춘절 소동(1~3)

*스토리 시점 상세불명, 게임상으로도 음력 설날쯤이며 일단 8장 이후 시점일 가능성이 매우 높음

(보기 전에 2화부터는 후방주의 추천)

1. 니안(年兽)의 비밀

──솔로몬 기지

미정번호Λ

오클랜드 언니, 이건 뭐하는 거야?

미정번호O

이건 총사령부에서 아직 개발 중인 잡입용 장비야. 이제 전선에서 테스트를 해봐야 한다고, 우리에게 맡긴 거지.

이 장비를 이용하면, 블루 스피어의 레이더 시스템을 교란시킬 수 있다는 듯한데.

미정번호Λ

정말 대단한 거야, 그 테스트 임무 래피에게 맡겨주는 거야!

미정번호O

상관없긴 한데, 이 장비는 아직 시험 단계니까, 조심해서 운용해.

미정번호Λ

응, 그런데 이거……어떻게 쓰는 거야?

미정번호O

머리에 쓰면 되려나……이렇게 하면 되겠지?

미정번호Λ

영차……끄응……

***

미정번호Λ

으……이 장비 모습, 이상한 거야……

미정번호O

아마 개발자들의 취미려나……이상하긴 하네.

아참, 이 장비는 강렬한 빛에 닿으면 효과를 잃어버려서, 밤에만 사용할 수 있다는 것 같으니까. 이 점은 임무동안 명심하고.

미정번호Λ

응, 알았어!

(후흥, 이번에야말로 블루 스피어 전희들에게 매운 맛을 보여주는 거야!)

***

──펄 베이 기지

아사히

──그리고 *니안(年兽)이라는 괴물이 설날에 나타나서, 마을 사람들을 덮치는 거야.

그래서 사람들이 설날에 폭죽을 터뜨려서 괴물을 놀래켜서 쫒아냈대.

(* 중국 춘절 관련 민간 설화에 등장하는 괴물의 이름, 대충 해태 같은 거랑 비슷하게 생겼는데 좀 더 사자 비슷하게 생김)

오클랜드

그랬구나, 동양 쪽 명절 배경에, 그런 전설이 있을 줄이야……

후부키

……

지휘관

하지만 이런 폭죽 같은 물품은, 또 금새 트러블을 일으키게 만들 것 같은데……더 이상 기지에 쓸데없는 손해를 보게 놔둘 순 없어!

아사히

후후, 그런 건 아사히도 당연히 생각했다구.

조금 비인도적이긴 하지만, 명절날까지만이라도 방법을 취해놨지──

***

그리들리

난 아직 아무것도 안 했는데, 왜 날 가두는 건데!!

아사히

이런 걸 범죄예방이라고 하는데, 지금 당장은 아무짓도 하지 않았어도, 넌 미래에 반드시 무언가 일을 저지를 테니 이래도 용서해줘.

그리들리

이건 폭정이야, 압제야!!

나는 결코 가만히 있지 않을 거야, 그리들리급의 승리를 위하여!!

***

크레이븐

우우……언니 이번엔 아무짓도 안 했는데 잡혔어……

모리

덕분에 이번엔 우리도 좀 편하게 보낼 수 있겠네~

맥콜

그리들리 언니……영원히 잊지 않을게.

***

아사히

그리들리를 그냥 놔두면 문제가 반드시 생길 거야──그렇다면 그냥 문제를 일으키는 원인을 처리해버리면 되지.

리더가 없어진 그리들리급은 이제 별 거 없다구, 우후후~~

오클랜드

아사히는 가끔 정말로 무서워……

아사히

후후후, 칭찬으로 받아들일게~

***

──숙소

후부키

(아사히 언니는 그렇게 말했지만, 어떡하지……

만일을 대비해서……내가 가서 좀 더 부탁해두는 게 낫겠어)

***

──생산부

브루클린

뭐니뭐니? 너도 괴물한테 날릴 폭죽을 만들어 달라고 온 거니?

후부키

맞아, 아무리 가능성이 낮아도, 괴물이 덮쳐올 수 있으니까, 폭죽이 작으면 안 돼!

브루클린

(오호……니안이라는 괴물 같은 게 있을 리가 없지만, 그 덕분에 폭죽을 만들 수 있으면 만사 오케이지……

마침 저번에 만든 오스 분자 화합물 가지고 실험하고 싶은 게 있던 참이고……

이왕이면 둘을 결합시켜서……후후후후~)

좋아좋아, 그럼 그건 내가 도와주지! 며칠 후에 다시 찾으러 와~

후부키

고마워! 브루클린 언니!

