대변인 말키위츠: ……

대변인 맥키: 제가 듣기로는 말키위츠 씨가 국민원에 올머 잉그라를 고발했다던데요?

대변인 말키위츠: ……맞습니다.

대변인 말키위츠: 사전에 준비된 특별 토너먼트에서 인명 피해가 났는데, 이래도 제재받지 않는다면, 도대체 법은……

대변인 맥키: 국민원의 행태는 우리 모두 잘 알고 있습니다, 말키위츠 씨. 과거에 창업하실 때 국민원과 왕래하신 적이 적으셨는지요?

대변인 맥키: 너무 오래 고민하지 마십시오. 잠시 후에 말키위츠 씨는 감염자 수용 치료센터에 다녀와 몇몇 의료업체와 기사 협회가 도킹할 수 있도록 준비하셔야 합니다.

대변인 맥키: 좋은 쪽으로 생각한다면 이 일도 역시 사람을 구하는 일이지요, 그렇지 않나요?

대변인 말키위츠: ……

대변인 맥키: 너무 피곤해하지 마시길…… 그러다 과로로 지쳐 쓰러지십니다. 저는 먼저 회의하러 가겠습니다.

*걸어가는 소리*

대변인 말키위츠: ……아.

*진동음*

대변인 말키위츠: ……!

*통신음*

대변인 말키위츠: 여, 여보세요……

수화기 너머의 목소리: 대변인 말키위츠님, 안녕하십니까.

수화기 너머의 목소리: 저는 국민원 부장판사입니다. 저희는 대변인님의 소송을 받았습니다.

대변인 말키위츠: 아……

대변인 말키위츠: ……여러분은 어떻게 처리하실 생각입니까?

수화기 너머의 목소리: 상업연합회 규정에 부합하지 않는 기사들을 고발하는 것은 대변인의 의무이며, 그렇기 때문에, 녹슨 구리의 기사에 대한 말키위츠님의 일부…… 의견은 저희도 우선적으로 고려할 겁니다.

수화기 너머의 목소리: 하지만 녹슨 구리의 기사 올머 잉그라에 대해서는 일이 좀 복잡합니다.

수화기 너머의 목소리: 얼마 전에 잉그라의 보석 신청이 국민원의 승인을 받았는데, 이제 와서 또 그를 재판하는 것은 국민원의 권위를 손상시킬 수 있다는 것은 이미 알고 계시겠지요……

수화기 너머의 목소리: 물론…… 대변인의 요청은 상업연합회의 요청입니다. 저희는 이렇게밖에 이해할 수 없습니다. 그러니 저희는 말키위츠님의 요청을 거절하지 않을 겁니다.

대변인 말키위츠: ……그렇기에 가능했던 전화였겠죠, 그럼 국민원의 조건은 어떻게 됩니까?

수화기 너머의 목소리: 어…… 조건이요? 그렇게 말씀하지 마십시오. 저는 말키위츠님이 이 전화가 업무상의 소통이라고 이해해 주셨으면 합니다.

수화기 너머의 목소리: 차르니 씨는 규정 밖의 유배를 당하셨습니다. 이 일은 많은 사람들의 예상에서 벗어난 일이었습니다. 저희라고 해서 차르니 씨의 실수가 그렇게까지 심각하다곤 생각하지 않습니다.

수화기 너머의 목소리: 그러나 어찌 되었든 간에 이미 엎질러진 물이지요. 차르니 씨는 그랜드 나이트 영지를 떠나 대변인의 지위를 상실했습니다.

수화기 너머의 목소리: 그러나 이번에 갑작스러운 유배 때문에, 저희는 각 방면에서 협력하여서 할 뒤처리를 제대로 하지 못했습니다.

대변인 말키위츠: ……당신은……

수화기 너머의 목소리: 로즈 미디어 연합뉴스가 녹슨 구리의 기사에게 지급한 헌금은 차르니 씨의 손을 통해서였습니다.

수화기 너머의 목소리: 차르니 씨는 너무 많은 것을 알고 계시지요…… 말키위츠님, 알고 계셨습니까?

━

나는 내 심장이 뛰는 소리를 들을 수 있었다.

