전편

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ST 앨라배마의 아샤우 계곡 생존기 (1) - 워리어플랫폼 마이너 갤러리

1968년 10월 5일, 아샤우 계곡 서쪽에서 월남전 중 8년간의 비밀 전쟁에서 나온 놀라운 이야기 중 하나가 생겨났다.아샤우 계곡은 푸바이 FOB 1 정찰 팀의 목표 중 가장 치명적인 목표물 중 하나였다.1968년

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ST 앨라배마가 자축을 하기도 전에, 월맹군은 다시 돌격했지만, 시체로 이루어진 벽에 월맹군이 세 명 더 추가될 뿐이었다.

전장에는 침묵만이 흐르고 있었다.

새가 지저귀거나, 대화 소리 등 어떠한 소음도 없었다.

심지어 현장 위에 있던 항공기들도 그들의 부재가 느껴질 정도로 멀리 날아갔다.

한 발도 쏘지 않은 1-1은 계속 기도만 하고 있었다.

블랙은 피를 흘리고 있는 카우보이를 치료했다.

그는 모르핀을 투여하고 오른쪽 다리에 생긴 7.62x39mm 탄에 의해 생긴 총상에 붕대를 감았다.

"필요한 순간에 존 웨인은 도대체 어디에 있는 거야?" 카우보이가 물어보자 다른 사람들은 모두 웃었다.

그때, "추 호이, 두마- (포기해, 개새끼들아!)"라고 적병이 소리쳤다.

또 다른 월맹군은 블랙에게 영어로 항복하라고 말했다.

저격수가 앨라배마의 후방 사수 꾸옹의 가랑이를 쏴 동맥을 맞추자 블랙은 그에게 중지를 날렸다.

토가 꾸옹의 부상을 지혈하고 있던 순간, A-1H 스카이레이더가 AO로 날아왔다.

"스누피"라는 코드네임의 파일럿이 조종하던 그 비행기는 블랙의 왼쪽에서부터 나무 꼭대기를 스치고 포효하듯이 날아왔다.

항공기는 팀과 매우 근접해서 비행했기에 블랙은 오래된 한국 전쟁 시절 비행기가 네이팜탄을 떨어뜨릴 때 나는 금속 질의 독특한 딸깍하는 소리를 들을 수 있었다.

스카이레이더는 추락하는 것처럼 보였지만, 실제로는 미국 UH-1B 머스킷 건쉽과 패스트 무버가 그날 오전에 겪은 것이 있기 때문에 월맹군의 사격을 피하기 위해 계곡으로 미끄러지듯이 비행한 것이었다.

(푸바이의 FOB 1 기지에서 SOG 임무를 수행한 제176항공중대 36-C의 미니트맨 머스킷 비행사. 왼쪽부터: 도어거너 윌리엄 "버그" 갈로우, (1968년 10월 5일 ST 앨라배마 지원 임무가 그의 첫 라오스 임무였다), 파일럿 제리 허먼, 마이크 "저지" 알린, 그리고 댄 "엑스큐셔너" 쿡. 이 부대는 그날 ST 앨라배마 지원과 월남전 동안 수많은 SOG 임무를 지원하기 위해 비행한 헬기 부대의 일부였다.)

항공기가 팀 위로 날아올 때, 윙맨이 나타났고, 그가 로켓을 발사할 때 볼트와 너트의 소리를 들을 수 있었지만, 무엇이 삐걱거렸는지는 신만이 아는 문제였다.

월맹군은 뒤집어졌을 것이다.

다시, 공중전함의 뜨거운 탄피들이 마치 비처럼 ST 앨라배마에게 쏟아졌다.

그리고 3발의 박격포가 발사됐다.

블랙은 박격포를 잡아서 다시 던질 수 있는 방법 따위 없다는 것을 알고 있었다.

블랙과 월남 팀 리더인 토는 시체 벽을 넘어 박격포 방향을 향해 굴렀고, 검게 그을린 월맹군 시체와 이전의 공중 지원으로 생긴 대학살 현장을 조심스럽게 헤쳐 나갔다.

그들은 정글로 이동했고, 첫 번째 박격포에서 20피트 떨어진 곳까지 갔다.

그는 땅에 계획을 그렸다.

토가 첫 번째 박격포를 칠 것이고, 블랙이 세 번째 박격포를 공격, 마지막으로 두 번째 박격포를 같이 공격하며 집결하기로 했다.

