최연성의 이 인터뷰가 리얼 신의 한수였다

다른팀들이 이거보고 미친듯이 연습하고 있는거 아닐까

----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

너무 바빠요. 스타크래프트팀 스케줄에 비해서 리그 오브 레전드 팀 스케줄이 너무 힘들어요. 아프리카 프릭스만 보더라도 일주일에 네 경기를 치른 적도 있어요. 리그 일정이 바쁘니 쉬지 못하는 날이 비일비재해요. 그런데 오히려 연습량은 스타크래프트 시절과 비교해 턱없이 부족해요."

리그 오브 레전드 프로게임단의 연습량이 스타크래프트 프로게임단의 연습량과 비교해 부족하다는 건 무슨 의미일까? 최연성 감독은 선수와 코치, 감독을 모두 역임한 e스포츠 엘리트였다. 누구보다 e스포츠를 잘 알고 있기에 그의 말에 호기심이 생겼다.

"연습 방식의 차이가 커요. 스타크래프트식으로 연습한다고 가정해보죠. '자, 우리가 인베이드 연습을 하자'라고 하면 인베이드 연습만 반복해서 열 번이고 스무 번이고 할 수 있어요. 그런데 리그 오브 레전드는 그렇지 못하거든요. 하루에 아무리 많은 스크림을 소화해도 최대 여섯 번이에요. 그러니 연습량이 부족하다고 느낄 수밖에 없죠.

(임)요환이 형이 (홍)진호형을 상대로 8바락 벙커링 전략을 연습했을 때는, 벙커링을 시도했는데 막히는 경우, 드론과 저글링이 마린을 잡는 경우, 동선을 위로 짜는 경우, 아래로 짜는 경우, 설치 못 하고 빼는 경우, 카이팅으로 저글링을 잡는 경우 등등 모든 상황을 가정하고 다 연습을 했어요. 그러니 어떤 상황이 나와도 대처가 가능했죠.

반면, 리그 오브 레전드는 모든 상황을 연습하고 경기에 나서지 않아요. 예를 들어, (이)다윤이가 (장)경환이랑 초반 정글링을 방해하러 인베이드를 가면 상대가 빼주는 게 연습 때 나온 상황이었어요. 그런데 실제 경기에서는 상대가 빠지지 않고 부시에 몰래 숨어있다가 큰 칼날부리를 빼앗은 거예요. 강타를 쓴 상황에서 정글 몹을 빼앗겼으니 다윤이는 당황스러웠겠죠. 어쩔 수 없이 본인 정글로 돌아왔는데 상대는 강타가 있으니까, 역으로 인베이드를 당하면서 정글이 심각하게 말렸고 거기서 경기가 끝났어요. 

저는 이걸 보고 연습 부족이라고 느꼈어요. 연습을 안해본 상황이 나오니 당황스러운거에요. 인베이드를 갔을 때, 상대가 도망가는 것만 연습이 되어 있는 거죠. 상대가 빼지 않을 경우, 와드를 박고 빠지는 경우, 박지 않고 빠지는 경우, 이런 걸 다 가정해서 연습했다면 100% 이기고 들어갈 수 있는 부분이잖아요. 하루 최대 여섯 번 스크림이 가능하고, 특정 상황을 반복해서 연습할 수 있는 시스템이 안 되어 있기 때문에 이런 부분까지 연습할 수 없는 거예요.

그래서 저는 리그 오브 레전드가 소위 말해 '노다지'라고 생각해요. 연습만 더 할 수 있다면, SKT T1도 이길 수 있다. 대부분 팀이 하루 최대 6번 스크림을 해요. 만약 우리 아프리카 프릭스가 하루 8게임을 연습할 수 있다면, 시간이 걸리더라도 실력 격차를 줄일 수 있을 겁니다."

최연성 감독의 말은 굉장히 생소하면서도 재미있었다. 그는 스타크래프트의 연습 방식과 리그 오브 레전드의 연습 방식을 비교하면서 자신만의 감독 철학을 풀어갔다. 그리고 스타크래프트에서 배운 노하우를 리그 오브 레전드에 접목하고 싶어 했다. 최연성 감독이 강조한 것은 시스템이었다. 자체 스크림이 가능한 더블 스쿼드로 팀을 운영하는 것. 이전의 형제팀 제도와 비슷한 방식이었다. 

"지금처럼 간다면 영원히 SKT T1이 우승할 거에요. SKT T1에게 좋을 수밖에 없어요. 일등이든, 꼴등이든, 모두가 여섯 번의 스크림을 하는 게 현재 LoL판이에요. 그러니 평행선이고 영원히 따라잡을 수 없는 거죠. 스타크래프트에서는 SKT, kt가 독주하면 화승 오즈나 MBC 게임이 이를 따라잡으려고 밤을 새우면서 연습해요. 그렇게 이제동, 김택용 등이 나타나 따라잡았죠.

