2008년 10월 26일.

클래식에서는 오우켄 브루스 리가 데뷔 184일만에 킷카상을 승리하는 기록을 세웠고,

고마전선에서는 곧 다가올 보드카와 다이와 스칼렛의 암말 정상결전에 분위기가 고조되고 있던 때,

새롭게 정점을 노리는 2세마들도 하나둘 터프를 밟기 시작하는 때. 교토경마장에서 한 암말이 신마전을 치르게 된다.

그 말의 이름은 부에나비스타.

아버지는 일본총대장 스페셜 위크, 어머니는 G1을 포함해 중상 3승을 거둔 비와 하이디, 모부는 89년, 91년 영국·아일랜드 리딩 사이어인 칼레온이라는 양혈마.

그 혈통의 우수성만으로도 주목할만한 가치가 있는 말이었지만, 부에나비스타를 향한 기대는 그런 가벼운 것이 아니었다.

선데이 사일런스의 직계이자 발군의 안정성을 지닌 스페셜 위크는 종마로서도 큰 기대를 받았으나 현실은 녹록지 않았다.

첫 해 산구가 데뷔한 2003년 이래로 주목할만한 자식이라고는 시자리오 하나뿐, 2008년 시점에서는 그마저도 3년 전의 일.

같은 SS계인 후지 키세키나 아그네스 타키온과는 비교도 안 되고, 하다못해 맨해튼 카페에게도 밀리기 시작해 리딩사이어 순위 10위밖으로 굴러떨어지고 말았다.

스페셜 위크는 물러설 수 없었다. 말 자신은 그렇게 생각 안했겠지만.

스페셜위크 팬들에게는 다행스럽게도, 부에나비스타에게는 힘이 있었다.

반형제(父 타키온)인 어드마이어 오라가 G2를 2승하며 혈통조합에 대한 확신이 생겼고, 조교에서 이미 3세마들을 가지고 논다는 소식도 들렸다.

시자리오에 이어 다시 한 번 딸이 아버지의 명예를 지켜줄거라는 기대가 모여, 신마전에서는 같은 스페셜위크 산구인 리치더크라운을 제치고 당당히 1번 인기.

그리고 시작된 신마전. 초반부터 후방대기로 최종직선까지 11두중 9위로 처져있던 부에나비스타가 맹렬히 올라왔다.

순식간에 따라붙는 부에나비스타. 도저히 2세 암말이라고는 생각할 수 없는 라스트 3F 33.5!

그야말로 아버지를 연상케하는 선입 질주! 일본총대장의 혼 여기서 부활하는가?

응 늦었어~ 얌전히 선행하던 언라이벌드(다음해 사츠키상마)에게 2마신으로 낭낭하게 패배한다.

참고로 이 신마전에서 1~4착을 기록한 말들은 다음해 아리마 기념에서 재회하게 되고, 훗날 전설의 신마전이라 불리게 되지만 아직은 미래의 이야기.

당장 남는 것은 핑계도 댈 수 없는 패배라는 기록 뿐.

이게 말딸겜이었으면 열받아서 리트를 누를수도 있었겠지만 현실에서 그럴수도 없는 노릇.

한 달 뒤 미승리전에 출주한 부에나비스타는 약간 사행 기미를 보이면서도 이번에야말로 날카로운 스퍼트를 선보이며 3마신차로 승리한다.

데뷔 두판만에 늦발진에 사행에 뭔가 예고편으로 싹 다 보여주는 느낌인데 이거

미승리전을 탈출한 부에나비스타의 다음 목적지는 2세 암말 최강자를 가리는 한신 쥬브나일 필리스.

말딸겜에서야 메이크데뷰 끝내면 바로 G1직행해서 팬수 한방에 채우는게 국룰이지만 현실은 그리 만만하지 않다.

1승따리인 부에나비스타의 상금순위(400만엔)는 13위로 우선출주 대상에서 컷. 같은 400만따리 17두와 6/17 경쟁률의 추첨을 뚫고 겨우겨우 나갈 수 있게 됐다.

그리고 시작된 경주. 언제나처럼 후방-최외곽에 위치하는 부에나비스타.

