네스 군단에 합류해 있음-블레이드로드가 보디가드로 옆에 붙음-하여간 테클리스를 닮아서인지, 블레이드로드의 만류에도 불구하고 샤이쉬

gall.dcinside.com

앞내용: 엘라린이 슬슬 철군하고 싶어하는 전쟁 회의의 깐프들과 자기 후원자 로드 리젠트 차리엘을 여차저차 설득해서 다같이 샤이쉬 안쪽으로 진군하게 됨 회의 내내 미적지근한 반응만 보여주던 꼰대들이였지만 막상 진군하니 신나서 해골들 사냥함

다리가 잘린 해골이 엘라린을 향해 기어오고 있었고, 두개골은 발굽에 찍힌 자국으로 움푹 패여 있었으며, 한쪽 팔은 앙상한 뼈조각에 불과했다.

엘라린은 샤이쉬에 온 이후로 이런 괴물을 수없이 봐왔다. 데스래틀, 나이트헌트, 심지어 가끔씩 등장하는 소울블라이트 뱀파이어까지, 그녀는 그들과 싸울 수 있는 더 나은 방법을 찾기 위해 그들의 형태와 기능을 면밀히 연구했다. 강령술에 대한 그녀의 연구가 타락에 너무 가까워졌다고 말하는 이들도 많았지만, 로어시커의 길은 언제나 그런 것이었다. 엘라린이 그런 지식을 외면하는 것은 자신의 소명을 거부하는 것이나 다름없었다.

그녀는 해골에서 강령술의 에너지가 뿜어져 나오는 것을 볼 수 있었고, 퀴퀴하고 누렇게 변한 뼈들이 마치 어떤 잔혹한 인형술사가 조종하는 것처럼 움직이고 있었다. 샤이쉬의 자수정 에너지로 힘을 얻은 강령술은 루미네스 마법처럼 섬세한 배려가 전혀 필요 없었다. 거칠고 사랑스럽지 못한 것, 기교보다는 힘이 더 강했다. 하지만 그런 마법은 모탈 렐름의 근간을 찢어버리고 모든 생명을 나가쉬의 차가운 품에 안기게 했다.

그런 이유만으로도 연구할 만한 가치가 있었다.

엘라린은 해골 병사를 움직이게 하는 마법에 걸린 수십 개의 렌트에서 새어나오는 힘과 영적 에너지의 흐름을 지켜보았다. 곧 그 부자연스러운 생명이 샤이쉬의 나른한 기운에 스며들고, 해골병사는 부러진 뼈 더미에 불과한 존재가 될 것이 분명했다. 엘라린은 죽음의 마법이 상호작용하는 모습을 지켜보며 마치 초보적인 시계 태엽의 내부가 드러난 것처럼 흥미진진해했다.

몇 개의 룬을 찾는 것만으로도 해골을 묶고 있는 마법의 실타래를 풀 수 있었다. 상처를 꿰매는 외과의사처럼 조심스럽게 엘라린은 끊어진 끝을 매듭짓고 강령술의 거미줄을 다시 짜고 강화했다.

그 효과는 놀라웠다. 해골이 서 있기는커녕, 자수정 기운에 휩싸여 공중에 떠 있었다. 팔은 휘청거렸고, 이빨이 삐걱거리며 보라색 불꽃을 공중으로 쏘아 올리자 눈구멍이 타들어갔다.

엘라린도 자신의 가슴에서 비슷한 짜릿함이 불타오르는 것을 느꼈다. 강령술을 공부하면서 다른 루미네스가 남긴 석관과 무덤의 비문을 샅샅이 훑어보았지만, 그런 이론적인 구조는 실제와는 거리가 멀었다. 죽은 자를 깨우는 방법을 이해하는 것은 또 다른 문제였다. 그런 위업을 직접 달성하는 것은 전혀 다른 문제였다.

과연 엘라린은 걸어다니는 시체들을 그들의 창조자들에게 돌려보낼 수 있을까? 동료들의 목숨을 구할 수 있을까? 그녀의 동족을?

그녀는 떨리는 손을 들고 입술로 명령을 내뱉었다.