브루클린

천만에천만에, 당연한 거니까~

***

──설날 하루 전, 지휘관실.

지휘관

(그 임무 이후로, 오클랜드는 무언가 걱정거리를 안고 있는 것 같다.

나를 대할 때도 예전과 비교해서 뭔가 미묘하거나 어색한 분위기고.

어떻게 해야 그녀를 조금이라도 기운차게 해줄 수 있을지는 모르지만, 일단 시도는 해봐야지)

오클랜드

지휘관 오늘은 왜 사복을 입고 있는 거야, 우리 임무 아무것도 없어?

지휘관

아, 오늘 임무는 좀 특이한 거거든──

오클랜드

에엥, 오늘 임무가 뭔데?

지휘관

곧 설날이 다가오잖아, 그래서 오늘 임무는 나와 함께 옆 마을에 가서 설맞이 용품들을 사오는 거야.

오클랜드

에에엑──!

(설맞이 쇼핑?! 난 처음 듣는 이야긴데!)

저기……나하고……지휘관 둘이서만?

지휘관

……그, 그래 맞아──

오클랜드

(이건……설마 데이트 신청?! 아니아니아니, 섣부른 생각하면 안 돼, 이건 그저 임무일 뿐이야, 응, 임무일 뿐.)

지휘관

자, 이왕 이렇게 결정된 이상 바로 출발하자!

오클랜드

잠까──지휘관, 나 아직 마음의 준비가──

2. 파도와의 조우

오클랜드

펄 베이에 온지는 꽤 지났어도, 아직 옆 마을에 가본 적이 없는걸.

지휘관

그래, 어쨌든 간에 우리가 이곳에 온 이후로 다양한 임무 때문에 바빠서 물리적인 여유가 없었으니까.

그러니 이번 임무를 구실로 휴식이나 취하고, 편히 쉬자구.

오클랜드

응!

***

오클랜드

와……사람이 이렇게나 많다니, 이렇게 많은 인파는 나 처음 봐.

지휘관

아마 다들 우리 목적처럼, 슬슬 명절이니까, 준비하려는 거겠지.

오클랜드

그런데……설날에는 구체적으로 보통 어떤 걸 해?

지휘관

음……예를 들어 복 많이 받으라고 집에 이것저것 장식을 달거나, 친척이나 친구들을 방문하거나 하지.

그리고 가장 중요한 걸 꼽자면, 다 함께 모여 만찬을 즐기는 거 아닐까.

오클랜드

만찬! 그럼 맛있는 걸 많이 먹을 수 있으려나!

지휘관

그래, 그러니까 우리 임무는──식재료를 완벽하게 조달하는 거야.

오클랜드

라져!

***

지휘관

어디 보자……목록에서 아직 안 산 게……

???

저 손님, 여기 와서 이 신상품 좀 드셔보시지 않을──

지휘관

…………묘코?!!!

묘코

지……지……지휘관님! 어째서 이런 곳에 계시는 겁니까?!

지휘관

그건 내가 할 대사야, 기지에 있지 않고 어째서 이런 곳에 있는 거야?!

묘코

아……아니 그게, 저는 절대 돈이 부족해서 아르바이트 중인 것이 아닙니다, 믿어주시기를!!

지휘관

…………

묘코

그리고 지휘관님, 부디, 이 일은──

매장관리 직원

내가 말했지, 출근할 때 칼 좀 가지고 오지 말라고, 그리고 손님에게 겁 좀 주지 말라고 몇 번을 말했니?!

묘코

이것만은 안 된다, 이건 내 목숨과도 같은 것, 결코 손에서 떼어놓을 수 없는 것이다!

매장관리 직원

그럼 일하기 싫은 모양이구나, 좋아, 나중에 급료 정산할 때, 딴소리 하지 말렴?

묘코

아니!! 이건 오해다, 한 번만 더 기회를!!

오클랜드

아……가버렸다……

지휘관

…………

***

시간이 흐르고──

찰칵──찰칵──

아타고

언니, 아타고는 아직 살짝 걱정이에요, 저희가 펄 베이 기지에 도착해서 신고를 하기 전에, 먼저 여기에 놀러와도 괜찮을까요?

타카오

그렇게 신나게 찍어대고 있는데, 네가 걱정스러워 하는 모습을 전혀 찾아볼 수가 없는걸.

