요시무네 의 명을 받아 1720 년 (향보 5), 서민 지역을 화재로부터 보호하기 위한 민간 소방 조직 "町火消"이 조직 되었다.

총 1 만여 명의 소방 인부가 조직되었으며

에도 시대 중기 이후 에도의 서민 인구가 최소 50 ~ 56 만명 정도였던 것으로 추정되고 있기 때문에,

5 명 중 1 명은 소방 단원 이었다는 사실이 된다.

또한 구성이 굉장히 조직화 되었으며 각 조의 리더, 사다리를 가지고 오는 사람 등 역할 분업화도 견고히 되었다.

활동 비용은 도시에서 부담했는데. 소방 인력 대다수가 본업은 따로 있는 화재시에만 출동하는 겸업 소방단원 이었다.

이들에겐 보수도 지급되었으며 특히 각 조의 리더인 組頭급 부턴 시민들에게 선망의 대상으로 여자들에게 인기만점의 직업이었다.

위 그림 중앙 오른쪽의 갈색 옷 입은 남자가 組頭인데 마을의 목욕탕과, 소극장을 무료로 이용할수 있는 등 여러 혜택도 주어졌다.

소방 인부가 입는 의복도 마을에서 지급되며, 3 년에 한 번 장만하라는 관례도 생겨났다,

그 비용 또한 도시가 부담했다. 위 사진에서 보이는 두건은 화재 진압시 연기를 마시지 않도록 하기 위해 쓴 것이다.

화재 진압 이전엔 의복에 물을 충분히 적신후 진압에 나섰다.

뒤를 보면 일종의 조의 문양이 들어가 있어. 의복을 보면 어디 도시 어떤 조의 소속인지 알수가 있었다.

에도 후기 화재 진압을 묘사한 그림이다. 보면 알지만 물을 분출하는 도구가 존재하였다.

미즈뎃포(水鉄砲))라고 불리우는 어린이들이 갖고 놀았던 물총과 같은 원리의 도구이다.

그렇다해도 화재진압에 필요한 대량의 물을 조달할 능력이나

현대 방식의 펌프 같은 것도 없었기 때문에 사실 당시의 화재 진압은 물에 의한 연소보다는

불이 옮겨 붙을만한 영역을 파괴하고 부수는 것이 주된 작업이었다.

위와 같은 도구들이 화재 번짐 예방을 위한 건물 부숨에 사용되었으며

원시적인 형태의 방수펌프도 등장하였다.

(당시의 방수펌프)

위의 방수펌프는 물 보충도 할 수 없었기 때문에 불 진압에 쓰인다기 보단

주로 주변에 물을 뿌려 불똥에 의한 화재번짐을 예방하기 위해 사용되었다.

도시 곳곳엔 위 그림에 묘사된 것과 같은 감시대를 설치하여 화재 발생시 종같은 것으로 신호를 보냈는데

소방 출동의 신호 "간격을 길게 두고 2타 씩"

순조롭게 진화하는 경우"탁탁 탁탁 탁탁"

는 식으로 상황에 맞는 신호를 규칙화하였다.

각 조의 문양이 다르고 리더가 생기며 시민들에게 선망의 대상이 된 만큼 조끼리 공을 쌓기 위한 경쟁이 존재하였으며

은근한 신경전도 있었다. 특히나 소방 조직엔 거친 남자들이 많았다고 전해지는데 막부가 화재 현장에서의 싸움을 금지하는 포고령까지 내린적이 있었다고 한다.