다음 순간, 무언가 요란한 소리를 내며 이블아이와 엔토마 사이로 떨어졌다. 그 충격으로 이블아이의 작은 몸이 일순간 떠오를 정도였다.

　흙먼지가 날아올라 그 정체가 분명하게 보이지 않아도 이미 이블아이는 확신하고 있었다. 칠흑의 영웅--모몬, 그 사람이다.

"거기까지야."

　모몬의 조용한 목소리가 이블아이의 귀에 닿는다.

"모, 모몬 님……!!"

　모몬은 이블아이의 모습을 한번 보더니 이내 뒤돌아섰다.그 등은 크고, 씩씩하며, 불락의 요새처럼 비친다.

　쏟아지는 눈물로 시야가 흐려져, 아련한 꿈을 꾸고 있는 것이 아닌가 착각할 법도 하지만, 그 압도적인 존재감은 바로 현실이라고 주장하고 있다.

"잘했네, 너희들. 꽤 훌륭했어."

　부드러운 목소리다. 잘했다는 것은 5명을 상대로 잘 견뎌냈다는 뜻일까. 그러나 너희들…이란 도대체?

"칭찬을 들으니 영광입니다, 모몬 님--아니, 아인즈 님."

　말을 주고받은 사람은 유리였다.어느새 모몬 앞에는 메이드 전원이 나란히 신하들의 예를 취해 고개를 숙이고 있다.

"자, 이블아이여. 나의 소중한 아인즈 울 고운, 그 이름을 따르는 자에게 상처를 준 것. 네 죄는 죽음보다 무겁다."

　모몬이 무슨 말을 하는지 도무지 이해가 되지 않았다. 마도왕과 얄다바오트가 연결돼 있었다는 사실도 믿기지 않지만 그보다.

"결정을 내리지, 청장미의 이블아이. 네 목소리를 엔토마에게 바치고 나자릭의 배고픔을 채우는 제물이 되어라. 쉽게 죽을 거라고 생각하지 마라."

"……저, 저기……………… 뭔가 잘못됐는데요...? 모몬 님은 마도왕에게 마음까지 팔아버렸습니까...!?"

"나 자신이 마도왕 아인즈다. 처음부터. 흠…약간 과대평가한걸까? 집요하게 나에게 접촉하려던 것은, 정체를 느끼고 있었기 때문이라고 생각했는데.……응?"

　모몬은 땅바닥에 엎드려 있는 이블아이에게 다가가더니 흐트러진 금발을 움켜쥐고 자신의 눈높이까지 들어올렸다.

"허. 언데드 반응이 하나 많다고 생각했는데…… 과연, 그런 것인가."

"으……그. 나는 속지 않아, 가짜 모몬 님…! 애초에, 마도왕이 모몬 님이었다는 것은 설명이 안 돼!"

"…네가 어떻게 생각하든 알 바는 아니지만, 모처럼이다. 답을 해 주마."

　등 뒤에서 발자국 소리가 두 개 다가온다. 한 사람은 갑옷을 입은 것처럼 무겁고 단단한 것. 다른 한 사람은 가볍게, 보폭의 간격으로부터 여성의 것처럼 생각되었다.

　머리채를 잡고 있던 손을 돌리자 이블아이의 시야가 등 뒤로 돌아간다.

　거기에 있던 것은 정확히 칠흑의 모몬과 단짝인 나베였다.두 사람은 가까이 다가와 공손히 무릎을 꿇었다.

"감사합니다, 아인즈님. 눈에 거슬리는 작은 파리가 제거된 지금, 모든 장애물이 제거되었습니다. 이제 모몬 역을 완벽하게 소화할 수 있을 겁니다."

"……뭐, 그런 것이다. 별로 재미 없지? 대역을 준비하면 네가 하고 싶었던 말은 대충 설명된다."

　믿을 수가 없었다. 믿고 싶지 않았다.

　이블아이는 입을 열지만 말은 하나도 나오지 않고 대신 오열만 새어 나온다.

　눈앞에서 한 말. 보여주고 있는 태도를 보면 무엇을 물어도 부정된다는 것을 알게 되었다.

　아무리 몸이 상해도 끝까지 부러지지 않고 남아있던 이블아이의 마음은, 이 순간 마침내 산산조각이 났다.

"그럼 엔토마. 약속대로 이놈의 목소리를 구순충에게 먹이도록 하지. 하지만, 그 후는 미안하지만 예정 변경이다. 피의 광란 제어법에 대해 알베도가 열심히 조사하고 있었지? 정보를 뽑아낸 뒤에 이 뱀파이어는 그 쪽의 검증을 받게 될 거다."

"사과하실 필요 없습니다. 저는 저것의 목소리를 얻는 것만으로 충분히 만족합니다."

"그렇구나. 모두들 잘 일해 주었다. 그럼 돌아가도록 하자, 우리의 나자릭으로."

◇◇◇◆