박격포병이 세 번의 사격을 한 뒤, 토는 그의 목표물을 향해 발포했고, 블랙은 그의 목표 박격포와 근처의 월맹군 몇 명을 공격했다.

생존자들은 블랙을 쫓았다.

그때 토는 1번 박격포 지점에서 고립됐고 블랙이 그리로 향했을 때, 월맹군은 혼란 속에서 서로에게 총격을 가했다.

블랙은 토를 구하기 위해 수류탄을 던지고, 총으로 최소 3명의 월맹군을 사살했다.

그리고 둘은 블랙을 쫓던 월맹군을 상대했다.

그런 다음, 팀과 합류하기 전에 빠르게 2번 박격포에 있던 월맹군을 소탕했고, 죽거나 부상당한 월맹군으로부터 총알을 구해 AK-47 탄창에 삽탄했다.

이때, 왓킨스가 코비 라이더로 돌아와 ST 앨라배마의 머리 위를 날고 있었다.

스파이더는 ST 앨라배마의 구조 시도를 위해 다낭에 있는 미 공군 제37 항공구조 및 회수단에게 연락을 했다.

월남전에서 파일럿이 월맹 영토나 라오스에 추락했고 다른 모든 구출 시도가 실패했을 때, 제37 항공구조 및 회수단의 졸리 그린 자이언트가 소집됐다.

시코르스키 HH-3E는 무게가 22,050파운드였고, 제너럴 일렉트릭 T58-GE-5 터보샤프트 1,500-마력 엔진 2개와 추가 무장 및 화력을 갖추고 있었으며, 뛰어난 공군 파일럿과 승무원이 탑승했다.

첫 타자로, 코드명 JG 28의 중무장한 HH-3E 졸리 그린 자이언트가 4,000피트 높이에서 LZ로 하강하기 시작했다.

접근하던 중, JG 28 승무원들은 LZ 남동쪽에 있는 오렌지색 패널을 찾고 있었다.

하지만, 헬기가 착륙하려 하던 중, 승무원들은 두 번째 패널의 존재를 알아차렸다.

월맹군도 동일한 패널을 가지고 있었다.

월맹군이 여러 곳에서 사격을 가했기 때문에, 그 순간적인 정지는 JG 28에게 치명적이었다.

집중포화로 인해 주 연료관이 끊어져 HH-3E 내부에서 엄청난 양의 연료 누출이 발생했다.

JG 28은 LZ에서 철수해야 했다.

몇 초 만에, 항공기 객실 바닥에는 연료가 2~3인치 높이까지 올라와 있었고, 연기가 일시적으로 승무원들의 눈을 멀게 했다.

파일럿은 HH-3E를 안정시킬 수 있었고 SPAD 11의 호위를 받으며 다낭으로 돌아갔다.

JG 10이 LZ에서 안전거리를 두고 맴돌고 있던 한편, 왓킨스는 팀을 구할 수 있을 만큼 공산군을 압박하기를 바라며 ST 앨라배마 주변에 몇 차례 더 공습을 지시했다.

몇 차례의 공습 후, 공군 소령 버논 R. "샘" 그래니어가 조종하는 JG 10은 구출 시도를 위해 호출됐다.

이것이 그래니어가 졸리 그린 자이언트 파일럿으로 프레리 파이어 AO에 겪는 첫 임무였다.

코비로부터 연락이 오자, 그래니어는 현장에 두 명의 그린베레와 함께 월남 팀원들이 있었고 팀의 대다수가 부상을 입었다는 것을 알았다.

그는 주저하지 않았다.

그래니어는 LZ를 향해 졸리 그린 자이언트를 몰았다.

JG 28과는 달리 그래니어는 어느 LZ에 ST 앨라배마가 있는지 알고 있었다.

ST 앨라배마가 적들에게 화력을 유도했음에도 불구하고, JG 10이 접근했을 때는 월맹군의 총성은 사그라지지 않았다.

그래니어가 LZ 상공을 맴돌기 시작하자, JG 10은 적의 공격을 받았다.

크루치프는 바닥에 6인치 구멍이 발생했다고 보고했다.

탄환이 엔진 하나를 맞춘 듯했다.

엔진 경고등 두 개가 모두 켜졌고, 두 엔진에 모두 화재가 발생했다.

그래니어는 항공기를 180도 돌렸고, 손상된 헬기를 적의 공격으로부터, 팀으로부터 멀리 이동하고, 비행을 유지하기 위해 고군분투하며, 그가 받은 모든 훈련을 떠올렸다.

