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2025년 10월 23일
분류: 리뷰

록스타 피아니스트의 방향 전환

글: 빅터 카투츠키

사진: 로버트 토레스

폭발적인 낭만주의적 기교로 ‘록스타’급 명성을 얻은 임윤찬은, 지난 1년 동안 ‘골드베르크 변주곡’을 중심으로 한 일련의 리사이틀을 통해 방향을 전환해왔다. 화요일 열린 셀러브리티 시리즈 콘서트에서도 그는 여전히 강철 같은 테크닉과 놀라운 손놀림을 보여줬지만, 바흐의 걸작은 젊은 피아니스트에게 오직 집중력만으로 홀 전체를 최면에 빠뜨리는 또 다른 기회를 제공했다.

‘얼음 깨기’ 역할을 한 것은 한국의 작곡가 이하느리의 작품이었다. 믿기 어렵겠지만, 그는 이 천재 피아니스트보다 한두 살 더 어리다. 임윤찬을 위해 위촉된 「…둥글고 벨벳처럼 부드러운 조화(…Round and velvety-smooth blend…)」는 이날 프로그램의 중심 작품인 ‘골드베르크 변주곡’의 축소판을 그리려는 시도였다. 부드러운 음색에 불길한 듯한 패시지가 섞여 있었고, 이는 솔직히 다가올 ‘골드베르크’의 대비적 성격을 예고했다. 피아노 고음역에서 들린 부드럽고 공기 같은 음들은 스크리아빈풍(Scriabin-esque)의 몽환적 느낌을 주었는데, 그 이유는 곧 드러났다.

바흐의 걸작조차, 그날 밤 가득 찬 심포니홀의 청중을 완전히 사로잡는 일은 쉽지 않았다. (이상하게도 오케스트라석의 가장 좋은 자리에만 몇몇 빈자리가 있었다.) 임윤찬은 첫 곡 ‘아리아’에서 매우 강렬한 시작을 보였고, 미묘한 루바토가 분위기를 한층 고조시켰다. 그러나 첫 몇 개의 변주에서는, 청중이 자리를 잡으며 내는 디지털 알림음과 소란 때문에 집중이 흔들리는 듯했다. 첫 번째 변주부터 인상은 우아함보다는 다소 급박함에 가까웠고, 지나치게 활발한 베이스 라인이 모든 주의를 끌었다. 5번 변주는 화려했지만 다소 산만하고, 페달의 과용으로 인해 소리가 뭉개지는 듯했다. 물론 이는 흠잡을 만한 수준은 아니었다.

이미 그는 주요 콩쿠르 무대를 마친 상태였고, 이런 세부적인 지적은 공연의 성패에 영향을 미치지 않았다. 실제로 ‘푸게타(Fughetta)’에 이르자 연주의 흐름은 제자리를 찾았다. 마치 작곡가의 구조적 감각이 다시 살아난 듯했다. 이후 연주는 필요한 벨벳의 부드러움과 눈부신 기교의 화려함, 그리고 장식적인 실크의 반짝임이 적절히 섞이며, 마치 이하느리의 오프닝 곡에서 예고된 대로, 혹은 바흐가 설계한 그대로 완성되었다.

‘약속된 부드러운 터치’는 아다지오 변주인 25번에서 절정에 달했다. 임윤찬의 집중력은 홀 전체를 사로잡았고, 그 연주는 청중을 최면에 빠뜨리며 한두 세기를 뛰어넘는 새로운 음악적 패러다임의 가능성을 암시했다. 스크리아빈의 중기 작품들이 바로 그와 같은 음향적 질감으로 짜여 있었다고 해도 과언이 아닐 것이다.

이후 변주 28번과 29번에서 다시 눈부신 화려함이 이어졌고, 그는 매력적인 ‘콰들리벳(Quodlibet)’으로 이를 마무리했다. 그리고 마지막 ‘아리아 다 카포(Aria da capo)’는 처음 등장했던 그 아리아를 희미하게 기억해내는 듯한 잔상으로 들려왔으며, 청중은 방금 경험한 거대한 음악적 롤러코스터를 곱씹으며, 임윤찬이 다음엔 어떤 곡을 이 집중력으로 선보일지를 떠올리게 했다.

잔잔한 마지막 음에도 불구하고, 객석은 곧 함성과 발구름으로 가득한 폭발적인 환호로 이어졌다. 청중들은 마치 바흐의 「클라비어위붕(Klavierübung)」 전곡을 다 들을 준비가 된 듯했다. 이에 피아니스트는 바흐의 F단조 협주곡 BWV 1056의 ‘라르고(Largo)’로 응답했다.

빅터 카투츠키(Victor Khatutsky)는 2014년부터 Intelligencer에 글을 써왔으며,
유전체학(genomics)과 보리스 파스테르나크(Boris Pasternak)의 시에도 관심을 가지고 있다.