눈부신 강철의 섬광이 해골의 머리를 제거했다. 셀라스티르(엘라린의 블레이드로드 보디가드)는 몸을 돌렸고, 백스윙의 힘이 해골의 비참한 몸을 둘로 쪼개버렸다. 해골은 불타는 건물처럼 쓰러졌고, 잘린 마력에서 힘을 뿜어냈다.

블레이드로드가 날카로운 어조로 엘라린을 노려보았다. '뭐 하는 겁니까?'

'내 의무.' 엘라린은 분노가 경멸로 굳어버린 셀라스티르의 차가운 눈빛을 돌려보냈다. 그녀는 자신의 일거수일투족에 의문을 품는 것에 점점 지쳐가고 있었다. '네가 날 살리는 게 임무인 것처럼, 나도 이곳의 비밀을 연구하는 게 임무야. 넌 네 의무에 집중하고 나는 내 의무에 맡겨주면 고맙겠어.'

'본대와 함께 행군하면 더 쉬울 거예요.' 블레이로드는 해골 유골을 산등성이 아래로 걷어차려고 몸을 돌렸다. '선봉대와 함께 갈 필요는 없습니다.'

'내 환상(엘라린이 셰이드글라스 유물로 본 나가쉬가 부활하는 미래)이 우리를 여기로 데려온 거야.' 엘라린이 대답했다. '나는 방어에 기여해야 해.'

셀라스티르가 대답하려는 순간, 여명기수들이 질주하고 키리스의 센티널이 그 뒤를 바짝 쫓아왔다.

'나쁘지 않은 아침이군.' 쿠오노르는 엘라린에게서 몇 발자국 뒤로 물러섰다. 안장에서 몸을 비틀어 흩어진 뼈들을 살피며, 금으로 덮인 수염을 손으로 훑어보았다. '적어도 200구는 되겠지.'

'그럼 네 기수들은 얼마나 끌고 내려왔지?' 키리스의 질문은 스티드마스터의 웃음을 터뜨렸다.

'아직 계산을 해보지는 않았지만 아마 얼마 안 될 것 같은데.'

'우리는 그마저도 감당할 수 없어.' 키리스가 대답했다. '로어시커 엘라린의 말이 사실이라면.'

그리고 그렇게 되었다. 차리엘의 명령을 따를 수밖에 없었지만, 다른 사령관들은 어리석은 짓이라고 생각하는 게 분명했다. 세나레스(2인자 배너블레이드)의 속삭이는 비난이 다른 지휘관들을 등을 돌리게 한 것은 분명했다. 쿠오노르만이 조금이라도 지지를 표명했고, 그것은 적과 한 판 붙고 싶다는 그의 욕망에서 비롯된 것이었다.

상관없었다. 곧 모두가 보게 될 것이었다.

날카로운 휘파람 소리와 함께 센티널 한 명이 약 0.5마일 떨어진 바위틈 뒤에서 나타났다. 그는 엘라린이 싫어하는 제스처를 취하며 자신의 아크보우를 들어 올린 다음, 꽉 쥔 주먹을 먼 바다 절벽을 향해 한 번, 두 번 흔들었다.

'동쪽에서 또 200구다.' 키리스는 입술을 씹었다. '그들은 점점 더 대담해지고 있어.'

'그러게 놔둬.' 쿠오노르는 말의 목을 쓰다듬었다. '이 오물을 하루 종일 타고 내려갈 수도 있겠군.'

'그래야 할지도 몰라. 밤새도록.' 키리스의 시선이 엘라린을 훑어보았고, 그녀의 불안한 기색이 너무도 분명했다. '우리와 함께할 거지, 로어시커?'

엘라린은 옆에서 셀라스티르가 긴장하는 것을 느꼈다. 선봉대와 동행하고 싶은 충동이 엘라린의 머릿속에서 활활 타오르지만, 그녀는 그 불길을 잠재웠다. 샤이쉬의 다른 워킹데드들처럼 오시아크에 대해 연구해 그들의 생동 원리를 알아내려고 생각했다. 하지만 루미네스가 발견한 건 엉망진창인 시체뿐이었다. 며칠 동안 해안을 따라 힘겹게 행군했지만 모텍은 보이지 않았다.

