[조커 스팅 연대기- 다시보기]

21화

TNA의 새 시대가 열렸다.

헐크 호건과 에릭 비숍은 현재의 TNA에 "변화"를 가져다 줄것이고

이 것이 자신들이 말하는 새 시대의 시작이라고 얘기하였다.

그들이 그렇게 거창하게 말한 바로 그 "새 시대의 변화" 

그 첫번째 변화는 바로....!

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사각링이다.

WE WANT SIX-SIDE를 외치는 관중들의 열화와 같은 성원속에

TNA의 상징이었던 육각링은 역사속의 뒤안길로 사라지게 된다.

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TNA의 팬들에게 사각링으로의 회귀는 반갑지 않은 소식이었다.

오히려 불안하였다. 변화의 시작이라는 게

그 어떤 단체에서도 볼 수 없었던 

자신들의 고유의 색을 지우는 일이라니..

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하지만!

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" 그래! 모두가 원하지 않는 사각링으로 회귀했으니.. "

" 선수만큼은 우리가 원하는 멋진 선수들이 새로 데뷔하겠지?!!"

TNA의 팬들의 이러한 또 다른 기대와 희망속에 나온

새로운 TNA의 슈퍼스타들!

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ㄴ...네스티 보이즈.....

비.....빅 발보스키....

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그리고....

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동수.....

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그들이 행한 "변화"는 자신들이 가진 "고유의 색"과 

"차별화 된 독자성" 그 모두를 버리는 것이었다. 

헐크 호건과 에릭 비숍은 이런말을 하였다.

"WWE를 넘어 TNA를 업계 1위의 단체로 만든다"

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이 말에 뭔가 생각나는 것이 없는가?

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바로 WCW 말이다.

"최고를 넘어서고 최고가 되기 위해서는 최고의 것을 따라한다"

에릭 비숍의 사업방식이자, 그의 오랜 비지니스 지론이다.

그의 이러한 비즈니스 방식은 WCW를 최고의 정점의 자리와

그 최고의 단체의 완벽한 멸망, 모두를 만들어냈다. 

이 현대사회 속 구시대적인 발상을 이 곳 TNA에 와서 다시

재현하려는 두 남자, 그들이 말하는 변화라는 건 

겨우 이런것이었을까..?

누가 봐도 잘못된 첫번째 변화속에서 

그들의 알 수 없는 행보는 그 뿐만이 아니었다. 

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때는 2010년 1월 4일 3시간 특집 임팩트..

제프 제럿이 오랜만에 임팩트 존에 컴백하였다.

카렌 앵글과의 염문설로 TNA내의 모든 자리에서 내려와

이제 부사장도, 책임 프로듀서도 아닌 그저 "TNA 설립자"라는

이름으로 TNA에 컴백하였다.

하지만, 그는 TNA를 처음 설립하였을 때는 상상할 수 없었던,

지금의 놀라운 성장과 발전으로 월요일 밤의 가장 성대한 날에 

자신이 서 있는 것 자체만으로도 큰 행복을 느꼈고,

다시 한번 역경을 딛고 일어나, TNA의 수많은 젊은 레슬러들과

자신이 이 단체를 다시 한번 더 높은 곳으로 올라갈수 있도록

최선을 다한다는 발언으로 많은 TNA의 팬들의 응원과 환호를 받았다.

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"대체 무슨 소리를 하고 있는 거지? 제럿"

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누군가의 목소리가 임팩트 존에 울려퍼진다.

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그 목소리의 주인공은 바로 헐크 호건이었다.

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" NIGGA 이 TNA를 만든거ㄴ........"

???.........

"아..아니... 너가 이 TNA를 만든 공로는 인정하지!!!"

"하지만 넌 이 회사를 바닥으로 만들어놨어!"

"이제 자네의 역할은 더 이상 필요없네.." 

"자네가 망쳐놓은 이 회사를 나와 딕시가 살릴거야"

"그리고 자네가 하려는 그 모든 행동들을 막아세울거야"

"너가 과거에 이룬 성과는 더 이상 중요하지 않아"

" 지금 중요한 건 TNA를 탑으로 올려놓는 일 인거지!"

