+너희가 콜키스어라고 부르는 언어는 태고의 언어의 편린이다. 콜키스어, 카디안어 같은 언어들은 적절한 때를 기다리며 너희의 문화 속에 깊이 뿌리내리고 있었느니라. 황제의 황금빛 승냥이들이 이 언어들을 읽지 못하는 이유는 콜키스 태생이 아니어서가 아니다. 로가의 혈통을 잇지 않았기 때문이노라. 이 모든 것들이 태초부터 예정된 일일진저+

"로가의 혈통이 그리 중요하다면 카디아인들은 어찌된 것이냐?"

+그들 역시 콜키스처럼 낙인이 새겨졌도다. 씨앗이 심어졌고, 그것이 지금 이 순간 꽃봉우리를 피운 게지+

아르겔 탈은 XIII이라고 쓰여진 포드에 한 발짝 더 다가섰다. 내부를 비추는 포드의 유리창에는 희뿌연 배양액만이 출렁일 뿐, 아무것도 보이지 않았다.

그 순간, 액체 속 무언가가 움직였다.

+더 가까이 가 보거라+

그가 더 가까이 다가가자 포드 위로 그림자가 드리웠다. 그때 악마가 소리쳤다. 우려 섞인 악마의 목소리는 듣기에 기묘했다.

+조심하라!+

아르겔 탈은 잠시 움찔한 뒤 조금 더 천천히 다가갔다. 아이가 보였다. 조금씩 형체를 갖추고 있는 그 아이는 눈을 감은 채 무방비 상태로 포드 속에 잠들어 있었다. 배양중인 팔 다리가 우윳빛 액체 속에서 힘없이 흔들거렸다.

+진정하거라, 복음의 전파자여. 너의 감정이 요동치고 있는 것이 느껴지노니, 분노를 잠재우거라. 나만이 너의 존재를 느낄 수 있다고 생각하지 마라. 격한 감정은 아나테마의 주의를 끌 뿐이다+

아르겔 탈은 몸을 앞으로 숙였다. 그의 손가락이 포드 표면에 낀 서리를 훑고 지나갔다.

"길리먼..."

그가 속삭였다. 후에 로부테 길리먼이라고 불릴 아이는 세상 모르고 잠들어 있었다. 자'판은 무리에서 이탈해 숫자 XI(11)이 적힌 포드로 다가갔다. 그가 아르겔 탈을 어깨 너머로 돌아보았다.

"11번째 프라이마크가 여기 있군. 곤히 잠들어 있어. 아직 순수하고 더럽혀지지 않았네. 이 자리에서 그를 끝장낼 수만 있다면 더 바랄 것이 없겠군."

그의 말에 말노르가 코웃음을 쳤다.

"만약 그럴 수 있다면 우리가 그 고생을 안했을 텐데 말이죠. 안 그렇습니까?"

"그리고 아우렐리안께서 그만한 슬픔에 빠지실 필요도 없었겠지."

자'판은 손가락으로 그 숫자를 쓸어내렸다.

"난 그분께서 2번째, 11번째 형제를 잃으셨을 때 얼마나 큰 비탄에 빠지셨는지 똑똑히 기억한다."

아르겔 탈은 여전히 길리먼의 포드에서 눈을 떼지 않았다.

"우린 아직 우리의 행동으로 인해 미래에 어떤 결과가 나타날지 알 수 없네."

"하지만 시도해볼 만한 가치는 있지 않겠나."

채플린이 물었다.

"그럴지도. 하지만 지금은 아니야."

"하지만 제 11군단은-"

"그래, 제국의 기록과 역사에서 완전히 지워졌지. 그리고 그것은 합당한 처분이었네. 제 2군단도 마찬가지였지. 채플린, 나는 자네의 생각에 동의하지 않는 것이 아니야. 나도 마음 같아서는 그러고 싶다네. 지금 이 칼을 한번 휘두르는 것으로 그 치욕스러웠던 기억을 새롭게 쓸 수 있다는 사실도 잘 알아."

다고탈이 헛기침을 하며 목을 가다듬었다.

"그리고 울트라마린이 그 이후 급격히 세력을 불렸던 것도 막을 수 있겠지요."

자'펜이 감정이 들어있지 않은 눈동자만을 굴려 그를 바라보았다.

"뭡니까?"

"자네도 그렇게 생각하고 있었나."

"공공연한 비밀이잖습니까."

토르갈이 툴툴댔다. 어썰트 중대의 서전트는 딱히 확신에 차 있는 목소리가 아니었다.

"그럴 수도 있고, 아닐 수도 있겠지. 확실히 제 13 군단은 두 군단이 기록말살형에 처해진 직후 세력이 팽창한 것이 사실이니까."

+쓸데없는 잡담은 그만 하라+

악마의 목소리가 다시 울렸다. 아르겔 탈은 과학자들이 여전히 바삐 움직이고 있는 중앙 플랫폼을 내려다 보았다. 대부분은 혈액 검사에 집중하거나 창백한 살점의 생체 조직을 살펴보고 있었다. 아르겔 탈은 그들이 살펴보고 있는 조직이 적출된 장기라는 것을 알아차렸다.

"왜 저들이 아스타르테스의 유전자 씨앗을 검사하고 있는 거지?"

그의 말에 다른 워드 베어러들도 저마다 고개를 돌려 플랫폼을 바라보았다. 그들의 반응 역시 아르겔 탈과 크게 다르지 않았다. 한번 벌어진 입이 다물어질 줄 몰랐다.

+저들은 검사하고 있는 것이 아니니라. 새로이 발명해내고 있는 것이다+

아르겔 탈은 잉게텔의 쉿쉿거리는 목소리를 들으며 과학자들의 연구를 더 자세히 살펴보았다. 몇몇 기술자들이 은빛 메스로 유전자 씨앗을 가르는 것이 보였다. 그들의 환경방호복 등 부분에는 크게 'I(1)' 이라는 숫자가 새겨져 있었다.

+너희의 황제는 그의 고향을 훨씬 더 조악하게 만들어진 너희의 시제품으로 점령했노라. 그 뒤로 20 명의 프라이마크가 만들어졌고, 그들의 피와 살점으로 다시 너희가 만들어졌나니. 그리하여 황제는 자신의 대성전을 진행할 준비가 모두 끝났음이라+

캡틴의 눈은 과학자들을 보고 있었으나 그의 시선은 그와는 동떨어져 있었다. 온몸의 유전자가 떨리는 느낌이 들었다.

+지금 너희가 보고 있는 것들은 첫 아스타르테스의 유전자 씨앗으로 활용될 것들이다. 너는 그들이 누구인지 잘 알겠지?+

아르겔 탈이 중얼거렸다.

"다크 엔젤...첫번째 군단."

뭔가 업로드가 빨라지니까 진도가 빨리 빠지는 거 같아서 좋아.

하지만 분량을 줄인 거라 실상은 그대로지용.