냉정하지만 영리한 계획. 낙시아는 해안에 이런 시체들이 널브러져 있는데 굳이 전사들을 소모할 필요가 있었을까? 끊임없는 공격은 루미네스의 생명과 사기를 떨어뜨렸다. 워호스트는 로드 리젠트의 명령을 죽을 때까지 따랐지만, 규율은 서서히 스며드는 의심을 막을 방패가 되지 못했다. 루미네스가 마로우스카에 도착했을 때 병사들은 엘라린의 도움이 있든 없든 지칠 대로 지쳐 있을 테니까. 좋든 싫든, 엘라린이 차리엘을 도울 수 있는 최선의 방법은 자신의 입지를 강화하는 것이었다.

'아아, 난 캠프에 돌아가야 할 일이 있어.' 그녀가 마침내 말했다.

'물론이지, 로어시커.' 키리스는 짧은 인사를 했다. '네 도움에 감사한다.'

'나도 마찬가지야. 셀라스티르와 나는 여건이 되면 다시 돌아올게.' 그녀는 진심을 담아 덧붙였다.

쿠오노르는 거친 경례와 함께 검을 들어 올리고는 돌 언덕 사이로 웃음소리가 울려 퍼지도록 질주했다.

키리스는 고개를 저었다. '저놈은 무덤까지 웃으며 갈 거야.'

'우는 것보다는 낫겠지.' 엘라린이 아쉬운 듯 고개를 흔들며 대답했다.

하이 센티널은 그녀를 한참 바라보다가 코를 킁킁거렸다. '호위가 필요하겠나, 로어시커?'

'필요 없어.' 엘라린이 돌아섰다. '셀라스티르만으로도 충분할 거야.'

본대는 선봉대의 1마일 정도 뒤에서 행진했는데, 도움을 줄 수 있을 만큼 가깝지만 매복과 올무를 피할 수 있는 충분한 거리였다. 엘라린과 셀라스티르는 침묵으로 땅을 덮었다. 아무 말도 하지 않았다.

선봉 경비는 아주 잠깐의 망설임 끝에 그들을 통과시켰다. 심장 박동은 거의 없었지만, 그들의 불신이 얼마나 큰지 알 수 있었다. 엘라린은 세나레스의 전사들에게 그런 모습을 기대했지만, 이들은 일리움의 병사들이었고, 말과 행동으로 차리엘에게 맹세한 자들이었다.

그녀는 입술을 굳게 다물고 침착하게 모욕을 견뎌냈다. 엘라린은 세나레스가 자신에 대해 한 거짓말을 알고 있었다. 강령술에 매료된 로어시커라는 것, 길을 잃고 워호스트 전체를 파멸로 몰아넣을 위협을 가하고 있다는 것 등이었다. 그런 악의적인 소문을 대놓고 퍼뜨릴 수는 없었지만, 세나레스는 평생을 궁정에서 살아온 사람답게 섬세함을 지니고 있었다. 엘라린은 그 모든 힘과 지식에도 불구하고 그런 교묘한 음모에 맞서기에는 역부족이었다.

그녀에게는 동맹이 필요했고, 그것도 빨리 필요했다.

쿠오노르와 키리스와 함께한 시간이 그들의 마지못한 존경은 얻었을지 몰라도 지지는 얻지 못했다. 일디린 역시 그녀를 도와줄 것 같지 않았다. 창으로 찌르듯 일디린의 생각은 일직선으로 흘렀다. 그는 이 시도가 위험한 시간 낭비라고 생각한다는 걸 분명히 했다.

이제 마스터 레사리스만 남았다.

캘리그레이브는 수행원들 사이를 거닐며 날카로운 이목구비와 검은 피부, 침울한 표정으로 고대 조각상 같은 모습을 하고 있었다. 행군 중에 룬을 그리는 일은 거의 없었지만, 레사리스는 준비 태세를 유지하고 주변 절벽을 돌아다니며 놓치는 것이 없는지 살폈다.

'선봉에서 소식을 가져왔나?' 레사리스가 서두 없이 물었다.