그래니어가 헬기를 비행을 유지하려고 애쓰는 동안, 두 승무원은 모두 기관총을 계속 발사했다.

그러나 JG 10이 버틸 수 있는 시간도 막바지에 이르렀다.

수백 야드를 날아간 후, 그래니어는 승무원들에게 불시착을 준비하라고 경고했다.

두 승무원 모두 불타는 HH-3E가 정글에 충돌할 때까지 계속해서 기관총을 쏘고 있었다.

ST 앨라배마는 아연실색했다.

코비와 목표 지역 상공을 비행하는 비행사들은 암울한 침묵 속에서 공포를 보았다.

FOB 1으로 돌아온 이들은 코비가 블랙과 대화하는 동안 PRC-25 FM 무전기로 무전기 송신을 모니터링했다.

스파이크 팀 앨라배마의 신호가 너무 약해서 어떤 응답도 들을 수 없었다.

ST 앨라배마를 둘러싼 끔찍한 상황 변화에 대한 소문이 캠프에 퍼졌다.

평소 같은 토요일의 야단법석은 어디 가고, 기지 전체가 최악의 상황을 두려워하며 침묵과 조용한 어조만이 흘렀지만, ST 앨라배마 대원들을 위한 기도가 계속 이어졌다.

아크 라이트 제안 소식은 ST 앨라배마가 처한 상황의 심각성을 더 부각시켰다.

아크 라이트는 B-52 폭격기가 25,000피트 이상에서 폭격하는 것을 말했다.

라오스 상황으로 돌아가, 아연실색한 ST 앨라배마 대원들은 탄약이 거의 바닥난 상태로 시체 경계선으로 돌아갔다.

거기서 1-1은 얼굴을 숙이고 중얼거리고 있었다. "주님은 나의 목자이시니..."

스파이더와 왓킨스가 팀 주변에 더 많은 공습을 지시했고, 월남 대원 중 한 명은 사망한 월맹군에게서 AK-47과 탄약을 구하러 갔다.

그래니어가 타고 있던 HH-3E가 정글에 추락한 지 10~15분 만에, 코비는 졸리 그린 자이언트에 2명의 생존자가 있다는 것을 알았고 ST 앨라배마에게 승무원들의 위치를 알 수 있는지 물었다.

그래니어는 허리가 부러졌지만, 어떻게든 불타는 HH-3E에서 빠져나왔다.

졸리 그린 자이언트의 또 다른 생존자인 어니스트 딘 캐스비어 병장은 추락 중 밖으로 튕겨 나갔다.

둘 다 서로의 위치를 알지 못했다.

왓킨스는 블랙에게 공군 생존자들이 어디에 있는지, 팀이 생존자들에게 충분히 도달할 수 있도록 지역을 확보하기 위해 데이지 체인을 할 것이라고 전했다.

한편, 월맹군은 ST 앨라배마에게 더 좋지 않은 상황을 만들었다.

블랙이 코비와 대화를 시도하던 중 기본, 보조 및 대체 FM 주파수가 모두 월맹군에게 재밍된 것이었다.

당황한 블랙은 PRC-25를 부수고 URC-10 초고주파 생존 무전기를 꺼냈다.

블랙은 이 지역에 아크 라이트 임무가 가능한 한 빨리 진행되려 하고 있다는 것을 들었다.

북폭을 위해 출격하기로 예정되어 있던 해군, 해병대, 공군 등 모든 항공 자산이 ST 앨라배마를 둘러싼 프레리 파이어 비상사태를 위해 동원됐다.

코비는 기총 소사와 로켓 사격을 포함한 수많은 건쉽의 공습을 지휘하고 있었다.

제367 해병 경헬기 스쿼드론의 휴이인 스카페이스가 여러 번 공격을 위해 돌아왔다.

푸바이에서 연료를 보급하고 재보급을 받은 미니트맨 머스킷도 지속적으로 월맹군에게 대혼란을 주기 위해 돌아왔다.

그들은 데이지 체인 전술의 일환으로 ST 앨라배마와 공군 생존자들 사이의 정글 지역을 강타했다.

정글 속의 졸리 그린 자이언트

약 18시 쯤, 졸리 그린 조종사인 공군 소령 돈 올슨이 무전기를 통해 말했다.