첫 등장부터 그를 향한 불신 앞으로의 모든 제럿의 

행동에 대한 통제를 선언함으로써 그의 남은 모든 힘과 

영향력 모두를 단칼에 말살시켜 버리는 헐크 호건

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이해 할수 없는 "변화"의 연속과 제프 제럿을 향한 불신과 통제

우리가 알던 헐크 호건이면서도 우리가 모르는 헐크 호건의 모습

그 이면의 모습속에서 "진짜" 헐크 호건의 모습은 무엇일까?....

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그리고 마침내 2010년 3월 8일 

역사적인 "월요일 밤의 임팩트!"의 막이 올랐다!

이 날의 메인이벤트로는..

오랜만에 공식적인 링 복귀를 하게 된 불멸의 헐크 호건과 

그의 명예의 전당..아니 "절대 반지"를 하사받은 어비스가 팀을 이뤘고

1월 PPV 제네시스에서 손을 잡으며 턴힐한 "챔피언" AJ 스타일스

그리고 그의 매니저이자 역시 선수로 오랜만에 복귀한

16타임 월드 챔피언 릭 플레어의 팀이 그들을 상대했다 

경기가 시작됐지만, 얼마 안가 AJ와 릭의 반칙으로 노 컨테스트로 황급히

끝나버리고 온갖 비겁한 공격으로 위기를 맞게 되는 호건과 어비스였다.

이들을 향한 임팩트 존의 관중들의 야유가 쏟아지는 가운데

조명이 끝나고 오랜만에 한 테마가 임팩트 존에 울려퍼진다.

관중들은 열광의 도가니 속에 엄청난 환호를 보내는데

그 주인공은 바로!

"디 아이콘" 스팅이었다!

릭 플레어와 AJ를 조용히 바라보는 "디 아이콘"..

반대로 아이콘의 컴백에 임팩트 존은 열광과 흥분의 도가니이다.

또한, 임팩트 존 관중들의 이러한 뜨거운 열기와는 반대로 

AJ와 릭 플레어는 스팅의 갑작스런 등장에 차갑게 얼어붙고 만다.

그렇게 스팅이 조용히 그들을 노려보는 사이,

정신 차린 어비스와 헐크 호건은 AJ와 릭을 향해 돌진하려 한다!

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하지만 그 때였다!

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스팅이 헐크 호건과 어비스를 배트로 가격한다!!!

이게 도대체 무슨일인가?!! 다른 누구도 아닌....... 스팅이..!!

"완전한 악역의 편"에 서서 그들을 돕다니...??!! 

그렇게 알 수 없는 이유와 충격 속에 스팅은 유유히 링을 떠난다.

스팅이 떠난 이후로도 AJ와 릭 플레어의 구타는 계속되었다.

호건과 어비스의 얼굴은 피로 범벅이 되었고, 몸은 만신창이가 되었다. 

하지만

자신들을 이렇게 만든 스팅에 대한 헐크 호건의 분노는 엄청난 것이었다. 

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그렇게 무표정한 얼굴로 백스테이지를 걷는 스팅의 눈 앞에...

바로 TNA 회장 딕시 발년 카터가 나타난다.

" 스팅! 대체 무슨 생각으로 그런 짓을 한거죠?!!! 대체 왜....."

" 딕시! 난 너에게 아무것도 빚진게 없어!! "

"알아?!!! 난 너에게 아무것도 빚진게 없다고!!!"

"너에게 아무것도 빚진게 없다....."

스팅은 의미를 알 수 없는 그 말만을 남긴채 자리를 떠난다.

도대체 이 말의 의미는 과연 무엇이었을까?...

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그렇게 얼마 후, JB는 딕시 발년 카터와 인터뷰를 진행하는데..

" 방금 스팅의 행동을 보셨을텐데.. "

"여러가지 생각이 드시리라 생각됩니다..."

"아뇨.. 스팅! 난 당신이 이 TNA로 돌아온것에 대해 기쁘답니다!"