대변인 말키위츠: 저는… 몰랐……

수화기 너머의 목소리: 만약 말키위츠님이 차르니 씨가 영원히 저희들 간의 문제가 되지 않으리라고 보장하신다면…… 저희는 반드시 녹슨 구리의 기사를 법령으로서 제재할 겁니다.

━

나는 여태까지 이런 일이 나에게 일어나리라곤 상상도 못했다.

어쩌면, 사실 상상은 해본 적이 있을지도 모른다. 다만 내게 결정권이 있을 거라고는 생각지도 못했다.

대변인 말키위츠: ……

대변인 말키위츠: 귀하의… 의견은……

수화기 너머의 목소리: 저는 특별 토너먼트의 업무가 바쁘시다는 걸 이해할 수 있습니다, 당장 서두르지 마십시오. 말키위츠님이 제게 허락만 해주신다면, 차르니 씨는 이곳에서 말끔히 사라질 겁니다. 제가 즉시 이 일을 처리하러 가겠습니다.

수화기 너머의 목소리: 또한 저희도 차르니 씨가 사라짐에 따라…… 두터운 신뢰 관계를 쌓을 테지요.

대변인 말키위츠: ……

대변인 말키위츠: ……죄송합니다만, 아직 답변을 드릴 수 없을 것 같습니다……

수화기 너머의 목소리: ……그건 대단히 유감이군요. 말키위츠님이 가능한 한 빨리 결심하시길 바랍니다. 녹슨 구리의 기사님의 출전 정지 기간은 그리 긴 편이 아니니까요.

수화기 너머의 목소리: 언제든지 당신의 전화를 환영합니다, 말키위츠님. 좋은 하루 되십시오.

*두절음*

대변인 말키위츠: ……

*노크*

대변인 말키위츠: ……아!

문밖의 사람: 말키위츠 씨? 계십니까?

대변인 말키위츠: 들, 들어오세요……

*문이 열리는 소리*

*걸어오는 소리*

빅마우스 모브: 아…… 말키위츠 씨…… 방해 드려 죄송합니다.

빅마우스 모브: 사실, 어, 저 요즘 잠을 잘 못 자서…… 저는 앞으로 특별 토너먼트 대회의 많은 경기 구역 진행을 맡게 될 거라고 연락을 받았습니다. 예, 어, 정말 영광입니다…… 다만……

빅마우스 모브: 혹시 제가 최근에 어떤 신고를 받았습니까? 일부 관객들은 제가 지금 하고 있는 표현에 대해서 불만스러워한다고 들었는데 말입니다, 그 사람들은 제가 하던 이전의 스타일을 더 선호한다네요.

대변인 말키위츠: 아마도 저희는 이사회로부터 직접적인 의견을 얻기엔 어려울 겁니다. 미안해요, 모브, 아무튼 조금 신중하셔야 할 것 같습니다.

빅마우스 모브: 예…… 특별 토너먼트의 해설을 맡았는데, 나중에 그 보너스는 크게 나올까요?

대변인 말키위츠: 착오가 없는 한, 그럴 거에요.

대변인 말키위츠: 참… 모브 씨의 고향은 어떤 곳인가요? 그……

빅마우스 모브: 장인의 도시요?

빅마우스 모브: 핫, 이제 와서 말하기도 뭣하지만, 그냥 작은 곳일 뿐입니다…… 예전에는 꽤 유명했는데 지금은 낡은 도시일 뿐입죠.

빅마우스 모브: 그렇기에 제가 그랜드 나이트 영지로 와서 생계를 꾸렸습니다, 말키위츠 씨도 이해하시죠?

대변인 말키위츠: 제가 되도록 말씀드릴 수 있게끔 노력하겠습니다, 모브 씨. 모브 씨는 최선을 다하셨습니다……

대변인 말키위츠: ……그들은 모브 씨를 곤란하게 만들지 않을 겁니다……않을, 테죠.

그라벨: ……박사님.

그라벨: 무엇을 보고 계세요?

【1: 일부 감염자의 치료 절차의 스케쥴.】

【2: 상업연합회 광고 전단지.】

【3: 특별 토너먼트의 주요 기사.】

【1】

그라벨: 아… 감염자 수용치료는 몇 년 만에 시작한 사업이라, 성숙하다곤 할 수 없어요.