"블랙잭, JG 32다, 오버. 교착 상태이며, 나무 사이에 착륙했다. 떠나기 전까지 연료가 20분 정도 남았다. 미국인을 가장 먼저 만나기를 바란다. 서둘러라! 지금 강한 지상 사격을 받고 있다."

운반할 수 없는 것은 무엇이든 절벽 옆으로 내던졌다.

부상자들이 움직일 수 있는 한 빨리, 그들은 졸리 그린 자이언트를 향해 이동했다.

헬기는 짙은 녹색 잎들 위에 안착하기 위해 나무 꼭대기와 나뭇가지를 잘라냈고, 적 사수들로부터 눈에 덜 띌 수 있었다.

올슨은 사방에 큰 나무들이 있었기 때문에 항공기를 안정적으로 비행해야 했다.

이 나무들은 5개의 로터 블레이드에 심각한 손상을 입힐 수 있을 정도로 컸고 한 곳에라도 부딪히면 헬기가 추락할 수도 있었다.

코비는 ST 앨라배마와 졸리 그린 자이언트 사이, 정글 지대에 데이지 체인 방식으로 더 많은 공습을 지시했다.

왓킨스는 이것이 그 지역의 월맹군을 몰아내거나 죽이기를 바랐다.

하지만 일은 더 어려워졌는데, 모든 폭격에서 나오는 연기가 파일럿과 사수들의 시야를 제한했기 때문이다.

ST 앨라배마가 HH-3E를 향해 이동하며, 팀은 마지막 언덕에 있는 골짜기를 지나갔다.

그곳에서 10피트 높이의 기둥 위에 만든 막사가 있는 마을을 발견했고 쌀과 야채를 요리 중인 큰 냄비가 있었다.

블랙은 월맹군 대신, 한 냄비에서 음식을 가져가는 미국인을 발견했다.

추락한 HH-3E의 공군 생존자 중 한 명인 어니스트 딘 캐스비어 병장이었다.

얼마 안 가, 그래니어도 발견했다.

월맹군은 공격을 헬기에 집중해, ST 앨라배마는 잠시 숨통이 트일 수 있었다.

포위된 정찰팀이 졸리 그린에 가까워지자 블랙은 지옥의 문에 더 가까이 다가간다는 느낌이 들었다.

도어거너와 파일럿들이 미니건, M-79, M-60을 간헐적으로 쏘고, 건쉽과 스카이레이더가 주변을 공습하는 동안, 월맹군은 호버링하는 헬기에 소화기와 RPG를 퍼붓고 있었다.

시간은 그들에게 불리하게 작용했다.

날씨가 나빠지기 시작했고, 이전의 공습으로 인한 연기는 갈수록 더 오래 남아 있어서 다음 공습이 어려워졌다.

지상에서, ST 앨라배마 대원들은 월맹군이 주위의 덤불 사이를 달리는 것을 들었다.

다행히도 월맹군은 그들을 발견하지 못했다.

블랙은 HH-3E로 필사적으로 더 빨리 이동해야 했고, 그의 팀을 길을 따라 이동하게 했다.

팀이 길을 따라 이동하자, 다리를 부상당한 후방 사수 꾸옹은 심하게 흔들렸고 얼굴이 새하얗게 질렸다.

팀원들은 꾸옹을 내려놓고 헬기로 이동했다.

길의 고지 부분에서, 그들은 HH-3E가 공격 받으며 교전하고 있는 것을 보았다.

M-60은 빨갛게 달아올랐고 블랙은 누군가가 창문 너머로 M-16을 발사하는 것까지 보았다.

블랙이 헬기로 이동하자 총성은 더욱 거세지는 듯했다.

허공은 납탄들이 가득 채우고 있었고 그것을 맨눈으로 볼 수도 있었다.

연료와 금속 조각들이 헬기 아래쪽으로 떨어지고 있었다.

정글 페네트레이터가 블랙의 옆에 떨어진 뒤 3피트 정도 들어올려졌고, 3명의 팀원들을 첫 번째로 태웠다.

그래니어와 공군 항공 기관사 그리고 부상당한 ST 앨라배마 팀원이 두 번째로 호이스트에 올랐다.

부상당한 월남 대원이 위로 끌어올려지는 동안 덩굴에 얽혔다.

호이스트 운용병은 호이스트를 멈추고, 조금 내린 뒤, 스스로 풀 시간을 줘야 했다.

