"주공! 이 베아트리체! 데스나이트군과 함께 사냥감을 가져왔소이다! 부디 받아주시오!"

햄스터...아니, 뽀삐와 내 소환수들이 가져온 고기와 과일을 불에 구워먹으며 생각을 정리한다.

숲의 절대자라 자부하는 뽀삐의 극진한 보살핌을 받으면서 며칠간 숲에서 지내며 나의 능력들을 확인했다.

나의 능력은 하루에 한번만 쓸수있는 '절대자 모드'다. 하루에 한번 대강 세어봤을때 3분간만 지속되는것 같지만 그 어떤것과도 비교될수없는 최고의 능력이다.

그 밖에도 여러 능력들이 있긴하지만 그다지 쓸모있는것들은 아니다. 음식을 아무리 먹어도 몸매는 변하지 않는다던가 말투고정이 이름같은 고유의 것도 변질시킨 다던가 소환수는 매개체가 있어야 한다던가 하는 능력들

내 이름은 김대호(金大虎)다. 그러나 입밖에 내뱉으면 달라진다.

'내 이름은 김대호다.'
"본좌를 명하는 단어는 그랜드 라이온 골드 이니라"

"?소인은 아직 주공의 이름을 까먹지 않았소이다!"

"......"

아니, 뭔 그랜드 라이온 골드야!!!! 중2병 개쎄게 온 중딩도 그딴 이름은 안써!!!!  

이 빌어먹을 말투는 한자어를 멋대로 영어로 변질시켜서 입 밖으로 내뱉게 만든다. 참고로 햄스터도 이름을 지어달라고해서 뽀삐라고 말하려했는데 멋대로 베아트리체로 변경되었다.

반영구적인 소환수는 매개체가 필요하다. 절대자 모드로 산맥 크기의 드래곤을 만들어도 3분의 절대자 모드가 끝나면 사라진다. 영구적으로 소환할수있는건 확인해본 바로는 골렘과 언데드, 둘다 광석과 시체라는 자원이 필요하다

주변의 마물들의 시체들로 데스나이트와 데스위자드, 데스프리스트, 데스워리어등의 데스시리즈의 언데드를 수십마리 만들어보았다. 모두 다 뽀삐와 비슷한 수준의 강자다. 아주 만족스럽다.

아무튼 이제 능력도 대부분 확인했으니 숲바깥으로 나갈때가 된것같다.

'뽀삐야 숲바깥으로 안내해줘'
"본좌의 권속 베아트리체여 숲바깥에 볼일이 있으니 안내하라."

"알겠소이다! 주공!"

뽀삐가 남은 고기를 한입에 헤치우고 등을 내민다.

등에 올라타며 말했다.

'숲바깥에 인간들이 살고있는곳이 어디있는지 알고있어?'
"숲바깥에 인간들의 군락이 어디있는지 답하라"

"이 길로 계속 가다보면 카르네 마을 이라고하는 인간들의 마을이 나온다오! 그곳으로 가는게 좋겠소이까?"

'그렇게 해'
"그리하라"

거대한 짐승, 숲의 현왕이 4발로 걸어갈때마다 땅에 발자국 깊게 패이고 대지가 흔들리며 나뭇잎이 떨어진다. 그뒤로 수십의 데스나이트들이 길게 줄을 서서 따라온다.

자유롭게 숲을 활보하던 짐승과 마물들이 숲의 현왕을 겁내며 깊은곳으로 숨는다.

처음에는 몰랐는데 이 숲에는 마물이라는 생물들이 군락들을 이루고 있었다. 첫날에 운좋게 뽀삐를 만나지않고 계속 돌아다니다 지성없는 마물들을 만나서 수하로 거두지못하고 무의미하게 절대자 모드를 낭비했다면 나는 지금쯤 죽었을 것이다.

고마움을 담아서 뽀삐의 굵은털을 살살 쓰다듬는다. 이 녀석의 털은 강철같아서 잘못만지면 베여버릴수있으니 살살 만져야한다.

"숲을 벗어났소이다! 주공!"

숲의 경계면을 벗어나자 인위적인 흔적들-인간들이 밟고다니며 생긴 흙바닥으로 이루어진 길이 보였다.

'오오!'
"......"

며칠만에 인간의 흔적을 보았다는 기쁨에 탄성을 터트리려했으나 나의 입은 고작 이런일에 놀라워하는것은 위엄이 상한다는듯 굳게 닫혀있다.

도대체 나는 언제쯤 순수한 감탄사를 터트려볼수있을까.

아니 어쩌면 '호오...' 라던가 '흠!' 같은걸로 말해야되는걸지도 모르겠다.

"저쪽 방향으로 나아가면 카르네 마을이!...... 뭔가 이상한 소리가 들리는구려"

내 귀엔 아무런 소리도 안들리는데? 역시 이 녀석은 야생동물이라서 귀가 좋은걸까?