그라벨: 하지만, 저는 설령 박사님이라도 너무 깊이 따지지 않는 걸 권해요~

그라벨: 감염자 기사는 지금에 이르러도 여전히 각 대귀족들의 눈엣가시였으니, 로도스 아일랜드가 단지 양질의 비즈니스 계약을 원한다면, 간단히 언급하는 게 총명한 행동이겠죠.

【2】

그라벨: 상업연합회라…… 정말 재미없는 전단지네요.

그라벨: 만약 박사님이 심심하시면, 제가 박사님과 함께 적당히 돌아다녀도 괜찮아요. 아! 제가 동행하는 곳이라면 상가에 잠깐 가는 것도 규칙에 벗어나진 않죠.

그라벨: 물론… 박사님이 이곳에 더 있고 싶으시다면 저는 간섭하지 않을 거에요.

【3】

그라벨: 특별 토너먼트요…… 아.

그라벨: 제 생각에는, 로도스 아일랜드의 여러분들은 마치 빛의 기사와 대단히 복잡한 관계가 있는 것 같네요.

그라벨: 박사님은 빛의 기사를 마음에 두고 계시나요? 헤헤… 정말 부러워요……

그라벨: 스포츠 기사는 늘 대중의 주목을 받죠. 하지만 박사님은…… “동료”로서 그녀를 배려하시는 거죠?

그라벨: 정말 신선한 느낌이에요. 빛의 기사는 카시미어 밖에 있는── 기사들은 기사의 나라가 아닌 대지에서 어떤 대우를 받고 있을까요?

그라벨: 말씀드리면, 박사님.

그라벨: 잠시 후에 상업연합회 대변인과의 만남이 있습니다.

【1: 대변인?】

그라벨: 상업연합회 대변인은 상무이사들이 선임한 각 방면의 엘리트입니다. 그들은 각자 맡은 바의 소임을 다하며, 특별 토너먼트의 크고 작은 수많은 사무를 책임지고 있어요.

그라벨: 그들은 권력의 정점은 아니나, 서로 뗄 수 없는 파이프인 것은 사실. 상업연합회의 대변자가 박사님을 지목한 이상 조심하시길 바라요.

그라벨: 어떤 일이 있어도 박사님이 카시미어에 있는 동안 저는 항상 박사님의 안전을 책임질 거에요.

그라벨: 어머, 왜 그런 표정을 지으세요? 설마 박사님은 아직도 저를 신뢰하지 않으시나요…… 이건 너무 슬픈 일이네요……

그라벨: 하지만 안심하세요, 제가 박사님의 곁에 있는 한…… 제가 박사님의 안전을 보장하겠습니다.

그라벨: 만일 박사님이 저의 충성이 다소 의심되신다면…… 만일 박사님께서 염려하실 만한 어떠한 행동이 있었다면, 로도스 아일랜드에서 저를 마음대로 처리해 주세요……

그라벨: ……마음대로, 요.

*걸어오는 소리*

대변인 말키위츠: 저기요…… 실례합니다, 이곳이 로도스 아일랜드의 {@nickname}가 있는 방이 맞습니까?

대변인 말키위츠: 어, 기사님…… 당신은?

그라벨: 4급 기사 “그라벨”, 지금은 로도스 아일랜드가 카시미어에 있는 동안 박사님의 보안 컨설턴트로 일하고 있습니다.

그라벨: 저는 감정회로부터 직접 명령을 받았습니다. 대변인 선생님, 부디 저는 신경 쓰지 마시고 하던 일을 계속해주세요.

대변인 말키위츠: 앉아서 얘기하죠, {@nickname}, 그리고 당신은…… 그라벨 씨, 만일 직무가 허락한다면 그라벨 씨도 긴장을 좀 풀어주십시오.

그라벨: 저는 전체적인 분위기를 파악할 수 있는 느낌을 비교적 좋아하는 편이에요. 부디 제가 이 자리에서 서 있는 것을 허락해주시길 바랍니다.

대변인 말키위츠: ……좋습니다.

대변인 말키위츠: 선생님이 로도스 아일랜드 책임자십니까?

【1: 예, 반갑습니다.】

【2: ……】

【3: 만일 제가 아니라고 말한다면, 의외려나요?】

【1】

대변인 말키위츠: 만나 뵙게 되어 기쁩니다.