'같은 거요.' 엘라린이 대답했다.

'아.' 그는 가운의 긴 소매를 뒤로 젖히고 팔짱을 낀 채, 키는 작아졌지만 왠지 여전히 엘라린을 내려다보고 있었다. '날 설득하러 왔군.'

그녀는 놀란 표정을 감추었다. '네, 마스터.'

'더 빨리 올 줄 알았는데.' 그는 어깨 너머로 보이지 않는 지오멘틱 에너지의 흐름을 흘끗 쳐다보며 무심한 듯 고개를 끄덕였다. '세나레스가 나머지를 네게서 등 돌리게 하는 데 거의 성공했어.'

'거의?'

'나와 함께 걸어가자, 로어시커.' 그건 초대가 아니었다.

그들은 셀라스티르와 레사리스의 개인 경호원들이 상당한 거리를 두고 뒤따라오는 본대를 떠났다. 캘리그레이브는 낮은 언덕으로 그녀를 이끌며 나이에도 불구하고 빠르게 움직였다. 정상에 도착했을 때 엘라린은 땀을 뻘뻘 흘리며 인근 드윈들즈해의 소금기가 섞인 미풍조차 감사하게 여겼다. 소금 냄새는 어머니의 어깨에 업혀 어시장 한가운데를 지나던 엘라린의 어린 시절, 자스란 삼촌의 배가 긴 여정을 마치고 돌아오던 알마린 부두의 냄새, 아래쪽 부두를 따라 오르며 그녀와 자매들이 가장자리 위로 발끝을 매달고 차가운 파도가 종아리에 튀는 것을 보며 낄낄거리던 기억을 떠올리게 했다.

그곳은 이제 그곳에 살던 모든 사람들과 마찬가지로 사라졌다. 엘라린은 몇 주 동안 성채의 폐허를 샅샅이 뒤졌지만, 알마린으로 돌아갈 생각은 한 번도 해본 적이 없었기 때문에 이상했다.

'그래서?' 레사리스의 질문이 씁쓸한 생각에 잠겨 있던 엘라린을 깨웠다.

'마스터.' 그녀는 캘리그레이브를 달래기보다는 생각을 정리하기 위해 낮은 목례를 했다. '행군한 지 거의 일주일이 지났는데, 오시아크의 노력을 마스터께서도 느끼셨을 거라 생각했습니다.'

레사리스가 창백한 눈썹을 올렸다. '그랬나, 로어시커?'

'아뇨.' 그녀는 한숨을 쉬었다. '오히려 우리가 가는 길은 왠지 힘을 잃은 것 같습니다. 강령술이 있긴 하지만 모호하고 구체적이지 않아요. 낙시아 같은 모티잔의 신중한 작업은 아니죠. 하지만 당신은 저보다 지혜가 많으시니 제가 모르는 모호함을 알아차리셨을지도 모르겠네요. 마스터.'

'아첨은 너에게 어울리지 않는구나.' 레사리스의 입술이 말렸다. '설령 그렇다고 해도, 세나레스 왕자가 공허한 칭찬에 대한 내 인내심을 이미 넘어선 것 같아.'

엘라린은 놀라움을 감출 수 없었다. '하지만 당신과 그는...'

'우리가 어떤 사안에 동의한다고 해서 내가 왕자의 야망을 지지하거나 승인하는 건 아니지.'

'그럼 그가 결국 차리엘을 대신하려 한다는 걸 아시겠군요.'

'나는 수년 전에 그런 기본 정치에서 벗어났다.' 레사리스는 무시하는 눈빛을 보냈다. '이 워호스트를 누가 이끌든 상관없고, 잘 이끄는 것만 중요하다.'

'그럼 당신은 차리엘을 의심하는 건가요?'

'내가 로드 리젠트를 의심했다면 이런 대화도 없었을 거야.'

마치 그가 차갑고 부서지기 쉬운 손가락으로 엘라린의 갈비뼈에 손을 뻗어 그녀의 심장을 움켜쥐는 것 같았다. '당신은 내 환상을 의심하시는군요.'

