KIA 출신 한 프로야구 해설위원은 “KIA를 보면 올드한 프런트 구성도 문제지만, 구단 운영에 뚜렷한 방향성이나 비전이 보이지 않아 문제”라고 지적했다. 사퇴한 전 감독 송별행사 같은 뜬금없는 행사나, 다른 날도 아닌 5월 18일에 ‘이의리데이’를 여는 황당한 기획은 21세기 프로스포츠단에서는 좀처럼 보기 힘든 촌극이다. 올 시즌 KIA는 홈 평균관중 1,899명으로 10개 구단 중에 7위에 그치고 있다. 16, 17일 열린 SSG 상대 3경기에선 모두 1천명 이하의 관중만 들어왔다. 광주 홈팬들이 현재의 KIA를 바라보는 차가운 시선이 나타나는 숫자다.  

만에 하나 양현종이 다시 돌아오면 KIA가 지금보다 나은 팀이 될 수 있을까. 양현종이 돌아와서 잘 던지면 KIA를 둘러싼 이 모든 문제가 없었던 것처럼 사라질까. 이 질문은 반대로 ‘지금 같은 KIA에 양현종이 돌아오고 싶을까’ ‘돌아온다고 해도 과연 KIA가 잡을 능력이 있을까’로 바꿔 물어야 한다.

KIA가 지금 할 일은 무례하고 아마추어 같은 양현종 타령이 아니라, 구단의 비전을 정립하고 합리적이고 납득 가능한 방식으로 구단을 운영하는 일이다. 무엇보다 가장 근본적인 질문, ‘KIA는 왜 프로야구단을 운영하는가?’라는 질문에 대한 답부터 찾아야 한다.