【2】

대변인 말키위츠: 어…… 하하, 당신은 그다지 교제에 열중하는 분은 아닌 것 같군요. 허나 이것은 저의 당신에 대한 존중에… 방해가 되진 않습니다.

【3】

대변인 말키위츠: 예? 혹시…… 허나, 저는 관련 책임자들은 모두 이 부근에서 일시적으로 체류하고 있다고 들었습니다.

대변인 말키위츠: ……설마 진담은 아니겠죠? 귀하가 {@nickname}이 확실합니다…… 하하, 유머러스하시군요.

대변인 말키위츠: 큼.

대변인 말키위츠: 저는 상업연합회 대변인 말키위츠입니다…… 당신께선 저를 말키위츠라고 불러주시면 됩니다.

대변인 말키위츠: 로도스 아일랜드 제약회사에 대한 정보를 좀 봤습니다만, 비록 제가 관련 학과 출신은 아니지만, 광석병과의 싸움은…… 녹록지 않을 테지요.

대변인 말키위츠: 귀하가 카시미어 기사 스포츠 사업에 공헌하신 점은 대단히 감사드립니다. 협력 조항은 살펴보셨습니까?

대변인 말키위츠: 로도스 아일랜드는 협력업체로 참여하여 “의료진” 단위로 “카시미어 감염자 합동 의료조직”을 구성합니다.

대변인 말키위츠: 조직은 감정회에 직접적인 명령을 받으며…… 물론 기사 협회와 저희들도 여러분의 일에 협조하도록 노력하겠습니다.

【1: 감정회… 기사 협회, 그리고 “당신들”입니까.】

대변인 말키위츠: ……그렇습니다. 그랜드 나이트 영지, 귀하는 다방면의 세력들과 접촉하지 않을 수 없기에…… 저는 당신이 익숙해지실 거라 믿습니다.

대변인 말키위츠: 궁금한 점이 있으면 언제든지 물어보십시오. 카시미어의 손님들의 의문에 답을 드리는 것이, 오늘의 제 직책입니다, 로도스 아일랜드 박사님.

【1: 그런데 제가 듣기로는, 우리가 유의해야 할 것은 “상업연합회”라고 하던데요.】

【2: 감염자 기사를 제외하고…… 이곳에 또 다른 감염자가 있습니까?】

【3: 당신은 어떻게 생각하십니까? 우리들에 관한…… 사업을요.】

【1】

대변인 말키위츠: 아…… 오해하시는 것 같은데, 제 직책은 “대변인”입니다. 하지만 총체적으로 말한다면 제가 대표로 하는 것은 “상업연합회”가 맞습니다.

대변인 말키위츠: 상업연합회는 카시미어 기사 스포츠를 주최하는 동시에 카시미어에 없어서는 안 될 국내 경제 연맹입니다.

대변인 말키위츠: 실제로 명목상 의료조직은 감정회의 통제를 받고 있으나, 모든 자금과 물자의 흐름은 상업연합회의 손에 달렸지요……

대변인 말키위츠: 따라서, 저희는 확실히 상업연합회의 의도를 중시해야 합니다.

【2】

대변인 말키위츠: 어… 아마도…… 정확히는 모르겠군요.

대변인 말키위츠: 하지만 이 프로젝트의 서비스 대상자는 기사 협회에 등록된 합법 감염자 기사, 그리고 기사 견습생 및 후보자뿐입니다.

대변인 말키위츠: 만약… 예컨대, 불행히도 산업재해로 감염된 일반인이 있다면……

대변인 말키위츠: 비록 보조금 지원 범주에는 없겠지만, 만약 그가 돈을 지불할 수 있다면 치료 수용을 신청할 수도 있습니다.

대변인 말키위츠: ……만약 그가 돈을 지불할 수 있다면, 요.

【3】

대변인 말키위츠: 저요? 하하…… 박사님께선 제게 물어보신 건가요?

대변인 말키위츠: 솔직히 말한다면 감염자는 제 생활과는 거리가 멀어…… 아, 오해하지 마세요.

대변인 말키위츠: 저는 단지 제 삶을 위해서, 제 일을 위해서 열심히 뛰어다니고, 분주한 도시 속에서 자기 자신을 지키고자 노력한다는 것을 말했을 뿐입니다…… 이것은 많은 사람들의 평범하고 무위한 일상적인 모습이기도 하고요.