과연 동기들 중 엄선된 상대들을 상대로도 자랑하는 말각이 통할것인가?

??

??????

18두중 16번 위치에 처박혀있던 부에나비스타는 카메라가 잠깐 내각부터 훑어주려고 한 그 5초를 못참고 선두에 도달. 그대로 2마신 반차의 압승을 거둔다.

어머니 비와 하이디에 이은 모녀 제패 달성. 당연히 최우수 2세 암말도 300표중 299표(1표는 기권함)를 받은 부에나비스타의 차지였다.

이 때 마츠다 조교사에게 '더비를 갈 생각도 있냐'는 질문이 들어올만큼 부에나비스타의 평가는 매우 높았다.

물론 보드카 뽕이 빠지기는커녕 최고조일 때여서 그런 것도 있고, 어머니인 비와 하이디가 더비 출전 경험이 있다는 인연도 있어 흥미삼아 물어본 것에 가깝겠지만 실제로 부에나비스타의 레이팅은 110으로 2세 때 보드카(108)보다 높기도 했으니 나올만한 평가였다.

이 더비 출전 건은 마츠다도 '2400m정도가 잘 맞을 것 같다'라면서 은근히 떡밥을 뿌리는 모습도 있었지만 결과적으로는 부정. 다음 해에는 암말 3관을 노리게 된다.

해가 바뀌어 2009년 3월 7일. 오카상과 완전히 같은 환경에서 치러지는 튤립상에 출주하며 삼관을 향한 시동을 거는 부에나비스타.

단승 배율은 1.1배, 단승 지지율은 72.3%의 튤립상 사상 최고 기록이었다. 그리고 언제나처럼 최후방에서 레이스를 시작하는데...?

올라가는 속도가 빠르다. 반대쪽 직선에서부터 일사분란하게 올라오던 부에나비스타의 위치는 최종직선에 돌입하기도 전에 이미 중단.

하지만 200m를 남겨두고도 도주하던 사쿠라 미모사와의 격차가 좁혀지지 않는다. 조금 빨랐던 것인가?

아니다. 많이 빨랐다. 타이밍이 아니라 부에나비스타가 많이 빨랐다.

사쿠라 미모사도 잘 버텼지만, 무너지지 않는다면 무너뜨리러 가면 될 뿐.

단순한 추입 일변도가 아니라 다양한 작전을 수행할 수 있다는 것까지 증명해낸 부에나비스타에게 적은 없어 보였다.

아직 1관은 커녕 삼관 레이스가 시작되지도 않은 상황인데도 사람들의 관심은 '3관을 달성하냐 못하냐'에만 가 있을 뿐, 다가온 오카상은 볼 것도 없다는 평가가 주류.

하지만 부에나비스타는 그런 맥빠지는 상황에서도 사람들을 놀라게 한다.

최종 코너, 최후방, 최외곽. 선두와의 차이는 약 10마신.

부에나비스타에게는 아주 익숙한 상황이지만 이번에는 앞이 제르미날(제일 바깥)과 레드 디자이어(그 안쪽)에 의해 막혀 있다.

기수 안도 카츠미도 '선두는 전혀 보이지 않았다'라고 할 정도의 상황.

여기서 한층 더 바깥으로 나가는 부에나비스타. 어이어이! 혼자 몇M를 뛸 생각이냐구 테메!

압도적인 속도가 있으면 거리손해를 감수하는 것도 가능하지 않을까?

레드 디자이어도 거의 같은 타이밍에 스퍼트를 넣었고, 날카로웠지만 단순히 부에나비스타가 더 강하고 더 빨랐다.

이제는 고유명사가 되어버린 아나운서의 "우선 1관!"이 울려퍼지며 오카상을 제패한 부에나비스타.

그 화려한 추입에 '여자 딥 임팩트'라는 멋들어진 별명이 붙게 된다.

그런 부에나비스타를 하나의 유령이 덮쳤다.

스피드 심볼리 이래 40년째 일본을 떠돌고있는 유령이.

그 유령의 이름은 바로 개선문상.