'난 네가 본 위협이 진짜라고 믿는다.' 그가 날카로운 눈빛으로 그녀에게 시선을 고정시키려 고개를 돌리자, 로브에 매달린 룬이 부딪히며 덜컹거렸다. '내가 의심하는 건 너다.'

레사리스가 엷은 미소를 짓는 걸 보니 엘라린의 혼란이 드러난 게 분명했다.

'이 노력.' 그는 아래 행군하는 병력을 모으는 듯 팔을 벌렸다. '이건 학문의 임무가 아니다. 이건 생존을 위한 것이다. 네 소명에는 가치가 있지, 로어시커. 회복해야 할 것들을 많이 잃어버렸어. 하지만 이건, 이건...' 그는 주변 언덕에 돌을 던지듯 손가락을 튕겼다. '나는 너희 교단의 많은 이들이 그런 유혹에 넘어가는 것을 보아왔다. 여기에는 파괴하지 않는 지식도 없고, 타락하지 않는 힘도 없다.'

'제가 적에게 너무 가까이 다가가는 걸 두려워하시네요.'

'뼈 대성당에서 영혼 저장소를 발견했을 때.' 그는 고개를 갸웃거렸다. '첫 충동이 뭐였지?'

'연구하고 싶었습니다.' 잘못된 대답이었지만, 엘라린은 거짓말하는 게 더 나쁘다는 걸 왠지 알았다. '칼날은 누구를 베는지는 신경 쓰지 않죠. 결정하는 건 손입니다.'

'티리온의 말을 인용하는 건가?' 캘리그레이브는 짜증인지 장난인지 모를 짧은 표정을 지으며 눈썹을 치켜올렸다. '일리 있는 지적이지만, 영혼 저장소를 이해하려는 시도 대신 파괴했다면 그 유물이 적의 손에 넘어가진 않았을 거야.'

'그리고 우리는 오시아크의 계획에 대해 아무것도 알 수 없었을 겁니다.'

'아, 넌 영리한 아이구나.' 레사리스의 입꼬리에서 다시 미묘한 경련이 일어났지만, 엘라린은 이제 확신했다.

'이 워호스트를 누가 이끌든 상관없고, 잘 이끄는 것만 중요하다. 그렇게 말하지 않았나요?' 엘라린은 자신의 주장을 밀어붙였다. '다른 사람들은 내가 진실을 말한다고 믿지 않아요. 그런 분열이 어떻게 우리 임무에 도움이 되겠습니까?'

'그럼 내가 널 대신해서 말한다면?' 레사리스가 물었다. '만약 네가 이 파멸의 근원을 찾게 된다면?'

'저는 그것을 파괴할 것입니다.' 그것은 거짓말이 아니었고, 사실도 아니었다. 레사리스의 말이 옳았으니, 어떤 진실은 숨겨두는 것이 더 나았다.

늙은 캘리그레이브는 한참 동안 그녀를 바라보았다. 두 사람 사이에는 계류줄처럼 팽팽한 침묵이 흐르고 있었다. 엘라린은 가운 소매에 주먹을 쥐었고, 레사리스의 면밀한 관찰의 무게에 몸이 거의 구부러질 것 같았다.

엘라린의 머릿속에는 논리와 합리화, 사실의 소용돌이 같은 주장이 뒤엉켰다. 하지만 왠지 말을 하면 자신의 입지가 약해질 것 같았다. 그래서 그녀는 침묵을 지켰다.

마침내 캘리그레이브는 천천히 고개를 끄덕였다. '네 말대로 해주마.'

'감사합니다, 마스터. 제가-'

그는 손가락 하나를 들어 올리며, 마치 소란스러운 학생을 훈계하는 선생님의 모습을 보였다. '하지만 내가 널 지켜보고 있다는 걸 알아두거라.'

'우리는 같은 것을 원합니다.'

레사리스의 미소가 사라지고 그 특유의 찡그린 얼굴로 바뀌었다. '그건 두고 봐야지.'

캘리그레이브는 별다른 말 없이 언덕을 내려갔고, 엘라린은 물러나는 그의 뒷모습을 바라볼 수밖에 없었다.