대통령을 실은 비행기가 샌프란시스코에 도착하자 슐츠가 영접하러 공항에 나와 있었다. 비행기에서 내리자마자 슐츠가 했던 말이 귀를 의심하게 했다. "대통령과 함께 골프나 치러 갑시다" 하는 것이다. 이런 역사적인 순간을 앞두고 골프를 치자니, 무슨 엉뚱한 말인가 싶었다. 그랬더니 슐츠의 대답인즉 "이럴 때일수록 느긋한 자세를 보여야 한다"는 것이다. 우리가 소련에 매달리는 듯한 모습을 보이면 안 된다는 것이다. 과연 협상의 대가답다고 감탄했다. 대통령에게 이 이야기를 전했더니 고개를 흔들었다. 한국에서 출발하기 전부터 대통령은 대단히 초조해하고 있었다. 이루어질지 말지조차 모르는 회담을 위해 일국의 대통령이 지구 반대편까지 날아간 것 아닌가. 일종의 도박으로 보일 수도 있는 일이었다. 이미 언론에 보도가 되었기 때문에, 회담이 무산되면 전 세계적으로 창피한 일이었다. 미국에 도착해 대통령은 계속 호텔 방에만 머물러 있었다. 노태우 특유의 소심함에 좀 애잔하기도 하고, 약소국의 설움이란 이런 것인가 하는 생각도 들었다. 우리는 고르바초프가 샌프란시스코에 언제 도착하는지조차 정확히 모르고 있었다.