'무슨 소린데?'
"들은것을 고하라"

"인간들끼리 싸우는 소리가 들린다오 금속음은 안들리고 살점을 꿰뚫는 소리만이 들려오는것으로 한쪽이 다른 한쪽을 일방적으로 학살하는것으로 보이오"

'...!뽀삐야 달려어!'
"베아트리체여 조금 더 서두르는게 좋겠군"

"알겠소이다!"

쿵쿵쿵쿵...

뽀삐와 데스시리즈들이 전속력으로 질주하고있을때

카르네 마을로부터 두명의 소녀가 데스나이트들이 있는곳으로 달려오고 있었다.

엔리 에모트, 나이 16세의 시골 처녀.

그녀는 지금 마을을 습격한 기사들을 피해 도망치고있었다.

아직 어린 동생 넴 에모트의 손을 잡아 끌며 필사적으로 달려간다.

"언니, 언니! 앞에도 기사들이 있어!"

넴의 말에 언덕위를 바라보자 검은 가시갑옷을 입은 기사들이 내려오고있었다.

앞에는 검은 기사들 뒤에는 백색의 기사들 진퇴양난의 상황

엔리 에모트는 눈물을 흘리며 방황했다.

그러나 그때 하나의 목소리가 울려퍼졌다.

"소녀여..."

거리게 꽤 있음에도 낮은 음으로 정확하게 울려퍼지는 목소리

"대장군의 운명을 품었음에도 빈약한 태생의 한계로 제대로 싹이 트지않아 두려움에 차서 눈물짓는 소녀여."

검은 기사들의 중심에서 그녀를 부르는 소리가 들렸다.

은백색의 괴물에 걸터앉은 존재, 이 근방에서는 본적없는 복식의 옷을 입었다. 그러나 옷의 조화와 원단의 고급짐에서 상당히 비싼 옷임을 알수있었다. 키는 잘 먹고 다니는 귀족이나 상인보다 컸으며 눈빛은 만물을 오시하는듯 검게 가라앉아있었고 내려다 보는 시선에서 만물의 위에 있는듯한 위엄이 느껴졌다.

그런 사내가 엔리 에모트를 부른것이다.

"네, 네?"

엔리는 위엄에 짓눌려 현재 처한 상황도 잊어버리고 당황하며 말을 더듬거리며 대답했다.

"본좌에게 귀의하라 본좌의 전능한 힘으로 너를 보우할진저 아직 싹트지않은 너의 능력을 본좌에게 바칠지어다."

두근.

"그 대가로서 너는 너와 너의 가족의 안전을 보장받으리니."

"이는 본좌의 이름 그랜드 라이온 골드의 무게가 걸려있으니 세상에서 가장 무거운 언약이라 그러니 너는 너 자신의 의지로 본좌에게 귀의하여 본좌의 휘하에서 군단를 운용하라"

두근두근두근두근.

엔리 에모트는 정신이 멍해졌다. 뇌리의 한편에 100만 군단의 군단장이 된 자신의 모습이 나타나는것을 느꼈다.

힘, 불합리할정도로 압도적인 힘.

이 세상은 힘이 없으면 살아남을수없다. 엔리는 엔리를 대신하여 죽은 아비를 보며 그것을 확실하게 느꼈다.

그러나 어쩔수없다. 엔리는 시골 마을의 힘없는 농민이었다.

농민이란 윗분들의 뜻에 의해 운명이 결정되는 존재다.

그저 농사를 지으며 저 하늘 위의 권력자들의 변덕에 의해 가볍게 목숨을 거둬지는 삶.

그러나... 자신이 농민의 그릇이 아니었다면?

하찮은 버러지같은 농민의 그릇이 아니라 이 세상을 오시하는 대장군의 될 그릇이었다면?

군대의 향방과 그들의 죽음을 펜촉으로 가볍게 써내려가는 존재.

장군이란 숫자를 세는 존재다.

군인이란 숫자다.

그러나 농민은 숫자조차 아니다.

그저 나라간의 계략이나 변덕으로 가볍게 짓밟히는 벌레.

몇놈 죽여도 금세 새끼를 치고 불어나 농사를 짓고 세금을 바치는 존재.

숫자를 쓰는 장군과 숫자로 씌여지지도 않는 농민.

극과 극.

두근두근두근두근두근두근.

심장이 세차게 뛰었다.

엔리는 홀린듯한 눈빛으로 검은 기사들의 무리에 뛰어갔다.

"언니? 언니?! 뭐하는거야?!"

넴이 말하는 소리가 잘 들리지 않았다.

정신을 차려보니, 검은 기사들의 사이에서 은백색의 괴물위에 올라탄 사내에게 무릎을 꿇고 고개를 조아리고 있었다.

"나의 첫번째 군단장이여 이름을 고하라"

"엔리 에모트라 하옵니다. 주군."

훗날 대장군 엔리라고 불리게 되는 첫번째 군단장의 탄생이었다.