대변인 말키위츠: 저는 이 대지의 다른 나라에 대한 이해가 부족한 편입니다. 허나, 질병으로 차별받는 한 무리의 환자를 보호하는 것이 나쁘다고 할 수는 없지 않을까요?

【1: 허나, 모든 카시미어인들이 감염자를 위해 구원의 손길을 내밀기를 바랄까요?】

대변인 말키위츠: ……원칙대로라면, 저는 박사님과 이런 일들에 관해 토론해서는 안 됩니다, 그렇지만…… 예.

대변인 말키위츠: 감염자 기사 제도는 피의 기사가 우승한 뒤에 감정회가 상업연합회 상무이사와 공동으로 결정한 새로운 제도입니다.

대변인 말키위츠: 아, 물론, 이 모든 전제는 “스포츠 기사”를 상대로 하는 겁니다. 저쪽 아가씨 같은 경우는 이 부류에 속하지 않으며 군에는 감염자를 처리하는 또 다른 규칙이 있습니다.

대변인 말키위츠: 감염자는 특별 경기 제도를 통과해야 합니다── 저희로는 흔히 “여과 제도”라고 불리는 별도의 절차로 그들의 기사로서의 능력을 증명하고 있습니다.

대변인 말키위츠: 만약 잠재력 있는 유망주들이 감염자 속에 매몰되어 있는 것이 확실하다면, 상업연합회는 그들의 신분을 세탁하기도 하죠……

대변인 말키위츠: 박… 박사님은 최근의 신문을 보셨습니까?

대변인 말키위츠: 하지만 적어도 감염자가 비참하게 죽을 필요가 없어졌기에, 제가 생각은, 이것만으로도 아주 대단한 결실을 맺었다고……

그라벨: ……

대변인 말키위츠: 로도스 아일랜드 여러분의 관해서…… 감정회는 여러분들을 풍부한 경험을 가진 감염자 대책기구로 여길 겁니다.

대변인 말키위츠: 그래서 저희들은 “감염자 기사들”에 대한 건강검진을 여러분의 의료진들이 맡고 특별 토너먼트 기간 동안 치료방안을 마련해주시길 바랍니다.

그라벨: 치료방안은……

【1: 감염자 기사의 인수 규모는 어떻게 됩니까?】

대변인 말키위츠: 규모요? 감염자 기사는 전체 출전 기사 중의 7% 미만입니다. 물론 이것도 기사 협회에 등록된 합법 감염자 기사 수에 불과하지만……

대변인 말키위츠: 기사 후보, 견습생, 그리고 자신의 생활을 위해서 다른 귀족들에게 죽을힘을 다해 일을 해야 되는 다른 기타 신분의 감염자를 전부 포함한다면……

대변인 말키위츠: 대단히 우려스러운 숫자입니다. 덕분에 우리는 이 자리에 서 있지요.

【1: 최근에 좀 불미스러운 소문이 있는 것 같더군요.】

대변인 말키위츠: 앞서 말씀드린 바와 같이 박사님도 지금 얼마나 많은 카시미어인들이 감염자 기사에 대해 편견을 갖고 있는지 짐작하실 수 있으실 겁니다.

대변인 말키위츠: 솔직한 의견을 밝히자면, 감염자 합동 의료조직을 창설한 취지는 감염자 기사들에 대한 체계적인 치료와 통제를 통해서 민심을 다독이겠다는 것이었죠.

대변인 말키위츠: 아무래도 제 견해가 박사님을 불편하게 할지도 모릅니다만. 그러나 그들은 어디까지나 환자입니다…… 우리는 이러한 객관적인, 으, 차이를, 무시할 수 없습니다. 이런 표현을 쓰게 된 점은 대단히 죄송합니다.

대변인 말키위츠: 물론, 박사님께 무언가 도움을 드릴 수 있는 일이 있다면 언제든지 말씀해주세요.

대변인 말키위츠: 적어도…… 저는 모든 좋은 기사들이 좋은 결말을 맺기를 바랍니다.

【1: 상업연합회에 대해서 말씀해주실 수 있습니까?】

대변인 말키위츠: ……어, 죄송합니다만, 다른 스케쥴이 있어서, 만일 기회가 된다면, 저는 박사님과 함께 저녁 식사를 할 용의가 있습니다.

