줄거리:공격자들의 침입을 맞아 데이터스미스 운드라는 타이탄 격납고까지 밀리며 저항했으나, 치명적인 손상을 입음. 때문에 그는 그의 데이터를 카스텔란 로봇 알파-6-테러에 전송하고, 알파-6-테러에게 그의 정신을 메템사이코자에 업로드하라는 마지막 명령을 내림.

서펜타인의 예광탄이 다음 해비 스터버 포화에 섞여들었다. 포화 가운데 마고스 도미누스가 누스페릭 접촉을 시도했다.

엑사스:적 부대가 아크로폴리스 아트리움으로 집결하고 있다. 공격에 저항하기 위해 모든 방어 요인이 집결해야 한다. <질문>왜 네 매니플과 함께 있지 않지, 알파-6-테러?

알파-6-테러:데이터스미스 운드라의 영혼을 보존 후 메템사이코자에 긴급 보관하러 이동중입니다.

엑사스:[알겠다.]

거대한 군세가 전진하면서 스키타리 부대가 컨베이어 뒤에서 모습을 드러냈다. 마고스 도미누스는 더 이상 아무런 말 없이 훈련장으로 들어섰고, 스키타리가 신속하게 그 뒤를 따랐다. 알파-6-테러는 그들이 홀을 빠져나가는 것을 지켜보았다. 그들의 지휘관은 몇 초 후 그들을 따라갔다.

마고스 도미누스의 부재는 카스텔란의 누스페릭 컨덕터에 슬픔에 가까운 공허함을 남겼다.

[저는 다른 곳에 필요합니다. 파괴하고. 보호하고. 지켜야 합니다.]

{너는 한 번의 전투 이상을 위해 설계되었다. 알파-6-테러. 너의 임무는 내가 기계 신께 봉사할 수 있도록 지탱하는 것이다.}

카스텔란은 잠시 고민하는 것 같았다.

[실패하면 어떤 결과를 초래합니까?]

{네 질문을 이해하지 못했다. 알파-6-테러.}

[제가 메템사이코자에 도달하지 못하면, 어떤 결과가 발생합니까?]

{내 머신-스피릿은 새로운 형태로 대체되지 않을 것이고, 나는 죽을 것이다.}

[죽는다는 것은 무엇입니까?]

{죽음. 죽는다는 것. 그것은 신체 활동의 중단이다.}

[당신의 신체 활동은 멈춰 있습니다. 당신은 죽은 것입니까?]

{신체 활동과 의식의 중단을 의미한다.}

알파-6-테러는 문에서 멀어져서, 조그만 구획의 저편으로 이어지는 컨베이어의 줄을 따라갔다. 시각 센서가 열린 케이지와, 시스템 손상으로 눈에 보이는 합선이 일어나는 중인 금 간 돔에 초점을 맞추는 동안, 청각 센서를 통해 낯선 소음이 감지되었다. 저고도 드론이 음높이를 맞추는 소리였다.

.

.

.

{옴니시아를 찬양하라. 스키타리가 돌아왔도다!}

테크프리스트의 말이 맞았다. 옴니시아의 병사들이 무기를 발사하자 스페이스 마린이 전시실에서 물러났다. 그들의 알파가 철수하라는 신호를 보냈다. 아마도 위험한 적을 사냥하기 위해 상층부로 향하는 길을 찾고 있었던 것 같았다.

[동력원이 손상되었습니다, 데이터스미스 운드라. 성소실에 도달할 수 없습니다.]

알파-6-테러는 다시 다리를 움직이려고 했지만 아무런 반응이 없었다. 상반신을 관통한 총알이 대뇌 피질과 나머지 중무장 신체 사이의 연결을 끊어버렸다. 마비된 것처럼 느껴졌다.

+손상평가+평가=대뇌피질활동보조손상=장기기관사망=300초+

로봇은, 굉장히 현실적인 측면에서, 죽어가고 있었다. 그 몸은 옴니시아의 천재적인 하수인들에 의해 만들어졌지만, 정수는 무장된 몸체 프레임 깊숙한 곳 피질 기관에 담겨 있었다. 그 곳에서 로봇의 모든 생각과 로봇의 영혼이 뻗어나왔었다.