지금에야 아무 말 두세마리씩 보내서 꼬라박고 오는게 연례행사가 됐지만 그건 나카야마 페스타 2착하고 나서 오? 혹시? 싶어서 그렇게 된거고,

이때까지는 아직 개선문이 너무 멀게 느껴지던 때라 진짜 드럽게 할 일 없는 거 아니면 엥간해선 안 보내던 시기였다.

아 진지하게 따러 간 말이 하나 있긴 한데 착순 기록이 안남아있는거보니 출주를 못하셨나? ㅋㅋ

하여튼 그런 시대배경도 있고 해서 '아 그냥 등록만 해둔거에요 ㅋㅋ;'하는 말로 사람들도 아 ㅋㅋ 머 그럴수있지 ㅋㅋ 하고 일단은그냥 넘어갔다.

그리고 시작된 오크스. 오크스는 모두에게 미지수라는 말이 있다. 그만큼 2400m라는 거리는 암말들에게 있어 최초이자 최대의 벽.

안도 카츠미도 조금 다른 운영이 필요하다고 생각했는지 마지막 코너에서 최외곽으로 빠져나가려는 부에나비스타를 슬쩍 안쪽으로 집어넣는다.

도쿄의 직선에서는 안쪽에서 한번에 올려가는게 정석이기 때문에 안정적인 선택.

그리고 골까지 400m가 남은 시점. 여기라고 판단한 안도는 다시 한 번 부에나비스타를 바깥쪽으로 빼고 기어를 올린다.

하지만 오카상에서 끝까지 부에나비스타에게 달라붙었던 레드 디자이어도 안쪽을 뚫고 달려나오기 시작.

오카상에서는 시작 위치가 거의 같았지만, 이번에는 레드 디자이어가 한참 앞서서 출발한 상황이었다.

레드 디자이어인가? 부에나비스타인가? 설욕인가? 2관 달성인가?

골을 지났을 때에는 부에나비스타가 조금이라도 앞선 것처럼 보이긴 했지만 과연 골의 순간마저 그랬을지는 알 수 없다.

특히 마음을 졸이며 부에나비스타를 응원하고 있었을 스페셜위크 팬들은 그 사실을 뼈저리게 알고 있었다.

누구보다도 부에나비스타가 아버지의 뒤를 이어주길 바랐을 그들이, 지금은 간절하게 딸이 애비를 안닮았기를 바라고 있는 순간.

결과는 사진 판정으로 들어가고, 그 결과는....

해냈다! 부에나비스타 코차이 승리! 3관마 스틸인러브 이후 6년만의 암말 2관 달성!

이걸로 3관 달성은 따놓은 당상이라고 봐도 되겠군요?

"아마이."

예? 무슨 개소리세요?

암말 삼관 그딴거 해서 뭐하냐? 스틸인러브 고마 0승으로 꼬라박은거 보면 모름? 우리는 더 높은곳을 노린다.

뭐 타카라즈카라도 나가게요? 보드카 또 튀었으니까 나오면 흥행되긴 하겠네요.

아니면 슈카상 거르고 가을삼관이라도 뛰실?

ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ

우리는 개선문으로 간다!!!!

다들 그냥 하는 소린줄 알았던 3세 암말의 개선문행. 그것이 진짜로 실행되고 만다.

노던팜 대표인 요시다 카츠미는 한신 JF시점에서 이미 개선문을 의식하고 있었고, 조교사 마츠다와도 이미 말을 맞춰놓은 상태였다.

오카와 오크스를 이긴다면 다음은 개선문이다. 그리고 부에나비스타는 훌륭하게 도전과제를 클리어했고, 자연스럽게 다음 단계로 이행하게 된 것.

현지에서의 계획도 착착 정리되었고, 스텝 레이스 삼아 삿포로 기념에 출주하는 것이 결정. 일본은 뜨겁게 달아올랐다.

다이와 스칼렛의 주전기수기도 했던 안도 카츠미가 직접 스칼렛 수준이라고 야부리를 털어댈만큼 부에나비스타의 평가는 이미 높았다.

'여자 딥 임팩트'라는 별명을 가진 부에나비스타. 불행한 사고로 개선문에 참가하지 못해 결과조차 남기지 못한 딥의 울분을 풀어줄 것인가?

그 찬란한 여정이 2009년 가을, 삿포로에서 시작된다.

다음화 예고