대변인 말키위츠: 그런데 어떤 점을 알고 싶으신 건가요?

【1: 상업연합회는 카시미어를 대표하는 비즈니스 파트너 대상이라고 할 수 있으니, 저로서는 많으면 많을수록 좋습니다.】

*문이 열리는 소리*

마가렛: 늦어서 미안하다.

조피아: 마가렛!

조피아: 무슨 일이야? 왜 다들 네가 촛불의 기사한테 끌려갔다고 하는 거야!?

조피아: 그 여자가 너한테 뭐라고 말했니? 협박한 거야? 상업연합회가──

마가렛: ……진정해, 조피아.

마가렛: 단순히 기자와 언론을 피했을 뿐이니까.

조피아: …정말?

나이 든 기사: 촛불의 기사 드로스트라, 그 사람은 똑바로 종잡을 수 없는 사람인데……

나이 든 장인: 하지만 인기로만 따지면 카시미어 1~3급 기사일 수도 있어. 매년 그 여자로 인해 탄생하는 수익으로도 요새를 만들 수 있으니.

마가렛: 그녀는 어떤 기사입니까?

조피아: ……너도 아무래도 마리아처럼 주변 상대들에 대단히 관심을 가지는 모양이구나.

마가렛: 너희들은 아닌가 봐?

조피아: ……그렇게 능글맞게 말해도 나한테는 안 통해.

조피아: 슈퍼스타야. 심지어 어떤 사람들은 그녀를 제2의 “어둠의 기사”라고 부르지.

조피아: 라이타니아 출신, 공포스러운 아츠에 천부적인 재능을, 귀족적인 교양에다가, 아름다운 외모로, 어마무시한 전적을 자랑해.

조피아: 심지어 여기에다가 그녀의 출신에 관한 미스터리로 신비로운 색채까지 더해져서, 거의 하룻밤 사이에 촛불의 기사는 카시미어에 널리 알려진 대기사 중에 한 명이 됐어.

조피아: 지금도 언론에서는 여전히 그녀의 사생활을 화제로 끄집어내고 있기도 하고……

마가렛: ……허나 드로스트 씨는 겉만 번지르르한 사람이 아니야.

마가렛: 그녀는 젊고, 강했다.

마가렛: 나는 유랑하던 시절에 천재적이고 탁월한 실력의 캐스터를, 빅토리아, 라이타니아, 그리고…… 감염자에게서 많이 보았다.

마가렛: 설령 이 대지에서 가장 뛰어난 캐스터와 견주어 봐도 그녀가 발산하는 기개 역시 밀릴 틈은 없겠지. 그녀는 어쩌면 전사가 아닐지도 모르겠지만, 그녀를…… 가볍게 봐서는 안 된다.

조피아: 어둠의 기사는 아주 특별한 라이타니아인이야. 비록 라이타니아에서 왔지만, 그녀는 일말의 아츠도 할 줄 몰랐어. 오히려 그녀는 타고난 무인(武者)이었던 것 같아.

조피아: 그 시절은 이미 지나갔지만, 하지만 내 생각엔, 그 시절 그 거대한 무기를 휘두른 어둠의 기사가 어떤 인상을 남겼는지 누구도 잊지 못할 거야……

조피아: 하지만, 촛불의 기사 드로스트는 정반대로 “전형적인” 라이타니아 기사지.

조피아: 나도 그녀의 오리지늄 아츠의 핵심이 무엇인지는 모르지만, “촛불”은 그녀의 장비 형태와 전투 스타일에서 나왔어.

조피아: 마가렛…… 너의 다음 상대는 촛불의 기사니?

마가렛: 이틀 뒤, 이 싸움은 필히 고전을 면치 못하겠지. 허나 준비할 시간은 많지 않아…… 마리아는?

조피아: 마리아는 집에서 쉬고 있…… 너……

조피아: 너, 지금 웃고 있어?

마가렛: 뭐? 내가?

대변인 맥키: ……저는 당신이 거절하실 거라고 짐작했습니다, 드로스트 씨.

대변인 맥키: 하지만 상업연합회는 빛의 기사가 순풍을 등진 배처럼 계속해서 이기는 것을 바라지 않습니다. 최소한, 그녀가 패자조에 속할 것을 보장해야 합니다.