아타고

그치만 여기는 앵락과는 완전히 다른 풍경인걸요, 어딜 봐도 전부 신선한 느낌이라서, 이렇게……

타카오

자, 오자마자 도착 신고를 하면 나중에 오기가 어려워지잖니, 정식으로 신고를 한다는 건 그 즉시 임무를 맡을 수도 있다는 뜻이야.

그러니 "차라리 일찍 와서 근처에 느긋하게 놀다 들어가자~"가 낫겠지?

그나저나 여긴 정말 떠들썩하네, 명절이 가까워서 그럴까……

그래도 아타고도 사진만 찍거나 휴대폰만 보지 말고, 좀 주의해서 다녀, 만약 사람이라도 치면──

쿵~~~

아타고

꺄아──

지휘관

(윽!! 이 부드러운 촉감은! 아!! 이 은은한 향기에! 미약한 따스함──)

(선택지)

1. 재빨리 몸을 일으킨다.

(내용 없음)

2. 이 부드러운 계곡에 더 묻혀 있는다.

지휘관

…………

아타고

아앗~~~ 이곳 남자들은 정말 대담하시네요~~

***

타카오

그럴 줄 알았어……

***

지휘관

저, 정말 미안!

아타고

아뇨아뇨, 아타고가 사과해야죠, 아타고가 걸을 때 휴대폰만 봐서……

오클랜드

……지휘관……꼴사나워……

지휘관

오클랜드……방금은 일부러 그런 게 아니야, 내 말 좀 들어봐!

오클랜드

…………

아타고

어머머, 가버렸네~

타카오

그런데 그 남성이랑 같이 있던 여성이 그를 지휘관이라 부른 것 같은데……설마……

3. 아르바이트광

지휘관

(원래 오클랜드의 기분을 풀어주려 했는데……오히려 지금은 분위기가 더 어색해졌어.)

오클랜드

지휘관이 가슴을 그렇게 좋아한다면……나, 나도 불가능한 건 아닌데──

지휘관

무슨 소리야, 방금은 그냥 사고였다고, 사고!

오클랜드

그럼 일단은 지휘관을 믿을게.

지휘관

그래그래, 이제 가슴 어쩌고 문제는 그만하고, 점심이나 먹으러 가자.

오클랜드

응……

***

──평온한 점심식사 이후

오클랜드

이 다음에는 또 뭘 사야 돼……?

지휘관

음……사야 할 물건은 다 샀으니까, 이제는 마음껏 돌아다녀도 돼.

묘코

설 의상 세일 중입니다──

지휘관

……묘코, 어째서 다시 네가.

묘코

윽……지, 지휘관님.

지휘관

왜 이렇게 필사적으로 아르바이트를 하는 거야? 만약 경제적으로 어려운 게 있다면 내게 말이라도 해주면──

묘코

이……이건 여러가지로 이유가 있어서, 아직 지휘관께 말씀드리기는 쉽지가 않아서……정말 면목없습니다, 저는 여기서 먼저 실례를!

지휘관

묘코……잠까──

그냥 도망쳤군……

(그런데 이 옷이 세일 중이랬나……)

***

묘코

아아아……어째서 계속 지휘관님과 마주치는 거지, 내 아르바이트 계획이 엉망진창으로!

타카오

어라……묘코 씨?

묘코

아……타카오……그리고 아타고?! 너희가 어떻게 여기에?

아타고

저희도 펄 베이에 배치되었거든요, 방금 여기에 도착해서, 곧 정식 신고를 하러 가려던 참이에요.

묘코

그렇군……그거 정말 안심되는 소식이야, 너희가 있어준다면 펄 베이의 전력이 더욱 보강되겠지.

타카오

후……하지만 인사발령이 난다는 건 앞으로 더욱 바빠질 거라는 뜻이니……그래도 전 평화로운 생활을 보내고 싶네요.

묘코

무버 놈들을 블루 스피어에서 몰아내고, 블루 스피어에 평화를 가져오는 것, 그것이 우리 전희들에게 가장 중요한 사명이지 않나.

타카오

당연한 말이죠……저희는 이제 펄 베이 기지에 가서 신고해야 하니, 다음에 기지에서 뵙도록 해요.

묘코

음, 기지에서 보지.

***

──한편, 의류 매장

오클랜드

지휘관……어때……이 옷은?

지휘관

응, 잘 어울려.

오클랜드

지……지휘관에게서 이렇게 칭찬을 받는 건, 역시 좀 쑥스러운걸.

