캘빈 쿨리지는 그의 과묵함으로 인해 "Silent Cal"로 잘 알려져 있다.이에 관해서는 뭐 버몬트 양키가 다 그렇니 어쩌니 하는 말이 자주 나왔다. 그러나 로버트 E. 길버트는 한가지 흥미로운 이론을 제시한다. 캘빈 쿨리지의 성격 중 상당한 부분은 아들의 죽음으로 인한 우울증에서 비롯됐다는 것이다. 안타깝게도 나한테는 이 책이 없기에 소개와 서평 부분만 번역해보도록 하겠다.

The Tormented President: Calvin Coolidge, Death, and Clinical Depression (Contributions in American History)

"캘빈 쿨리지는 나약하고 무능한 대통령으로 널리 평가받고 있지만, 이 연구는 그가 심각한 정서적 장애를 가진 지도자였다는 결론을 내립니다. 인상적인 초기 경력을 쌓은 쿨리지는 워런 하딩의 사망과 함께 대통령직에 취임했습니다. 그러나 1924년 7월, 그가 가장 아끼던 16세 소년 캘빈 주니어가 사망하면서 그의 유망한 정치 경력은 큰 타격을 입었습니다. 슬픔에 압도된 쿨리지는 임상적 우울증의 뚜렷한 징후를 보였습니다. 정치에 대한 흥미를 잃은 그는 실의에 빠진 채 임기를 마쳤습니다. 이 책은 이 비극 전후의 쿨리지의 행동을 비교한 최초의 기록이자, 쿨리지의 정신 건강이 그의 대통령 유산에서 차지하는 중요성을 고찰한 최초의 기록입니다.

길버트는 쿨리지의 리더십 스타일의 극적인 변화와 개인적 행동의 변화를 세심하게 기록합니다. 초기 경력에서 쿨리지는 열심히 일하고 진보적이었으며 정치적으로 기민했습니다. 1921년 부통령이 되었을 때 그는 강인하고 활동적인 모습으로 워싱턴 정계에 깊은 인상을 남겼습니다. 하딩이 사망한 후 쿨리지는 당을 장악하고 언론의 주목을 받았으며 하딩 스캔들과 거리를 두고 국내외 정책에서 능력을 보여주었습니다. 하지만 아들의 죽음은 이 모든 것을 무너뜨렸습니다. 길버트는 가학적인 성향, 가족 및 보좌진에 대한 무례함과 잔인함, 백악관 참모들과의 이상한 상호작용 등 쿨리지의 이후 역기능적인 행동을 기록합니다."

이 밑은 서평.

Essays, Papers & Addresses (coolidgefoundation.org)

"대통령 장애 전문가인 노스이스턴 대학교의 로버트 길버트 박사는 몇 년 전 케네디 도서관에서 강연했을 때 캘빈 쿨리지에 관한 1차 자료와 2차 문헌에 대한 철저한 지식과 사실을 명확하고 흥미로운 이야기로 정리하는 능력을 보여줬습니다. 그의 새 책에서도 이러한 자질이 그대로 드러납니다: The Tormented President: Calvin Coolidge, Death, and Clinical Depression. 쿨리지 대통령을 존경하는 사람들, 특히 그가 자유주의 역사가들의 풍자 만화로 인해 수년 동안 충분히 고통받았다고 생각하는 사람들은 제목이 마음에 들지 않을 수도 있지만, 이 책은 잘 쓰여졌고 쿨리지 팬뿐만 아니라 대통령직과 1920년대 학생들도 주목해야 할 논지를 제시하고 있습니다.

'The Tormented President'은 읽기 쉽지만 유쾌하게 읽기는 어렵습니다. 이 책이 다루고 있는 이야기는 암울합니다. 이 책은 본질적으로 쿨리지 대통령의 어린 시절부터 시작하여 그의 심리적, 정서적 삶에 초점을 맞춘 짧은 전기입니다. 1924년 백악관 경내에서 테니스를 치다가 생긴 감염으로 인한캘빈 쿨리지 주니어의 비극적인 죽음은 어린 시절의 트라우마에 대한 기억을 다시 일깨워 아버지를 깊은 우울증과 정서적 마비에 빠뜨렸다는 것이 이 책의 논지입니다. 1933년 사망할 때까지 지속된 이 상태는 쿨리지 대통령 임기를 사실상 두 부분, 즉 성취의 1년과 실패와 불행, 역기능의 4년으로 나누었습니다.대통령이 심리적 트라우마에 대처하는 동안 "국가는 대통령을 잃었습니다." 결과적으로 쿨리지 행정부의 실패는 예측할 수 없는 비극과 그에 대한 내적 반응을 통제할 수 없는 지도자의 조합이라는 순전히 불운으로 설명할 수 있습니다.