촛불의 기사: 이상하네요…… 그러면 처음부터 빛의 기사의 신분을 합법화하지 않는 편이 더 쉬웠던 게 아닌가요?

대변인 맥키: ……그것은……

촛불의 기사: “상업연합회는 원래부터 서로 합이 안 맞는 자들이다.”

대변인 맥키: ……! 제발, 당신이…… 다른 사람 앞에서 그런 말은 하지 말아주십시오.

대변인 맥키: 이사회에선 분명히 내부 갈등이 있을 수 있다는 것은 의심할 여지가 없지만, 드로스트 씨 같은 기사가 이런 발언을 한다면, 당신의 몸값에 영향을 미칠 수 있……

촛불의 기사: 실례지만…… 당신도 예외는 아녜요, 맥키.

대변인 맥키: 아…… 예, 관심을 가져주셔서 대단히 감사합니다……

대변인 맥키: ……어쨌든, 저는 당신을 중재하기 위해 노력할 것입니다. 설령 당신이 빛의 기사에게 어떠한 “특수한 수단”을 취하는 것을 원치 않더라도……

대변인 맥키: 그러나 저는 드로스트 씨가 이사회의 제의를 거절하더라도, 그들은 다른 방법을 채택할 것이며, 아마도 어떤 극단적인 상황으로 변모할 수 있다는 점은 이해하시길 바랍니다……

촛불의 기사: 아머레스 유니온인가요.

촛불의 기사: 가능하다면, 맥키 씨가 그런 일이 발생하지 않도록 해주세요.

대변인 맥키: 드로스트 씨…… 예, 그래도 이건 제 소관이 아닙니다.

촛불의 기사: 흠…… 그렇게 말한다면 이사회는 제 실력을 그렇게나 불신하는 건가요? 기사의 신분으로서, 정말 감회가 새롭네요.

대변인 맥키: 아뇨, 절대로 그런 일은 없습니다, 저를 믿어주십시오.

대변인 맥키: 특별 토너먼트 상위권의 대기사들은 각국 기사들의 정점에 필적할 만한 실력을 갖추고 있단 것에 의심할 여지는 없습니다.

대변인 맥키: 하지만 상대적으로 이 영역에 발을 들여놓으면, 이른바 “한계”에 가까워지면 그 격차는 줄어들지요.

촛불의 기사: 불확정한 요소도 많아질 테지요…… 그쵸?

대변인 맥키: ……예.

촛불의 기사: 맥키 씨를 난처하게 할 뜻은 없습니다. 이사회의 생각은 잘 알겠어요.

촛불의 기사: 먼저 가주세요. 제가 이분을… 빛의 기사를 연구해 보겠습니다.

대변인 맥키: 좋습니다. 그럼 드로스트 씨가 필요로 할 경기 비디오와 개인 신상정보는 일단 여기에 두겠습니다……

대변인 맥키: 빛의 기사는 유배된 이후로 그녀에게 많은 변화가 생긴 것 같으니, 저는 반드시 드로스트 씨에게 이 점을 상기시켜 드려야 합니다.

촛불의 기사: 네에… 그래서 제가 그녀를 한번 만나보고 싶었던 거에요.

촛불의 기사: 마가렛 니어…… 마가렛 니어…… 음.

촛불의 기사: 기사 스포츠 산업을 경멸하며, 그 전쟁영웅의 손녀이자, 니어 가문의 페가수스, 그리고 또다시 특별 토너먼트에서 모두가 주목하는 우승자……

촛불의 기사: 귀족이면서도 출정 기사와도 같은 분위기를 풍긴다. 그녀는 죽음과 전쟁을 본 적이 있는 거려나……?

촛불의 기사: 아니, 그녀는 틀림없이 본 적이 있을 테지요.

촛불의 기사: 그럼 그녀는 죽음을 뛰어넘었을까? 그녀는 그날의 진정한 이상이란 굴레에서 벗어난 적이 있을까?

촛불의 기사: 아니면, 그녀는 이미 어떤 새로운 경지에 들어섰을까?

촛불의 기사: 하하, 마가렛, 그녀는, 정말, 마치…… 진정한 기사 같네요.

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