호이스트가 헬기로 끌어올려 졌을때, 월남 대원들은 캐스비어 병장의 도움을 받아 계속 매달려 있을 수 있었다.

월맹군의 총격에도 불구하고, 블랙은 나머지 팀원들을 남겨둔 대나무 숲으로 다시 달려갔다.

죽어가는 후방 사수 꾸옹은 다가오는 월맹군을 향해 45구경 권총을 겨누며 "또이 껫(나 죽어)"라고 말했다.

그는 블랙에게 HH-3E로 돌아가라 손짓하고, 권총으로 스스로 생을 마감했다.

블랙이 헬기로 달려가던 중 2명의 월맹군이 길에서 나타나 AK-47을 겨누었다.

"추 호이!" 적들 중 한 명이 소리쳤다.

블랙은 손을 들고 그들을 향해 계속 다가갔다.

블랙은 불과 몇 피트까지 다가와"추 호이!"라고 소리치자 월맹군은 놀란 것처럼 보였다.

그들이 반응하기도 전에, 블랙은 AK-47 소총의 타는 듯한 총신을 잡고 적들로부터 빼앗았다.

블랙은 그의 오른쪽에 있는 적병의 얼굴을 손등으로 쳤고, 그들의 무기로 다른 적병의 얼굴을 가격했다.

그는 놀란 적병들을 때려 눕힌 채 헬기로 달려갔고, 그곳에서 기도하는 1-1을 발견했다.

나머지 팀원들은 헬기에 타고 있었고, 수중에 있는 모든 무기를 쏘고 있었다.

정글 페네트레이터가 블랙과 1-1을 위로 들어올리던 때, 그들은 M-60과 여러 화기들의 뜨거운 탄피로 샤워를 했다.

과적된 HH-3E가 정글에서 이륙하기 시작하자, 모든 팀은 창문과 후방 램프를 통해 발포하고 있었다.

올슨 소령은 코비에게 현재 최고 출력이라고 전했다.

집으로 가는 길

졸리 그린 자이언트가 천천히 상승하던 중, 블랙은 헬기 아래에 B-40 로켓이 부딪히는 것을 느꼈다.

그것은 마치 거인이 헬기 배면부를 강타하는 것처럼 느껴졌고, 로켓이 터질 때마다 헬기가 위로 떴다.

상공에서의 시점에서, 왓킨스는 헬기가 계속해서 날고 있다는 것을 믿을 수 없었다.

졸리 그린은 어떻게든 그곳에서 빠져나왔다.

정글 한복판 구멍에서 벗어나자, 헬기는 계곡과 죽음의 그림자를 벗어나 상승하기 시작했다.

도어거너는 헬멧을 벗어서 블랙의 머리에 씌웠다.

파일럿은 "우리는 이제 집으로 가는 중이야."라고 말했다.

별로 그렇진 않았다.

위에서, 왓킨스는 파손이 심한 헬기에 불이 붙은 것을 보고, 그들이 살상 구역을 벗어나게 하기 위해 노력했다.

헬기는 두 개의 능선을 넘었지만 공터로 내려가 결국 추락했다.

올슨은 그들을 살상 구역에서 구해냈지만, JG 32에게는 그것이 마지막 구조 임무였다.

블랙과 1-1을 제외한 모든 사람들은 해안 경비대 교환 파일럿인 로니 믹슨 중령이 조종하는 또 다른 졸리 그린 자이언트로 옮겨졌다.

믹슨이 ST 앨라배마와 공군 생존자들을 태우던 중 30발 이상의 피격이 발생했다.

그리고 코브라 건쉽이 착륙하여 안전벨트가 부착된 무장실 문을 열었다.

블랙과 1-1은 안전벨트를 매고 곧 졸리 그린 자이언트와 함께 다낭으로 돌아왔다.

숨을 쉬기도 어려울 정도로 빠르게 날아가, 블랙은 피투성이가 된 얼굴을 돌려야만 했다.

얼마 안 가, 블랙은 추위 때문에 주체할 수 없을 정도로 격하게 떨고 있었다.

코브라는 해병대 의료 시설에 착륙했고, 몇몇 미군들은 판초 라이너에 싸여 다낭까지 헬기로 보내졌다.

왓킨스는 블랙을 비롯한 ST 앨라배마의 대원들, 그리고 JG 10의 생존자들이 AO에서 빠져 나왔다는 것을 알게 되자, 더 많은 네이팜탄, 폭탄, 그리고 기총소사를 포함해 그들이 가진 모든 것을 동원해 공격했다.