[전체 시스템 손상 임박. 데이터스미스 운드라. 저는... 실패했습니다.]

보관된 테크프리스트는 응답하지 않았다.

[질문이 있습니다. 데이터스미스 운드라.]

{질문하라. 알파-6-테러.}

[죽음이란 무엇입니까?]

{말한 대로다. 신체 활동과 의식의 중단을 의미한다.}

[각성과 휴면 사이에 저는 육체적으로 활동하지도 않고 의식도 없었습니다. 그 동안 저는 죽어있었습니까?]

{넌 기억하지 못하겠지만, 네 휴면 기간 동안 대뇌 피질에서 물리적 움직임이 있었다. 생명 활동을 할 수 있는 충분할 만큼의 뉴런이 활성 상태를 유지했다.}

[아직도 죽음을 이해하지 못하겠습니다. 죽음의 결과는 무엇입니까?]

{신체 활동과 의식은 중단되고, 오로지 영혼만이 잔류하게 된다.}

[어떻게 그렇습니까? 영혼을 담을 피질 세포의 활동이 없는데, 어떻게 영혼이 잔류합니까?]

{우리는 모두 코스믹 엔진의 일부다. 알파-6-테러. 우리는 머신-갓의 작업 안에서 잔류한다.}

알파-6-테러는 그것을 이해하려 했지만, 코지테이터 저장소가 하나씩 꺼지면서 방어 시스템이 대뇌피질 유지망을 절전 모드로 전환했다. 외부 센서가 모두 꺼지면서, 고요와 어둠이 찾아왔고, 운동 감각 회로와 자기 인식 모듈마저 꺼지면서 알파-6-테러는 더 이상 스스로의 실체를 인지하지 못하게 되었다.

실패의 결과를 이해하기로 한 카스텔란은 표준 종료 시퀸스를 무시할 수 있을 만큼의 동력을 끌어모았고, 외부 인식 능력을 희생하면서까지 의식적 추론에 집중했다. 카스텔란은 아무것도 느낄 수 없는 고치 속으로 들어갔다. 오로지 그 주인의 사고만이 그의 사유에 간섭할 수 있었다.

[죽은 자들은 어떻게 대업을 지속합니까? 우리는 어떻게 코스믹 엔진의 일부가 될 수 있습니까?]

{훌륭한 질문이다. 알파-6-테러. 영적 관성이 그 해답이다. 우리 각자는 살아있는 동안 코스믹 엔진 속에서 움직임을 만들어내고, 그로 인해 동력의 결과를 만들어냈다. 움직임의 유산은 다른 상호 작용으로 이어지고, 다른 관계가 가능해지며, 코스믹 엔진의 폭과 넓이를 따라 영원히 움직일 연쇄 효과를 만들어낸다. 우리의 존재는 에너지다, 알파-6-테러. 우리의 형태는 찰나간에 입자가 조립된 형상이고, 형태는 일시적이며, 영혼은 영원하다. 오늘 네가 죽인 적은 더 이상 그들의 왜곡으로

코스믹 엔진을 위협하지 않을 것이다. 그들의 파괴란 곧 옴니시아의 종들이 계속해서 머신-갓의 이름 아래 과업을 행하게 구원하는 것이다. 코스믹 엔진은 네 노력과 행동의 유산으로 계속해서 동작할 것이다.}

[하지만 저는 보호 임무에 실패했습니다.]

{그렇다. 삶은 언제나 최후의 실패로 끝을 맺지. 수천년을 산 가장 위대한 마고스조차 엔트로피를 영원히 앞지르지는 못한다. 모든 것은 끝을 맺고, 모든 삶은 패배와 필멸의 손아귀에서 끝을 맺는다. 그것이 영혼이 살점과 지혜보다 위대한 이유이다.}

알파-6-테러는 응답하려 했지만, 언어 프로세서가 꺼지면서 몇 초 동안 모호한 윤곽만이 남았다.

...그리고 아무것도 알 수 없었다.