20여년 사이 육상조류 52종 중 20종 감소…청호반새 95% 격감

‘노래하는 새’ 멧새도 12종 중 6종 줄어…“소리경관 사라질 판”

연구에 참여한 최창용 서울대 교수(산림환경학)는 “흔히 생물다양성 감소를 막기 위해 멸종위기종 보호에 나서지만 실제 식물의 수정, 종자 퍼뜨림, 해충 조절 등과 같은 생태계의 다양한 기능을 하는 것은 대부분 흔한 종”이라고 말했다.

하천변 흙벽에 구멍을 파 번식하는 청호반새는 흔한 우리나라 새 가운데 가장 많이 줄어든 종이다. 

특히 하천과 습지 주변에서 흔하게 관찰되던 청호반새는 95%나 줄어 가장 큰 감소세를 보였다. 절반 또는 그 이상 줄어든 종은 한반도 주변에서만 번식하는 흰눈썹황금새(66%), 물가 숲에 서식하는 호반새(73%), 노랑때까치(59%), 검은등할미새(46%), 두견(56%), 매사촌(52%) 등 7종에 이르렀다.

흰눈썹황금새는 한반도 고유종이지만 급격히 줄고 있다. 남이섬에서 지저귀는 수컷이다.

이런 사실은 김한규 미국 오리건주립대 박사과정생 등 국제 연구진이 환경부와 국립생태원이 수행한 전국 자연환경조사 데이터를 분석한 결과 밝혀졌다. 연구자들은 1997∼2005년 조사와 2013∼2019년 조사에서 드러난 새들의 출현율 변화를 통계학적으로 분석했다. 연구결과는 과학저널 <생태학 및 진화 최전선> 최근호에 실렸다. 연구에 참여한 최창용 서울대 교수(산림환경학)는 “흔히 생물다양성 감소를 막기 위해 멸종위기종 보호에 나서지만 실제 식물의 수정, 종자 퍼뜨림, 해충 조절 등과 같은 생태계의 다양한 기능을 하는 것은 대부분 흔한 종”이라고 말했다.

목욕하는 멧비둘기. 흔한 새들은 생태계에서 중요한 일을 하지만 멸종위기종이 아니란 이유로 별다른 보호 대책 없이 개체수가 대폭 줄어들곤 한다.

최 교수는 “멸종위기종 3∼4종을 지키는 데 노력을 집중하는 사이 생태계에서 중요한 흔한 종 30만∼40만마리가 사라질 수 있다”며 꼬까참새 사례를 들었다. 중국과 동남아를 이동하는 철새인 이 새는 1960년대까지만 해도 흔해 태릉과 김포 등에 수천마리가 무리 지어 찾아왔지만 참새구이용으로 대량 포획하고 농약 살포와 서식지 교란으로 요즘엔 관찰하기도 쉽지 않게 됐다.

큰 무리가 우리나라에 들르던 꼬까참새는 1960년대에는 한 해에 5만마리를 포획하기도 했으나 최근에 보기도 힘들어졌다. 

여름 철새인 청호반새가 월동지나 이동과정에서 살아남지 못했을 가능성도 있다. 베트남, 중국, 홍콩, 인도 등에서도 청호반새는 감소 추세를 보인다.

급격히 줄어든 것으로 밝혀진 노랑때까치. 소형 포식자로 생태계에서 중요한 기능을 하지만 보호 받지 못하고 있다. 

한편 최 교수 등은 지난 100년 동안 우리나라 대표적 산새인 멧새류 12종 가운데 6종이 감소하고 있음을 지난해 과학저널 <플로스 원>에 실린 논문에서 밝힌 바 있다. 특히 텃새인 멧새와 노랑턱멧새 감소가 뚜렷해 국외에서의 남획 등이 아닌 국내 번식 환경 악화가 감소 원인일 것으로 추정됐다.

멧새와 함께 현저한 감소세를 보인 노랑턱멧새. 멧새는 노랫소리로 독특한 소리 경관을 이루는 대표적인 명금류이다.