왓킨스가 타고 있던 FAC 비행기의 조종사인 하트네스 대위는 너무 화가 나서 O-2를 몰고 월맹군이 JG 10을 추락시킨 지역으로 2.75인치 로켓을 발사했다.

하지만 전면부가 피격당했고 엔진이 죽었다.

하트네스는 어떻게든 O-2 스카이마스터를 상승시키고 AO를 벗어나 푸바이로 돌아왔다.

그가 착륙했을 때 엔진 압력은 완전히 0이었다.

한편, 다낭 의무실에서는 모두가 치료를 받고 있었다.

토는 블랙을 보자 오른손을 주먹 쥐고 머리 위로 들어 올리며 "추 호이, 두마-!"라고 소리쳤다.

부상을 입지 않은 1-1은 의자에서 일어섰다.

"잘 들어, 친구들! 여러분 모두가 일을 잘했다고 말하고 싶다. ST 앨라배마의 팀장으로서, 개인적으로 여러분 각자를 명예 훈장 추천 명단 올릴 것을 것을 알아줬으면 한다. 당신 의료진들은 우리 대원들 좀 돌봐주십쇼."

그는 자리에서 물러나 방을 나갔다.

부상 당하고 지친 ST 앨라배마 대원들은 멍한 표정으로 블랙을 바라보았다.

블랙은 1-1이 말하는 것을 믿을 수 없었지만, 앨라배마가 그의 팀이었고 그들이 다른 부대 시설에 있었기 때문에, 그는 팀에게 나쁜 영향을 미칠 수 있는 짓은 하지 않았다.

그날 밤, 블랙은 너무 화가 나서 의료진 손에서 약을 떨어뜨렸고 치료를 위해 눕는 대신에, 그는 쇼를 위해 졸리 그린 의료진과 함께 공군 막사로 갔다.

그곳에서, 의료진은 그의 가슴, 등, 팔, 다리에 있는 수많은 출혈성 찰과상과 파편 구멍, 그리고 AK-47 총열 때문에 손에 난 화상에 붕대를 감고 압박을 가했다.

"다른 이들이 살 수 있도록"

클럽으로 걸어가는 동안, 그들은 착륙한 졸리 그린 대열을 지나갔다.

한 HH--3E 측면에 "다른 이들이 살 수 있도록"이라는 문구가 인쇄되어 있었다.

실제로 다낭에 있는 미 공군 제3 항공구조회수단 소속 2명은 라오스에서 ST 앨라배마를 구하려다 큰 대가를 치렀다.

공군의 이 구호는 블랙에게 깊은 영향을 미쳤다.

ST 앨라배마 생존자들은 졸리 그린 자이언트와 그들의 대원들이 그날 지불한 무거운 대가 덕분에 살아있었다.

블랙이 있는 곳에서 멀지 않은 곳에서 HH-3E 조종사 그래니어는 허리가 부러져 치료를 받고 있었다.

그들이 클럽에 들어가자, 클럽에 있는 모든 이들이 기립박수를 치기 시작했다.

모두가 몰려들어 악수를 하고 블랙의 등을 후려치기 시작했다.

고통은 극심했지만, 블랙은 몇 시간 전 ST 앨라배마가 목숨을 걸고 싸웠을 때를 생각했다.

지금 그는 그에게 술을 사주려고 줄을 선 남자들과 클럽에 있었다.

고통은 참을 만했다.

시계는 22시를 가리키고 있었다.

우울했던 푸바이 클럽의 모임은 ST 앨라배마의 생존을 축하했고, 훌륭한 월남 팀원들의 죽음의 이유는 조용히 형편없는 리더에게로 돌려졌다.

사망한 오만한 1-0에 대해서는 거의 언급되지 않았다.

정찰대원들은 그 긴 하루 동안 배운 교훈을 찾기 위해 왓킨스와 스파이더와 이야기를 나눴다.

그들 둘 다 적어도 한 가지 점을 동의했다; 린 블랙 덕분에 팀이 돌아올 수 있었다는 것이다.

코비 라이더들이 추천을 했을 때, 그는 제대로 귀를 기울였다.

쉽지는 않았지만, 그는 논쟁을 펼치지도, 거스르려고 하지도 않았다.

그는 경청을 했다.

스파이더와 왓킨스는 그날 블랙의 지도력과 영웅적인 노력이 없었다면 ST 앨라배마가 그 지옥 같은 곳에서 살아남을 수 있는 전망은 어두웠을 것이라는 데 동의했다.

