왕은 의빈의 유품을 잘 보존하였다며 상을 내려주겠다고 말한다. 그러나 제조상궁은 상을 원해서 보존한 게 아니라 자신이 그리 하고 싶어 한 것이라며 거절한다.

어째 익숙한 말투라 왕은 피식 웃고는, "의빈과 말투가 닮았군. 동무라 그런가."라 말한다. 유유상종이라더니... 덕임이도 동궁인 걸 알고 나서도 자신에게 맹랑하게 말대답을 하던 걸 생각하니 씁쓸해진다.

정조: 마지막에- 그 사람은 너희를 찾았어. 너희가 아니라 내가 와서 실망했지.

정조: 나에게- 다음 생엔- 아는 척도 하지 말라 그랬어. 그저 옷깃만 스치고- 지나가라고...

의빈 자가의 유언을 들은 이래로 그 말이 쭉 상처이셨던 전하를 보고 제조상궁은 의빈의 그런 말들이 허세였다고 말한다.

일전에 경희는 의빈 자가가 승은상궁이었던 시절, 절대 전하에게 모든 것을 내주지 말라 충고하였다. 후궁이 왕을 사랑한다면 그만큼 받을 상처도 크니까. 친구가 상처 받는 것만큼은 보고 싶지 않았었다. 그 말에 덕임이는 당시에 자신이 뭐 하나 선택할 수 있는 게 없으니 전하한테 마음만큼은 주고 싶지 않다고 적어도 자신의 마음만큼은 그리 허세라도 부릴 수 있지 않을까라 동무들에게 답했었다. 그리고 그로부터 약 20여 년이 지났고, 그런 유언을 남겼다는 걸 전하로부터 이제야 듣게 된 경희는 친구이자 모시는 주인이었던 의빈께서 어떤 마음으로 그런 말을 남기고 떠나셨는지 이해하게 되었다.

제조상궁: 알고 계시옵니까, 전하? 분명 의빈 역시, 진심으로 전하를-.

정조: 다물어라!

정조: 내가 왜 너의 입에서, 그 사람의 진심을 들어야 하지?

정조: 다른 이의 입에서는 들을 필요 없어. 방자하게 굴지 마라.

제조 상궁이 아무리 덕임이와 친하다 한들, 그녀의 지아비는 자신이었다. 그녀의 임종을 지켜본 것도 자신이었다. 그러나 덕임이에게 자신은 항상 1순위가 아니었다. 그녀가 자신을 연모했는지도 확신이 서지 않았다. 그녀는 자신에게 숨김 없이 스스로를 보여주지 않았다. 하지만 눈앞에 있는 제조상궁을 포함한 그녀의 동무들에게만은 그리 하지 않았다. 하여 왕에게 있어 가장 질투의 대상은 배 상궁이었다. 그래서 듣기 싫었다. 꼭 네가 나보다 덕임이를 더 잘 안다는 듯이 말하는 것도, 하필 네가 덕임이가 자신에 대한 마음이 어떠했는지 말하는 것도.

왕은 제조상궁에게 나가라 명한다.

산은 자신의 마음을 헤집는 그 주제 넘는 발언에 불쾌한 것인지, 아직까지 덕임이를 잊지 않고 계속해서 그녀가 자신을 기다려줄 것이라며 왕이자 그녀의 지아비인 자신의 앞에서도 당당히 말하는 제조 상궁의 태도에 질투심을 느낀 것인지 스스로도 알 수 없었다. 어쩌면 둘 다일 지도 몰랐다. 하여 제조상궁을 물렸다. 그녀와의 추억이 담긴 이 유품 앞에서 그것도 배 상궁한테만큼은 자신의 솔직한 마음을 드러내고 싶지 않았으니까.