"그리고 TNA의 선수로써 경기를 준비하세요! 오늘 당장! "

"상대는.... 곧 알게 될거에요..!"

과연 스팅의 상대는 누가 될 것인가?...

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그렇게 2009년 10월 이후 무려 반년만에 경기를 가지게 된 스팅!

그렇게 링 위에서 자신의 상대를 기다리는 스팅

그런데 또 다시 임팩트 존에 낯선 음악이 울려퍼지는데...

이 낯선 음악에 임팩트 존의 관중들은 다시 한번 어마어마한 환호를 보낸다!

바로 "대마 왕" 랍 밴 댐 이었다!!!!

"The One of a Kind", "The Whole F'n Show"가 마침내 TNA에 상륙하였다!

그런데 꽤 음악이 울려 퍼진 뒤로도 엔트런스에 모습을 드러내지 않는데..?

!!!!!!!! 스팅의 등뒤에서 나타난 대마 왕이었다!!!!

이제서야 사태를 파악한 스팅은 랍밴댐의 갑작스런 기습 공격으로

방심한 나머지 탑 로프 킥 공격과 바로 이어진 롤링썬더로

1분도 채 넘지 못한채 허무한 패배를 당하고야 만다.. 

그렇게 "월요일 밤의 사나이", "대마 왕" 랍 밴 댐이 

성공적인 데뷔전을 가지게 되면서 화려하게 TNA에 데뷔하는 순간이었다.

는 훼이크다!! 갑작스런 기습과 허무한 패배로 분노한 스팅은

이제 랍밴댐에게 무자비한 배트샷으로 응징하기 시작한다.

데뷔전 승리의 대가는 너무나도 가혹한 것이었다.

랍밴댐의 화려한 TNA 데뷔는 이렇게 스팅의 잔혹한

보복으로써 이미 그 빛을 잃어가고 있었다.

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하지만.. 문제는 이것이 아니었다....

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통제할수 없는 스팅의 무자비함이었다.

이유를 알 수 없었다. 그는 지난 바포글의 마지막 경기로

자신이 지켜온 그 신념을 모든 사람들에게 존경으로써

인정받으며 화려하게 모든 걸 내려놓고 후회없이... 

그리고 미련없이 자신의 지난 모든 짐을 내려놓고 떠났다...

하지만 돌아온 이 "디 아이콘"의 모습은 

그 누구도 상상할수 없는 현실의 모습이었다.

아니, 상상한다면 이건 가장 최악의 상상이었을것이다.

그의 알 수 없는 분노는 레슬러뿐만이 아니었다.

힘 없고 약한 심판들에게까지 퍼져버렸다.

그리고 그 번져가는 이 남자의 분노는 다시 랍밴댐에게로 퍼지려 한다.

하지만 그 때였다!

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치료를 받던 헐크 호건이 분노를 참지 못하고 링으로 올라온 것이었다!

부상과 출혈이 워낙 심한탓이었던지라, TNA의 모든 수뇌진들과

보안 요원들은 이러한 호건의 행동을 모두 만류한다.

그동안 아무 표정도 없던 냉혹한 스팅의 입가에 드디어 미소가 번진다!

그리고 그는 이런 호건에게 도발한다.

"어서 자신에게 와서 한대 날려보라고"

"나는 여기 가만히 있을테니, 링으로 올라와 자신을 혼내달라고"

계속되는 스팅의 도발에 요원들의 만류에도 불구 링으로 들어오는

헐크 호건!! 하지만 이런 호건에게 돌아오는 건.....

스팅의 무자비한 배트샷이었다!!! 

다시한번 맥없이 스팅에게 당하고 만 헐크 호건..

그는 알고 싶었다. 아니 이제 더 이상 이유는 중요치 않았다. 

스팅을 응징하겠다는 복수만이 그의 머릿속의 전부였으며,

그의 가슴은 분노로 뜨겁다 못해 타오르고 있었다.

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그렇다....  

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드디어 시작된 것이다. 길고 긴 이 두남자의 전쟁이..

[다음 화에 계속]