이 책은 어린 캘빈의 죽음으로 인한 개인적인 결과를 고통스럽게 자세히 설명합니다. 대통령의 수면 습관이 바뀌었고, 낮 시간의 대부분을 무의식 속에서 안정을 취하며 잠을 청했습니다. 그는 아들의 죽음을 떠올리게 하는 많은 것들을 보고 지인들에게 종종 고통을 표현했습니다. 그는 아내와 살아남은 아들은 물론 백악관 직원들에게도 무뚝뚝해졌습니다. 그는 자서전에서 말했듯이 "대통령직의 권력과 영광"이 사라지면서 삶에 대한 열정을 잃었습니다. 그러나 이 책의 주된 초점은 정치적 결과, 즉 4년이 넘는 기간 동안 국가가 직무 수행을 할 수 없는 최고 경영자를 보유하게 되었다는 사실에 있습니다.

일부 쿨리지 팬들에게는 이 논문이 1920년대에 대한 글을 오랫동안 지배했던 뉴딜 정책 역사가들이 쿨리지 대통령에게 일반적으로 가한 비난을 슬쩍 부활하려는시도로 보일 수 있습니다. 그들은 쿨리지가 구시대적이고 아무것도 하지 않는 리더십 개념에 사로잡혀 있었으며, 해결책을 요구하는 경제 문제를 무시한 채 무책임하게 정책을 추진했다고 주장했습니다. 길버트는 그렇지 않다고 말합니다. 그의 우울증 문제가 없었다면 쿨리지는 우드로 윌슨이나 F.D.R. 만큼이나 진보적이고 적극적이었을 것입니다. 그는 악당이 아니라 자신의 성격과 가족 비극의 희생자였으며, 노래 가사에 자주 나오듯 비난보다는 동정을 받아야 할 대상이었을 뿐이라고 말합니다.

길버트의 논문은 전문가가 쓴 글인 만큼 필연적으로 토론을 불러일으킬 것입니다. 스트레스를 받는 정치 지도자의 강점과 약점은 무궁무진한 매혹적인 주제입니다. 리처드 굿윈의 회고록 Remembering America의 독자들은 굿윈이 린든 존슨의 정신 상태에 대해 비슷한 생각을 했다는 사실을 기억할 것입니다(그 경우에는 우울증보다는 편집증). 수정헌법 제25조(대통령의 사망 및 장애)는 여기에 언급되어 있지 않지만, 길버트가 쿨리지와 같은 상황을 수정헌법을 발동하기에 적절한 상황으로 간주했을 것이라는 데는 의심의 여지가 없습니다.

'The Tormented President'은 역사가의 토론이라기보다는 검사의 조서에 가까운 방식으로 자신의 주장을 강력하게 주장합니다. 대통령 재임 마지막 4년 동안 쿨리지의 본질적인 정상성을 주장하는 증거는 부드럽게 처리되거나 생략되고, 두 가지 이상의 해석이 가능한 증거는 한 쪽 또는 다른 쪽에 치우쳐서 다루어집니다. 예를 들어, 대통령 취임 첫해 쿨리지는 주간 기자 회견에서 기자들에게 이렇게 말했습니다:

저는 가끔 여기 책상에 앉아 여러분들이 대표하는 정보를 제 지휘하에 두었으면 좋겠다는 생각을 합니다... 그래서 여러분 중 해군 장관직에 적합한 인물을 생각하시는 분이 있다면, 다소 엉뚱하고 다소 이례적으로 보일지 모르지만 저는 이 제안에 대해 매우 진지하게 생각하며, 슬렘프 씨에게 한 줄이나 이름을 알려주시면 대단히 감사하겠습니다.

요약: 아들이 죽고 나서 쿨리지가 우울증에 빠졌던 것은 맞다. 그러나 그 영향에 대해서는 조사가 필요하다.