지휘관

너 스스로는 어떻게 생각하는데, 괜찮아?

오클랜드

응……나도 정말 좋아, 명절 분위기랑 딱 맞아서 그런지.

지휘관

하하, 그럼 마침 잘 됐네, 이 옷은 사줄게.

오클랜드

에에에, 이러면 안 되는 거 아냐?!

지휘관

이건 당연히 내가 해야 할……아니, 오히려 내가 지금껏 하지 않았을 뿐이지.

……너와는 처음부터 같이 싸워왔어, 오늘에 이르기까지.

들러리나 다름없는 나로서는, 이 옷이라 해봤자 내가 줄 수 있는 별 것 아닌 하나의 작은 보상일 뿐이야.

오클랜드

지휘관……

***

오클랜드

후후, 옷도 다 샀고. 우리 다음은 어디 갈까?

지휘관

음……

???

거기 손님, 저희 가게에서 쉬다 가지 않으실래요~

지휘관

이 목소리……설마 또──

──묘코!

묘코

……윽……지휘관님, 새, 새삼스럽지만, 또 만났군요.

지휘관

너너너 그건 대체 무슨 차림이야? 대체 어떻게 된 거야?!

오클랜드

지휘관도 입으로는 그렇게 말하면서, 눈을 묘코에게서 전혀 떼지를 못 하는데……

지휘관

(하지만……치파오를 입은 묘코는, 평소와 다르지 않다는 걸, 인정하지 않을 수가 없다……아니 다르다는 것을.)

크흠, 본론으로 돌아가서. 묘코, 방금까지 아르바이트를 하고 있더니, 지금 또 새롭게 수상쩍은 아르바이트를……

묘코

이건 점장이……이 옷을 입고 손님을 끌어들이면 급료를 약간 올려주고, 이 옷도 제게 준다고 말해서……

지휘관

점점 더 수상쩍어지는데!!

저기……지금 대체 뭐 때문에 그렇게 필사적으로 아르바이트를 하는지 알려주지 않겠어?

묘코

……

알겠습니다, 하지만……부디 여동생에게만큼은 말하지 말아주시길……

지휘관

그래, 그건 약속할게.

묘코

저는 사실, 명절 때 제 여동생들에게 줄 세뱃돈을 충분히 마련해두려고 했을 뿐인데……

여동생 둘은 다른 하늘 아래 있다보니……

하구로가 단짝들을 만나지 못 하는데, 적응할 수 있을지 걱정이 돼서……

그래서 할 수 있는 범위 내에서만이라도, 언니로서 책임을 다하고 싶은 겁니다.

지휘관

……

네 마음은 이해하는데, 다음부터는 미리 나에게 알려줘도 되니까.

묘코

알겠습니다……지휘관님, 죄송합니다.

지휘관

(역시나 네 자매 중 장녀, 묘코랑 그리들리는 정말 천지차이 수준이군.)

…………

지휘관

…………

(특히 이 부분은……아, 이 얼마나──)

오클랜드

크흠!

지휘관

응!? 왜, 왜 그래 오클랜드!?

오클랜드

지휘관, 지휘관의 시선, 그 경로가 어딘지 남김없이 드러났는데……

지휘관

아, 아니, 어쩔 수 없잖아, 묘코가 원래 이렇게 귀여웠는지, 그동안 몰랐으니까──

묘코

지, 지휘관님……갑자기 무슨 말을?!

오클랜드

오호~~~ 그럼 묘코와 내가 치파오를 입은 모습 중에, 누가 더 귀여운데?

지휘관

그건……

(선택지)

1. 당연히 네가 더 귀엽지.

오클랜드

지휘관이 나를 달래려 하고 있는 걸로밖에 안 들리는데……

2. 둘다 귀여워, 둘다.

오클랜드

그렇지만, 거기에 가슴까지 더하면, 묘코가 지휘관의 마음을 더 사로잡은 거 맞지.

***

오클랜드

나 이제 지휘관이 어떤 인물인지 잘 알 거 같아. 나 먼저 돌아갈게.

지휘관

잠깐! 오클랜드! 그런 게 아니야!

묘코

지휘관님도 어떤 의미로는 힘들게 지내고 계시는군……

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1~3이 분량 딱 절반

설날 주말이라 할 일 많아서 남은 건 주말 끝나거나 그때쯤에나

슴가 머꼴

후방주의 분명 맨 위에 써놨는데 혹시나 후방주의 안 한 사람 있으면 아무튼 본인 탓