"화재와 싸움은 에도의 꽃"이라는 말이 있다. 위의 그림은 "에도 3대 대화재"의 하나인 1772년(메이와 9)에 발생한 "메이와 대화재"의 모습.

사망자 수만 1만 4000명을 넘어섰었던 기록적인 화재였다.

18세기 초 이미 인구가 100만명을 넘은 대도시·에도. 현재 기준으로 봐도 목조 가옥, 인구 밀도가 대단한 수준인 에도에선 크고 작은 화재가 끊이지 않았었다,

이 난제에 맞서 막부는 첫 소방조직을 1629년(간에이 6)에 탄생시킨다.

이름은 「 奉書火消（ほうしょひけし）」

막부가 다이묘 수십 가문에 화재 감시를 명한 것이다

화재 때 임시 소집될 뿐, 평소부터 소방 훈련을 하던 것이 아니라 역할 분담도 불명확이었다.

이윽고 1641년(간에이 18)에 대화재가 발생.

당시의 장군 스스로 진두에 서서 소방 활동의 지휘했다고 한다.

장군의 이름은 무려 에도 막부 3대 쇼군 "도쿠가와 이에 미쓰"이다.

이에미쓰는 소방 조직 개혁의 필요성을 느끼고 새 소방조직을 만든다.

이름은「 大名火消」

다이묘 16가문을 지명했고 4조에 편성을 갖춘 소방조직으로 만들었다.

소방 활동의 대상과, 화재 발생시 근처의 다이묘가 진화 인력들을 이끌고 출동한다는 규칙등도 명확화 시켰다.

그러나 새 소방조직 역시 제대로 작동하지 않았는데 이유는 주체들이 다이묘인데에 있었다.

권위와 명성을 중시하는 다이묘들은 화재 현장 출발전 화려한 옷으로 갈아입고 연례행사마냥 행진하거나

고위 막부가 오면 화재진압은 내팽개치고 인사하러 가는 등. 조직이 제대로 기능하지 않았다고 전해진다.

이와 별개로 다이묘들은 사설 소방 조직을 갖고 있기도 했는데

그중 가장 유명한 것이 마에다 가문의 전속 소방부대이다. 어디까지나 번을 위한 소방대였으며

외모가 출중한 자들로 구성되어 있고 위의 그림에 묘사된 멋진 작업복?들을 갖춰 입어 대중들에게 인기였다.

이윽고 또 다시 대규모 화재가 에도를 강타하게 된다.

" 일본 사상 최악의 화재"으로 불리던 1657년(메이 레키 3)" 메이 레키 대화재"

이 화재로 사망자는 추정 약 6만명, 말도 안되는 수치를 자랑하는 화재가 에도를 덮친 것이다.

막부도 손을 놓고 있었던 것은 아니다. 사실 메이 레키 대화재의 7년 전, 막부는 새로운 소화 조직을 다시 만들어 다가올 큰 화재에 대비하고 있었다.

개혁한 소방조직은 하타모토 2가문을 선발, 에도 성 주변 소방 활동을 맡겼으며 대화재 후엔 막부는 2집을 늘려서 하타모토 4가문으로 강화했다.

(하타모토는 일본 에도 시대의 쇼군 가문 직속의 가신단 중에서 고쿠다카가 1만 석 미만이면서, 의식 등에서 쇼군이 출석하였을 때 참석하여 알현이 가능한 가격을 가진 이들을 가리킨다. 원래는 주군의 군기를 지키는 무사단을 가리키는 말이다.)

그 뒤 더욱 강화시켜 무려 하타모토 10 가문으로 구성된 조직을 편성하게 된다.

또 그동안의 반성으로 몇가지 개선이 이루어지고 있었다.

예를 들어 임명된 하타모토 가문에겐 성 주변에 주택을 주었는데

저택에는 화재를 감시하기 위한 화재 감시대.(성루)이 설치되었으며

화재를 알리는 종과 북이 구비되어 있었다. 이러한 저택은 소방서의 원형이라고 불리기도 한다.

위 그림의 오른쪽 망루 같은 것이 화재 감시대이다.

저택에는 소화 전문 인력들이 동거했으며 화재 발생시 즉각 출동했다.

이들의 이름은 "臥煙" 100명으로 구성된 소방 인부들이다.

위 그림은 당시 저택내 동거하던 소방 인부들을 묘사한 그림이다.

오른쪽 상단을 보면 통나무를 망치로 두드리는 인부를 볼수있다.

인부들의 베게를 통나무로 만들어 화재시 저렇게 망치로 두드려 즉각 일어나게끔 의도한 것이다.

점점 뚜렷해진 소방조직어있지만 100만의 도시 에도를 지키기엔 아직 충분하지 않았었다.

또한 겉으로는 서민 주거 지역의 소방도 담당하게 되어있지만 사실 에도성 주변의 영주들 주거 근처로 역할이 치우쳐져 있었다.

이것을 개혁한 사람은 아이러니 하게도 별명이 망나니 쇼군인 도쿠가와 요시 무네이다.