이병헌은 박진형 정형외과에서 정밀검진을 받았다. 그 결과 팔꿈치 뼛조각이 인대를 자극하는 바람에 인대마저 손상을 입었다는 소견을 들었다. 그래서 우선 뼛조각을 제거한 다음에 인대접합 수술도 곧바로 진행하기로 했다.

이병헌은 스포티비뉴스와 만난 자리에서 “프로 지명을 앞둔 가장 중요한 시기여서 수술과 재활을 놓고 고민이 많았다. 힘든 시간이었다”고 털어놓으면서 “그렇지만 언젠가는 수술을 해야 할 것이라면 차라리 지금 받는 게 낫겠다고 결론을 내렸다”고 말했다.

수술이 1차지명에 영향을 미칠 수도 있다. 이에 대해 이병헌은 “어차피 구단에서 판단하실 일이다. 1차지명이 될지, 2차지명이 될지, 어느 팀에 지명이 될지 알 수는 없지만 모든 것을 하늘에 맡기겠다고 생각했다. 그렇게 생각하니 마음이 한결 편하다”면서 “대신 수술 후 재활을 열심히 해 빨리 회복하는 데에만 집중하겠다. 나를 지명해주는 구단이 있다면 그 선택이 틀리지 않았다는 걸 보여드리고 싶다”고 각오를 밝혔다.

무엇보다 최근엔 스포츠 의학과 재활 기법의 발달로 대부분 팔꿈치 인대접합 수술 후 1년 이내에 공을 잡는다. 회복이 빠른 선수는 9개월 정도 후면 투구를 시작하기도 한다. 입단 후 1~2년을 적응기간으로 보면 오히려 입단 후 수술을 받고 시간을 허비하는 것보다 하루빨리 수술을 받고 재활 기간을 앞당기는 것이 좋은 선택일 수 있다. 지금 수술을 받는다면 내년 초에는 공을 잡을 수 있기 때문이다.

과연 두산은 어떤 선택을 할까. 만약 두산이 이병헌을 1차지명에서 패스한다면 다음 순번인 LG 트윈스와 키움 히어로즈가 지명할 수도 있다.

올해가 1차지명 제도의 마지막 해다. 내년부터는 전면드래프가 시행된다. 1차지명(8월 23일)까지는 한 달도 채 남지 않았다. 이래저래 이병헌의 수술이 마지막 1차지명 판도에 회오리바람과 연쇄반응을 불러올 듯하다.

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