SKT T1의 독주는 오래됐어요. 최정상의 선수들이고 노하우도 쌓였죠. 그 아성을 지키는 건 대단하지만, 그걸 다른 팀들이 깨지 못하는 것도 문제가 있다고 봐요. 이영호가 최고의 전성기를 보낼 때, 이영호의 플레이를 보면서 손뼉을 치는 선수들이 있었어요. 그러면 나는 그 친구를 집으로 보냈어요. 감탄하는 게 아니라 분해야죠. 어떻게 하면 내가 더 잘할 수 있을까? 화가 나고 분노하는 마음이 있어야 뛰어넘을 수 있어요. 이길 생각이 없다면 프로가 아니죠. 그게 시작이고 그래야 연습도 더 하게 돼요.

1등 팀은 유지, 보수하게 되어 있어요. 무리해서 연습을 더 하진 않아요. 그만큼 해도 우승할 수 있으니까. 그걸 따라가는 팀은 더 많은 연습을 해야 하는데 안 하는 거에요. 그러니 꼴등은 맨날 꼴등하고 1등은 맨날 1등 하는 거죠. 그래서 나는 여기서 성공할 수 있다고 자신했어요. 스타크래프트처럼 연습하면 되니까. 이미 스타크래프트가 10년 지속하는 동안 나와 있는 답이에요.

스타크래프트 프로게임단은 보통 몇 명의 에이스와 나머지 연습생으로 구성되어 있어요. 에이스는 연습생을 통해 연습을 하고, 연습생은 에이스들에게 노하우를 전수 받는 거죠. 리그 오브 프로게임단도 이런 구조를 만들어야 한다고 봐요. 더블 스쿼드, 최소 10명의 선수와 후보 세네 명. 두 팀을 가지고 계속 연습하는 거예요. 수십억의 상금을 가진 대회인데 그 정도 투자는 할 수 있잖아요. 물론, 그 많은 인원을 운영할 수 있는 지도자도 필요하죠. 

프로게임단 인원을 형제팀 시절만큼 늘리자는 말을 하니까 다들 회의적으로 생각하더라고요. 그때 선수들이 다 해외로 나갔다면서 실패한 방식이라더군요. 저는 그렇게 생각하지 않아요. 선수들이 해외로 나간 거는 더블 스쿼드가 훌륭한 제도라는 걸 증명하는 거로 생각해요. 선수들의 기량이 올라왔기 때문에 해외로 나갈 수 있었던 거죠. 다시 생각해도 그때 선수 풀이 가장 넓었고, 실력도 뛰어났어요. 우리 팀 선수들도 그때 가장 실력이 늘었다고 하더군요."

최연성 감독의 생각은 분명했다. 그는 팀이 더 발전하기 위해 자체 스크림이 가능한 인원이 필요하다고 봤다. 이유는 단 하나, 연습량을 늘리기 위해서였다.

"조금이라도 무리하면서 야간 스크림도 잡고, 연습량도 늘린 지 한 달 정도 지났는데, 한 달도 안돼서 기량이 올라오고 있어요. 물론, 연습량이 많으면 선수들은 힘들어하죠. 그래도 그게 승리로 이어지니까 힘을 낼 수 있는 거예요. 일류가 되기 위해서는 일류의 마음가짐으로 연습을 해야 해요. 김연아, 이승엽, 박찬호, 박지성. 이승엽은 홈런을 그렇게 잘 쳐도 다음날이면 배팅 연습을 해요. 김연아는 일주일에 6일 연습하고, 아사다 마오는 이틀에 한 번 연습하니까 김연아는 발목이 아프고 허리가 아파도 트리플 럿츠를 돌고, 아사다 마오는 못하는 거예요.

연습량은 무조건 천재를 이겨요. 그런데 천재가 연습량까지 많으면 최고인 거죠. 원래 재능 있는 친구는 연습을 소홀히 하게 되거든요. 1등은 연습량도 1등이에요. 스타크래프트 게임단 시절에 우리 팀에서 가장 연습을 많이 하는 사람이 누구냐고 물어본 적이 있어요. 연습생 한 명이 김택용이라고 하더군요. 김택용은 당시 팀에서 가장 잘하는 선수였거든요. 그럼 무조건 김택용보다 한 판 더 연습한다는 생각으로 해야죠. 리그 오브 레전드는 지금 연봉도 많이 주고, 저변도 확대되어 있고, 판이 이렇게 좋은데 얼마나 좋아요. 더 연습해야죠"

최연성 감독은 연습량의 중요성을 이야기하면서 자연스럽게 '마린' 장경환에 대해 칭찬했다. 최연성 감독은 장경환이 일류 선수라고 생각했다. 그리고 아프리카 프릭스가 장경환에게 맞춰줄 수 있는 팀이 된다면, SKT T1이라도 이길 수 있다고 믿고 있었다.