https://n.news.naver.com/mnews/article/277/0004877629?sid=105

한국과학기술원(KAIST)은 원자력및양자공학과 최원호 교수, 박상후 한국핵융합에너지연구원 박사 연구팀이 기체를 이온화시킨 플라즈마를 액체 표면에 분사하면 기체와 액체 사이 경계면의 유체역학적 안정성이 유지되는 현상을 세계 최초로 발견했다고 2일 밝혔다. 플라즈마(Plasma)란 기체가 높은 에너지로 가열돼 전하를 띄는 전자와 이온으로 분리된 상태를 말한다. 반도체와 디스플레이 제조 공정에 핵심적인 역할을 하며, 형광등 내부나 네온사인, 공기청정기 등에서 접할 수 있다.

연구팀은 헬륨 기체 제트를 고전압으로 이온화시켜 얻은 플라즈마를 물 표면에 분사시켰을 때, 일반적인 기체와 액체 사이의 경계면에서보다 경계면이 훨씬 안정적으로 유지되는 것을 발견했다.



이같은 연구 결과는 의학, 생명, 농업, 식품, 화학 등 다양한 분야의 학문은 물론 혁신적인 교통 운반 수단의 진화 등에도 활용될 수 있을 전망이다. 제트 형태의 기체를 액체 표면에 분사시키는 기술은 여러 산업, 과학 분야에서 활발히 쓰이고 있다. 그러나 기체 제트가 분사되는 액체 표면에서 유체역학적 불안정성이 증가하는 현상 때문에 널리 활용되지는 못하고 있는 실정이었다.

최 교수는 "항공기의 경우 아무리 공기 저항을 줄이기 위한 유체역학적 설계를 했더라도 일부분에선 공기 저항이 발생하는데, 플라즈마를 기체 표면에 흐르게 할 경우 공기 저항을 극적으로 완화시킬 수 있을 것"이라며 "플라즈마 제트를 이용하면 피부 표면 등의 암 세포를 제거할 때 수분층의 방해없이 훨씬 정교하게 수술할 수도 있다"고 설명했다.