2002년 4월 27일, 경기도 덕평...

그 날은 새천년민주당 16대 대선 후보 국민경선 서울 대회와 최고 위원 경선이 열렸던 날이고, 노무현 대통령께서 민주당의 대선 후보로 확정되어 후보 수락 연설을 하시던 날이었다.

4월 말이었지만 날씨는 쌀쌀했다. 하지만 경선 기간 내내 일도, 가족도 뒷전에 다 제쳐두고 스스로 전국 각지 경선 현장을 일일이 쫓아 다녔던 노무현을 사랑하는 사람들의 열기로 추울 겨를이 없었다.

누구도 안 된다고… 그럴 리 없다고 말하던 그 분이 대통령 후보가 되어 이 자리에 섰으니… 어찌 뜨겁지 않았겠는가?

이런 분위기 때문이었을 거다. 노 대통령님은 인사말을 마치고 노래를 부르기 시작했다. 한 순간을 놓칠새라 대통령님을 주시하던 시선들 속에서 한껏 고무된 탄성들이 쏟아져 나왔다.

'내 이름은 너를 잊은 지 오래~'
대통령님이 부르신 노래는 '타는 목마름에'였다.

영상에도 잠깐 비쳤지만 덕평까지 대통령님을 수행했던 참모들 사이에선 비상이 걸렸다. 현장에 많은 방송 카메라와 기자들이 가감없이 이 노래를 촬영하고 있었던 것이다.

다행히도 내 기억으론 이 노래 장면은 방송되지 않았다. 때문에 이 영상은 더욱 귀한 자료일 수밖에 없다.

반가운 음성에, 그리운 그 분이 이 노래를 부르고 계신다.
대통령님이 보고 싶다.
영상을 몇 번 되돌려보고 또 본다.
보면 볼수록 그리움은 더욱 커져만 간다.