(잭 워렌 대령으로부터 은성훈장을 받는 린 블랙)

블랙과 의료진들은 1968년 10월 6일 새벽까지 술을 마셨다.

그들은 이야기를 요청한 사람들과 요청하지 않은 사람들 모두에게 그 이야기를 자세히 설명했다.

블랙은 마침내 의무실의 간이침대에 드러누웠다.

의료진은 그에게 초기 구조 시도 중 사망한 졸리 그린 승무원 그레그 로렌스에 대해 말해줬다.

푸바이로 돌아온 블랙은 그날 아침 일찍 ST 아이다호가 미군 포로 수용소를 찾기 위해 E-4 지점에 투입되었다는 것을 알게 됐다.

그곳은 ST 앨라배마 목표 지점에서 몇 km떨어진 곳이었다.

라오스에서의 비밀 전쟁은 계속 진행되었다.

전후

31년 후, 블랙은 미국 정부 팀과 협력하여 SOG 대원들과 프레리 파이어 작전 지역에서 추락한 모든 조종사와 항공 승무원들의 유해를 수색했다.

그는 병장의 유해가 어디에 있는지 정확히 파악하기 위해 수색팀을 도왔다.

노력이 실패한 지 몇 달 후, 블랙은 자신을 전직 월맹군 장군이라고 밝힌 한 남자로부터 연락을 받았다.

그는 1968년 10월 5일, 블랙의 오른편에 있던 L자형 매복의 긴 측면에서 50명의 월맹군 병력을 전투로 이끈 대령이라고 말했다.

장군은 그 치명적인 매복 명령을 본인이 내렸다고 말했다.

"우리는 그날에 대해 정직하게 논의했습니다."라고 블랙이 말했다.

"장군은 킹비가 접근하는 소리를 듣고 50명의 병력을 모아 그 길을 따라 매복을 설치했다고 말했습니다. 정찰팀원 중에서 매복 중에 땅에 눕지 않았던 미군이 누구냐고 저에게 물었습니다. 그 서 있던 남자가 등에 무전기를 매고 있었다고 증언했습니다. 저는 장군에게 그게 저라고 말했죠. 그리고는 장군은 '그날 당신은 저를 세 번이나 쐈죠.'라고 말했습니다."

블랙은 오른쪽에서 ST 앨라배마를 향해 총을 쏘던 월맹군에게 단발로 쏜 것을 기억한다고 설명했다.

"그가 저에게 그 말을 했을 때, 몇 명은 한 발 이상씩 맞췄다는 것을 떠올렸습니다. 쏘면서 돌았던거 말이죠. 그는 한 발 이상 맞았던 그 월맹군 중 한 명이었던 것이죠. 그 때 그가 제게 말했습니다. '당신이 절 쏜 것 중에서 가장 나빴던 일은, 당신이 제 부하들을 죽이는 것을 보고 있었지만 저는 거기에 누워서 아무것도 할 수 없었다는 것이었습니다.'라고요."

블랙은 그와 월맹군 장군이 아샤우 계곡에서 있었던 운명적인 날의 사건에 대해 몇 분 더 이야기했다고 말했다.

블랙은 월맹군이 ST 앨라배마에 큰 사상자를 내 팀원 3명이 사망하고 나머지 생존자 6명 중 5명이 부상을 입었다고 언급했다.

"월맹군 장군은 그날 그의 부대가 90%의 사상자를 냈다고 말했습니다."

장군은 블랙에게 ST 앨라배마와 직접 전투, 블랙과 코비가 하루 종일 ST 앨라배마 주변에 유도한 공습과 졸리 그린 자이언트가 정글에서 빠져나온 후 생긴 수많은 공습으로 많은 월맹군 사상자가 발생했다고 설명했다.

그런 다음 블랙은 장군에게 언덕 한가운데에 월맹군 깃발이 펄럭이는 것을 관찰했고, 약 3,000명의 월맹군 대대~연대가 있었다는 추정치가 정확했다고 말했다.

이후, 장군의 응답은 SOG 역사에서 ST 앨라배마의 위치가 어느 정도였는지를 보장해줬다.

"아니요,"

장군은 블랙의 말을 정정했다.

"사단 규모 였습니다. 그날 월맹군 1만여 명이 그곳에 있었습니다."

(실제 임무 중 사진)