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  머리 아파… 

  어디를 가던 보이는 번쩍이는 불빛이, 그리고 이 음악 소리가 그녀의 눈과 귀를 혼란스럽게 만들고 있었다. 길을 걸을수록 진해지기만 하는 이 불쾌한 향은 그녀의 정신을 혼미하게 만들고 있었다. 이 곳에서 지냈다간 순식간에 저 사람들처럼 변해 버릴 것만 같았다.

  아니, 영혼들인가?

  엘사는 고개를 들어 영혼들을 바라보았다. 초점 없는 눈을 가지고, 박자를 신경 쓰지 않고, 그저 선율에 몸을 맡긴 채 이리저리 흔들리고 있었다. 헤벌레 웃고 입가에 침을 흘려가면서 쾌락을 즐기고 있었다. 대체 뭐가 그리도 좋길래 저렇게 미쳐 버린 것일까?

  제기랄.

  당장이라도 이 곳에서 벗어나고 싶었다. 하지만 도저히 그럴 수가 없었다. 아기 정령은 어디로 간 것이고, 어머니는 또 어디로 가신 것일까. 몸은 급했지만, 머리는 몸을 따라오지 못하고 있었다. 

  기억을 가지고 있다는 게 천만다행이야. 

  만약 기억마저 잃어버리고 이곳에 왔다면 자신은 어떻게 되었을까? 엘사는 잠시 생각하다가 고개를 흔들었다. 

  기억, 기억… 음.

  엘사는 주위를 잠시 둘러보았다. 머리를 기괴할 정도의 각도로 흔들어대는 영혼들이 보였다. 알 수 없는 광기가 영혼들을 집어삼킨 것만 같았다. 저 영혼들도 기억을 가지고 있기는 한 것일까? 

  … 아닌 것 같은데.

  설사 기억을 가지고 있다 한들, 그들에게 물어봐야 이해도 못할 듯 싶었다. 가까이 가도 그들은 눈길조차 주지 않았다. 마치 그곳에 아무도 없다는 것처럼 엘사를 무시했다. 

  대체 누구에게 물어야 하는 거야, 망할.

  엘사는 인상을 찌푸렸다. 가뜩이나 불쾌한 곳이었다. 낯익은 기운이 전혀 없는 것은 아니었지만, 그 친숙함을 불쾌감이 덮어 씌우고 있었다. 당장이라도 이 곳에서 뛰어나가고 싶었다. 하지만, 그녀의 어머니의 모습이, 그리고 안나를 위한 마음이 그녀의 발걸음을 붙잡아 놓고 있었다. 

  마음은 급했지만 정작 되는 것은 아무것도 없었다. 그저 하염없이 도시 주위를 걷고 걸을 뿐이었다. 당장 자신이 할 수 있는 것은 이것뿐이었다. 영혼들이 그 어떤 것도 신경 쓰지 않고 쾌락을 즐기는 모습을 보니 알 수 없는 구역질이 났다. 이상했다. 분명 처음에는 아무런 감정도 들지 않았건만, 그녀는 어느새 저 영혼들을 혐오스러워하고 있었다. 

  … 역겨워.

  엘사는 인상을 찌푸리고 다시 고개를 돌렸다. 저런 모습을 조금이라도 더 보았다간 당장 속에 든 것을 토해낼 것만 같았다. 

  이상한 기운… 구역질 나.

  영혼들에게서 얼핏 이질적인 기운이 풍기고 있었다. 엘사는 코를 막고 눈을 질끈 감았다. 그럼에도 뚫고 들어오는 영혼들의 기운은 그녀의 정신을 혼란스럽게 만들고 있었다. 

  원래 이만큼 구역질 나진 않았던 것 같은데. 아니, 구역질 난 적이 없었는데. 

  영혼들에게서 기운을 느낀다는 것이 이상한 일은 아니었다. 아토할란 안으로 처음 들어오고 나서 만난 할아버지도, 센트니세에 들어가서 만난 영혼들도 모두 각자 기운을 품고 있었다. 할아버지에게서 느껴지는 기운은 고독함을, 센트니세에서 만난 영혼들의 기운은 약간의 슬픔과 많은 행복을 담고 있었다. 

  하지만 이 곳은 아니었다. 대체 무슨 일이 있었기에 이런 역겨운 기운을 가지고 있는 것일까? 고민을 하던 엘사에게 문뜩 떠오르는 기억이 있었다. 동굴에 들어오기 직전에 보았던, 돌고래 정령을 따라 바다에 뛰어들기 전에 보았던 영혼들이었다. 

  죄송합니다, 아그나르 폐하. 소신이 그 전쟁을 만류했어야…

  자신의 친할아버지, 루나드와 아버지, 아그나르를 언급했던 한 노인은 손톱이 부러질 때까지 땅을 파헤치고, 그렇게 만들어진 구덩이 속에 자신의 얼굴을 파묻었었다. 

  미안해, 진심으로, 미안해… 

  그리고 그보다 전, 모래사장에서 보았던 한 남성은 스스로 얼굴을 구덩이 속에 들이밀었다. 그리고 더이상 아무런 말도 하지 않았었다. 

  그 사람들도 이런 기운은 아니었어. 공허함 뿐이었는데. 잠깐만… 혹시?

  어쩌면 그것으로도 자신의 죗값을 전부 치르지 못한다면, 이곳에 가둬지게 되는 것은 아닐까? 아니면 죗값을 전부 치르고 나서, 이 곳에서 살아가게 되는 것이 아닐까? 

  “끙, 이럴 시간이 없는데…”

  엘사는 발을 동동 굴렀다. 아무리 생각을 해도 떠오르는 답이 없었다. 엘사는 손으로 이마를 부여잡았다. 머리가 아팠다. 이 불쾌한 기운 때문인지, 아니면 자신의 무력함을 자책하는 것인지, 엘사는 속이 꽉 막힌 것만 같았다. 

  “저, 저기요…”

  그때, 바로 옆에서 어떤 목소리가 들려왔다. 엘사는 깜짝 놀라면서 몸을 뒤로 뺐다. 언제든지 능력을 쓸 수 있도록 한 손을 위로 치켜들고, 다른 한 손으로는 몸을 감쌌다. 혹시 저 목소리의 주인이 자신에게 쾌락을 권하지는 않을까 두려워하면서 천천히 그곳을 바라보았다. 

  … 어?

  처음 보는 얼굴이었다. 그러나, 저 멀리 쾌락에 가득 차서 춤을 추고 있는 영혼들과는 달랐다. 겁에 질려서 몸을 조금 뒤로 뺀 그의 모습은 전혀 해코지를 할 사람으로 보이지는 않았다. 그의 손은 파들파들 떨리고 있었고, 목소리 또한 마찬가지였다. 무엇보다도, 그에게서 불쾌한 기운은 느껴지지 않았다. 

  “... 누구?”

  “여, 여기가 어디예요?”

  그는 한참을 더듬은 끝에야 간신히 말을 내뱉었다. 그의 눈은 정신없이 주변을 탐색하고 있었다.

와... 룰라비는 아직 진도 1/4도 못왔어

카페인은 이제 절반? 된듯

완결 임박은 무슨ㅋㅋ아

스토리 한번 정리해봤는데 완결은 택도 없다!